La contaminación de las aguas superficiales (ríos, lagos, estanques) por sustancias polifluoroalquilo y perfluoroalquilo – PFAS – es «extendido» y «muy subestimado» en Francia, alerta la asociación Future Generations, en un informe publicado el jueves 12 de enero. Apodados los «contaminantes eternos» por su extrema persistencia en el medio ambiente y su acumulación en nuestros cuerpos, los PFAS son una familia de más de 4.500 compuestos químicos ultratóxicos. Han sido ampliamente utilizados en la industria desde la década de 1950 por sus propiedades antiadherentes, impermeables o resistentes al calor. Se encuentran así en multitud de aplicaciones industriales (espumas contra incendios, pinturas, pesticidas) y objetos cotidianos (sartenes de teflón, papel de hornear, envases de alimentos, textiles, cosméticos, etc.).
Las PFAS han contaminado todos los medios (agua, aire, suelo) y toda la cadena alimentaria. Además, el 100% de la población francesa está impregnada de compuestos perfluorados, según un estudio publicado en 2019 por Public Health France. Resultados que pueden hacer temer un gran escándalo sanitario, porque se sospecha que las PFAS tienen múltiples efectos nocivos, incluso a dosis muy bajas: cánceres (riñón, testículo), alteraciones del sistema endocrino (tiroides), aumento de los niveles de colesterol, disminución de la fertilidad o retraso en el desarrollo fetal. Varios estudios también han demostrado que interfieren con el sistema inmunológico y disminuyen la respuesta a la vacunación.
En un intento de elaborar un inventario de la presencia de estos compuestos perfluorados en las aguas superficiales, Future Generations se basó en la base de datos pública Naïades, que recoge toda la información sobre la calidad de las aguas superficiales en Francia. Se alimenta especialmente de las campañas de medición de PFAS realizadas de forma experimental desde 2014. La ONG se centró en 2020, el año más reciente del que se dispone de todos los resultados. El análisis de las muestras tomadas en 2020 muestra que la contaminación de las aguas superficiales por PFAS es “generalizado en territorio francés” : a excepción de Corrèze, Dordogne, Tarn, Martinica y Guadalupe, se encuentran en todos los departamentos.
“Contaminación generalizada en Francia”
En total, se realizaron búsquedas de PFAS en casi 13 000 muestras de agua. Según los cálculos realizados por Future Generations, se encontró al menos un PFAS (de los 18 compuestos diferentes buscados) en el 36% de los casos, es decir, más de un tercio de las muestras. Una estimación significativamente superior a las cifras del único estudio de referencia, realizado en 2011 por la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria, que concluyó que el 25% de las muestras de agua contenían PFAS.
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