«Historia», » horrible «, «alarmante»… Los demógrafos luchan por encontrar el mejor calificativo para designar la caída de la esperanza de vida en Estados Unidos, que se agrava desde hace dos años, bajo los efectos combinados del Covid-19 y factores estructurales de la sociedad estadounidense. El anuncio, a finales de agosto, por parte de la agencia de salud estadounidense de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), de una pérdida de esperanza de vida de casi un año entre 2020 y 2021 ciertamente no es una sorpresa total, ya que la población estadounidense ha perdido regularmente algunos meses de esperanza de vida cada año desde 2014. Sin embargo, los demógrafos están sorprendidos por la magnitud del fenómeno.
“Esta caída de 77 a 76,1 años ha llevado la esperanza de vida al nacer en Estados Unidos a su nivel más bajo desde 1996”, escribe el CDC. Más alarmante nuevamente, esta es la segunda caída en dos años, ya que 2020 ya había registrado una caída de 1,8 años. Un descenso de 2,7 años en dos años, por tanto, lo que constituye la mayor caída de este indicador desde la década de 1920.
La esperanza de vida al nacer es un cálculo estadístico utilizado para establecer el promedio de vida de una generación ficticia sujeta a las condiciones de mortalidad actuales. Concretamente, esto significa que las mujeres y los hombres que habrían tenido, a lo largo de su vida, las tasas de mortalidad por sexo y edad observadas en 2021 en Estados Unidos fallecieron en promedio a los 76,1 años. En concreto, a los 79,1 años para las mujeres y a los 73,2 años para los hombres. Por supuesto, este cálculo sigue siendo ficticio y es una apuesta segura que las condiciones de vida cambiarán de un año a otro, para bien o para mal. Pero este indicador tiene la ventaja de resumir en una cifra el estado de salud de una población en un momento dado.En el caso de Estados Unidos, este resumen es alarmante.
Comorbilidades y vacilación vacunal
Entre las naciones más desarrolladas, Estados Unidos es el único país que experimenta tal situación. «Algunos países de altos ingresos no sufrieron pérdidas en la esperanza de vida durante la pandemia y otros que sufrieron pérdidas en 2020 han recuperado en gran medida el terreno perdido en 2021», señala Noreen Goldman, profesora de demografía y asuntos públicos en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton. Por ejemplo, en Francia, la esperanza de vida cayó considerablemente en 2020, antes de aumentar en 2021, a 82,5 años, volviendo casi al nivel anterior a la pandemia (82,9 años). Son 79,3 años para los hombres y 85,4 años para las mujeres.
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