Lentamente, una mujer en bata camina por la calle, con los brazos colgando, como si no supiera adónde ir. Otro empuja un carro oxidado con algunos troncos apilados. Alrededor de una camioneta, la gente espera en silencio la distribución de una Biblia y una bolsa de ayuda humanitaria, las familias y los niños miran fijamente después de seis meses de ocupación rusa en Izium, en el este de Ucrania. Las lágrimas corren por algunos rostros, sin un sollozo, nadie presta atención. Pero aquí se habla más de muertos que de vivos desde que la ciudad fue liberada a mediados de septiembre.
Durante una operación de limpieza, 445 tumbas individuales fueron descubiertas por casualidad en un bosque de pinos fuera del cementerio de Shakespeare, así se llama, cerca de la entrada occidental de Izioum. Desde entonces, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, decenas de expertos, expertos forenses, magistrados, especialistas en crímenes de guerra, soldados, periodistas han recorrido el camino entre los altos pinos hasta estas tumbas, simples montículos de tierra plantados con ‘una tosca cruz de madera’. , a veces marcado con un nombre, más a menudo con un número.
Las imágenes dieron la vuelta al mundo, transformando a Izioum en una ciudad de muertos. La luz debe ser arrojada, inmediatamente exigió el jefe de estado ucraniano. Todos los cuerpos serán autopsiados e investigados. Pero, ¿qué pasó aquí? ¿Quiénes son estos muertos? ¿Por qué están ellos ahí?
En el centro de la ciudad, una discreta placa acompañada de un número de teléfono indica, al pie de un edificio: “Servicio ritual y monumentos funerarios, las 24 horas del día.” Vitaliy, de 55 años, es enterrador en Izioum desde 2004, junto con otros nueve empleados: fue él, dice, quien se encargó de los entierros en el cementerio de Shakespeare. Se dice que solo su compañía ha organizado cinco veces más funerales en los últimos seis meses que en tiempos de paz. Según él, todos serían civiles, con raras excepciones.
Vitaliy recuerda el inicio de la invasión rusa en febrero, los bombardeos, “las calles llenas de cadáveres”los 114 cuerpos encontrados tras el bombardeo de dos edificios cerca del río a mediados de marzo. “Los ocupantes primero nos prohibieron cualquier entierro, diciendo que ellos se encargarían de ello”, dice Vitaliy. Pero el puente que separa la ciudad también ha sido destruido: por lo tanto, los cuerpos deben ser transportados uno por uno, a pie, en un malecón. El ejército ruso se da por vencido y la empresa de Vitaliy recibe una autorización.
El cementerio de Shakespeare está designado como el sitio de entierro principal. Los ocupantes, de hecho, ya han instalado una de sus bases en el pinar de los alrededores, lo que les permitirá controlar las tumbas. Pero se han erigido instalaciones rusas estratégicas un poco más en el bosque, justo detrás de la necrópolis. No se trata de que los enterradores se acerquen a él: los entierros deben, por lo tanto, tener lugar frente al cementerio, fuera de los muros.
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