Parecía ciencia ficción en enero cuando extrajimos The Holy Driver: When Virtual Meets Reality, una historia sobre un campeón de juegos de conducción que se entera de que ha estado pilotando autos reales en otro país, pero la tecnología avanza rápido. Solo dos meses después, en marzo, describimos cómo la tecnología de comunicaciones 5G podría acelerar la llegada de los automóviles sin conductor mediante el empleo de la conducción teleoperada, que esencialmente transforma los vehículos en automóviles a control remoto a gran escala. Ahora, en agosto, nos enteramos de que MIRA GmbH, una subsidiaria del gigante alemán de fabricación de automóviles y armas Rheinmetal AG, está implementando una prueba piloto de esa misma idea con su sistema de conducción teleoperado en Düsseldorf, Alemania.
¿Qué es la conducción teleoperada?
La teleoperación simplemente se refiere a la separación física del conductor y el vehículo que operan. En resumen, es el control remoto de un automóvil mediante el intercambio de datos cifrados y seguros entre los sensores del vehículo a bordo y una consola de conducción remota ubicada en otro lugar. En el proyecto piloto de Düsseldorf, esta comunicación se realiza a través de una conexión celular 4G/5G.
Espere, debe estar preguntando: ¿por qué se necesita un operador remoto para un automóvil autónomo? ¿Eso no lo haría, um, no autodirigido? Buena atrapada. La idea aquí es utilizar el controlador remoto como respaldo en lugar de los monitores humanos que actualmente emplean las empresas que prueban los autos sin conductor. Hoy en día, estos conductores viajan, a menudo en el asiento del conductor, listos para intervenir en caso de que la máquina haga algo inesperado o peligroso y el control deba retirarse del software.
¿Qué sensores se necesitan para la conducción teleoperada?
Con un conjunto completo de sensores para vehículos autónomos (radar, lidar, cámaras, GPS de alta precisión, etc.), el conductor remoto puede desempeñar el mismo papel que un conductor de seguridad requerido en los primeros proyectos piloto de vehículos autónomos. Sentado en una consola de juegos de conducción con pantallas envolventes, el teleconductor puede monitorear el tráfico y los obstáculos que enfrenta el vehículo y resolver los «casos extremos» difíciles con los que luchan las computadoras de control de conducción autónoma de hoy. Pero también es posible controlar de forma remota los automóviles con conjuntos de sensores menos sofisticados, quizás a velocidades más bajas y en entornos controlados, de la misma manera que la función Smart Summon de Tesla permite que algunos automóviles hoy en día se estacionen y desaparquen de manera segura como un e-valet.
Conducción teleoperada para vehículos completamente autónomos
MIRA prevé algunos casos de uso iniciales. En los automóviles autónomos totalmente equipados, un conductor humano remoto puede permanecer «de guardia» en caso de que surja una «tarea de conducción irresoluble». El conductor remoto puede entonces resolver el problema indirectamente, por ejemplo, examinando los alrededores del vehículo y seleccionando entre las múltiples opciones que presenta el vehículo. O se puede hacer directamente asumiendo el control total de la dirección, el frenado y la aceleración del vehículo. La tecnología de teleoperación de MIRA actualmente cumple con los requisitos alemanes para la operación supervisada de un vehículo autónomo o autónomo.
Conducción a control remoto para vehículos que no son autónomos
Los autos que tienen muchos de los sensores ambientales pero que carecen de la IA sofisticada y el poder de cómputo para la conducción autónoma total pueden ser piloteados a tiempo completo por control remoto para tareas como recoger o entregar un vehículo de alquiler o de viaje compartido, o por primera vez. o entregas de última milla utilizando vehículos que solo están equipados para conducirse solos en carreteras de acceso limitado.
El proyecto piloto de Düsseldorf
La tecnología de teleoperación de MIRA actualmente cumple con las normas alemanas de seguridad vial para automóviles, camiones y vehículos especiales aprobadas por la ciudad de Düsseldorf y el organismo regulador TüV Rheinland. Se ha iniciado una prueba para demostrar y evaluar los diversos modos operativos que los clientes pueden aprovechar en Düsseldorf.