Una fuga en el oleoducto Keystone, que derramó hasta 2,2 millones de litros de crudo en una vía fluvial de Estados Unidos, estaba en vías de ser controlada el viernes 9 de diciembre, según las autoridades estadounidenses. De confirmarse la estimación de la extensión del flujo, será la mayor fuga de petróleo en Estados Unidos desde 2013, según la asociación Pipeline Safety Trust, que promueve la seguridad de los oleoductos.
La empresa canadiense TC Energy, que opera la infraestructura, detectó el incidente el miércoles por la noche en Kansas y detuvo de urgencia el flujo de hidrocarburos en la tubería. “El segmento afectado permanece aislado” y el flujo de aceite aguas abajo «Está contenido», dijo la compañía el viernes. La causa de la ruptura de la tubería no fue identificada de inmediato.
Presa de tierra y camiones de vacío
“Estamos monitoreando e investigando la fuga del oleoducto Keystone”aseguró el ministro estadounidense de Transporte, Pete Buttigieg, en un tuit. La agencia de seguridad de oleoductos (PHMSA) había ordenado a la compañía el jueves que tomara “todas las medidas necesarias para proteger al público, la propiedad y el medio ambiente de peligros potenciales” relacionado con la fuga.
Según la agencia de protección ambiental, TC Energy instaló una represa de tierra a unos 6 kilómetros río abajo del incidente. “para evitar más derrames de petróleo”. El grupo también trajo camiones aspiradores y equipos para recuperar el petróleo derramado en las aguas de Mill Creek. Se espera que la recuperación del producto continúe hasta la próxima semana.
Impacto en el precio del petróleo
El oleoducto Keystone permite el transporte de hidrocarburos desde la provincia de Alberta, en el oeste de Canadá, hacia varios destinos en Estados Unidos. Normalmente, su rendimiento es de alrededor de 600.000 barriles por día.
El viernes, la empresa aún estaba evaluando cuándo podría reiniciar el servicio, lo que no puede suceder hasta que PHMSA dé el visto bueno. Los precios del petróleo se dispararon temporalmente el jueves después de la noticia de la fuga antes de volver a caer. El impacto del incidente en el mercado energético dependerá de la duración de la suspensión de Keystone, que lleva crudo a la terminal de Cushing, Oklahoma, donde se almacena el petróleo estadounidense utilizado como referencia para los inversores.