Elon Musk lo hará Me complace que su viaje sorpresa a China el domingo haya generado muchos titulares entusiastas. Sin duda, el viaje fue igualmente una sorpresa para el primer ministro indio, Narendra Modi, que tenía previsto ofrecerle a Musk la alfombra roja en una visita concertada hacía tiempo.
El multimillonario abandonó la India en el último minuto, citando “obligaciones muy pesadas de Tesla”. De hecho, Tesla ha tenido un par de semanas tumultuosas, con ataques de los reguladores federales, ganancias reducidas a la mitad y lanzamientos de recortes de precios. Sin embargo, en un desaire muy público que Modi no olvidará rápidamente, el director ejecutivo de la compañía hizo tiempo para el primer ministro chino, Li Qiang.
Y bueno, Musk podría hacerlo. Tesla necesita a China más de lo que China necesita a Tesla. Después de Estados Unidos, China es el segundo mercado más grande de Tesla. Y, de manera inquietante, en el primer trimestre del año, las ventas de Tesla en China cayeron un 4 por ciento en un mercado nacional de vehículos eléctricos que se ha expandido más del 15 por ciento. Eso es un éxito suficiente para que cualquier director ejecutivo se suba a un Gulfstream y vuele a través del Pacífico para una reunión improvisada con un primer ministro chino.
A nivel mundial, Tesla ha perdido casi un tercio de su valor Desde enero y a principios de este mes, las entregas mundiales de vehículos de Tesla en el primer trimestre cayeron por primera vez en casi cuatro años. Como suelen hacer, los inversores de Tesla continúan quejándose de los repetidos retrasos en el lanzamiento de automóviles con capacidades genuinas sin conductor por parte de la compañía.
Una de las tecnologías provisionales de Tesla, un complemento ahora con grandes descuentos de 8.000 dólares, se comercializa como conducción autónoma total o FSD. Pero, al igual que la característica de piloto automático con un nombre similar y confuso, aún requiere la atención del conductor y aún así puede resultar riesgoso.
Entre los acuerdos que se dice que se dieron a conocer en la reunión del domingo con Li Qiang se encontraba una asociación que otorga a Tesla acceso a una licencia de mapeo para la recopilación de datos en las vías públicas de China por parte de la empresa de búsqueda web Baidu.
Este fue un “momento decisivo”, dijo Dan Ives, analista senior de Wedbush Securities, en una entrevista con Bloomberg Television. Sin embargo, Tesla ha estado utilizando Baidu para mapas y navegación en automóviles en China desde 2020. El acuerdo revisado, en el que Baidu ahora también proporcionará a Tesla su sistema de navegación a nivel de carril, elimina un obstáculo regulatorio más para el FSD de Tesla en China. No permite a Tesla introducir coches sin conductor en China ni en ningún otro lugar, como han informado algunos medios de comunicación.
Los informes de prensa también han afirmado que Musk obtuvo permiso para transferir fuera de China los datos recopilados por los automóviles Tesla en China. Esto es improbable, señaló el director ejecutivo y jefe de investigación de JL Warren Capital, Junheng Li, quien escribió en X: “[Baidu] posee todos los datos y comparte datos filtrados con Tesla. Imagínense si [Tesla] tiene acceso a datos de carreteras en tiempo real, como quién fue a la embajada de qué país, a qué hora y durante cuánto tiempo”. Eso, subrayó, sería una “súper seguridad nacional”.
Según Reuters, Musk todavía está buscando la aprobación final para el lanzamiento del software FSD en China, y Tesla aún necesita permiso para transferir datos al extranjero.
Li añadió que el lanzamiento de incluso una versión «supervisada» y con pocos datos de FSD en China es «extremadamente improbable». Señaló los desafíos que enfrenta Tesla para respaldar la operación local del software. Tesla todavía “no tiene [direct] acceso a datos cartográficos en China como entidad extranjera”, escribió.
En cambio, es probable que Tesla esté utilizando la extensión del acuerdo con Baidu como una solución alternativa a la FSD, y que los datos recopilados en China permanezcan en gran medida en China. A pesar de esto, las acciones de Tesla han subido tras la noticia de la colaboración ampliada con Baidu.
Además, Li dijo que no hay “valor estratégico” para que Beijing favorezca la FSD cuando existen varias alternativas chinas más avanzadas. (Los hemos probado).
«Los vehículos eléctricos chinos simplemente están evolucionando a un ritmo mucho más rápido que Tesla», coincide el periodista automotriz con sede en Shanghai y colaborador de WIRED, Mark Andrews, quien probó la tecnología de asistencia al conductor disponible en las carreteras de China. El trío Xpeng, Nio y Li Auto que cotiza en EE. UU. ofrece “funciones de asistencia a la conducción” mejores que las de Tesla y que dependen en gran medida de sensores lidar, una tecnología que Musk descartó anteriormente, pero que ahora se dice que Tesla está probando.
Aunque su forma es anticuada y carece de la última tecnología, un automóvil Tesla es más caro en China que la mayoría de sus rivales. Tesla recientemente recortó los precios en China para frenar la caída de las ventas.
La visita aérea de Musk a China olía a “desesperación”, dice Mark Rainford, propietario del canal Inside China Auto. “[Tesla] Las ventas han bajado en China: la competencia ha resistido los recortes de precios hasta ahora y [the Tesla competitors have] una cinta transportadora aparentemente interminable de productos hermosos y talentosos”. Rainford advierte además que el “período dorado de Tesla en China” corre “un gran riesgo de colapsar”.
Tesla abrió su primera gigafábrica en Shanghai hace cinco años y ahora es la más grande de la empresa, pero el fabricante de automóviles ha estado tratando de ponerse al día en tecnología en China desde hace algún tiempo. Además de Xpeng, Nio y Li, hay otras compañías automovilísticas chinas que compiten con Tesla en conducción autónoma, como comprobará Musk si visita el Salón del Automóvil de Beijing, que se celebrará hasta esta semana.
Podría decirse que Beijing es ahora la exposición automotriz más importante del mundo, pero Tesla no está exhibiendo, una señal de que tiene pocas novedades que ofrecer a los famosos compradores de automóviles chinos ávidos de tecnología. Cabe señalar que el Cybertruck no es legal para circular en China, aunque eso no ha impedido que Tesla muestre la camioneta eléctrica propensa a oxidarse en algunas de sus salas de exhibición chinas.
Asimismo, Tesla acaba de anunciar planes para una Gira europea del Cybertruck. Pero, al igual que en China, la camioneta EV tampoco se puede vender en la UE y, según el liderazgo de Tesla en ingeniería de vehículos, probablemente nunca lo será.
Hablando de normas de seguridad para peatones más estrictas en la UE en comparación con los EE. UU., dijo el vicepresidente de ingeniería de vehículos de Tesla, Lars Moravy. Engranaje superior que “las regulaciones europeas exigen un radio externo de 3,2 mm en las proyecciones externas. Desafortunadamente, es imposible hacer un radio de 3,2 mm en una lámina de acero inoxidable de 1,4 mm”.
La gira “Cybertruck Odyssey”, como la llama la cuenta X europea de Tesla, puede excitar a los fanáticos de Tesla, pero podría resultar tan útil como disparar un Roadster al espacio.