Docenas de trabajadores de la fábrica de Quorn en Billingham se declararon en huelga por los salarios.
Marcharon a través de Stokesley hasta la oficina central de Quorn hoy (jueves 20 de octubre) en un intento por reavivar las conversaciones después de rechazar una oferta de pago del cuatro por ciento más un pago único de £ 1,000.
Los trabajadores buscan un aumento salarial del nueve por ciento, que era la tasa de inflación RPI en abril cuando comenzaron las negociaciones.
Unite dice que las ganancias brutas de Quorn para 2021 fueron de £ 88,9 millones, mientras que la empresa matriz Monde Nissin generó ingresos récord de más de £ 1 mil millones durante el mismo período.
El director mejor pagado de Quorn se llevó a casa alrededor de 1,5 millones de libras esterlinas y un trabajador en huelga dijo que el personal de la fábrica «no pedía un aumento salarial masivo, sino que solo quería apoyar a nuestras familias» durante la crisis del costo de vida.
Fábrica de Quorn Billingham Imagen: Sarah Caldecott (Imagen: Sarah Caldecott)
Los trabajadores también están descontentos porque diez compañeros fueron informados de que iban a ser despedidos a través de una llamada telefónica solo diez minutos antes de una reunión programada sobre salarios.
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Después de que fracasaron las conversaciones, los 62 miembros del sindicato Unite en la producción, el mantenimiento y el laboratorio de Quorn votaron a favor de la huelga.
Los trabajadores son vitales en la producción de la pasta sin carne utilizada en los productos Quorn.
Uno de los piquetes, que ha trabajado para la empresa durante 18 años pero ahora está siendo despedido, dijo: “Hay personas en este grupo que han estado en esta empresa durante 20 o 30 años y hemos puesto nuestro corazón y alma en ello.
“Cuando apareció la nueva gerencia, no se dieron cuenta de que este grupo es el corazón y el alma y que no hay nadie más como nosotros que realmente produzca la pasta Quorn.
«Para ser honesto, es decepcionante que los gerentes no parezcan apreciar lo que ponemos».
Huelguistas de Quorn en el piquete fuera de la fábrica de Billingham Foto: Sarah Caldecott (Imagen: Sarah Caldecott)
Agregó: “La redundancia fue un shock ya que me faltan unos años para jubilarme.
“He trabajado con algunas personas excelentes, todo este grupo son personas excelentes, pero de repente me pregunto si en realidad soy uno de los afortunados porque significa que no tendré que trabajar con esta gerencia”.
Otro trabajador en huelga dijo: “Estoy devastado, realmente entristecido por lo que ha pasado.
“Todos nosotros aquí, es como una banda de hermanos, ¿no es así?
“La moral está alta en los piquetes, pero desde que llegó la nueva gerencia, solo han tratado de degradarnos”.
El trabajador también describió la forma en que diez empleados fueron despedidos por teléfono como «brutal».
Un colega agregó: “En los 17 años que llevo aquí, este lugar era como una familia.
“La gente quería venir aquí y la única manera de conseguir un trabajo era si alguien se jubilaba, pero ahora todo se ha estropeado.
“Lo bueno de este piquete es que ha vuelto a unir a la familia de los trabajadores; todos estamos adentro.
Huelguistas de Quorn en el piquete fuera de la fábrica de Billingham Foto: Sarah Caldecott (Imagen: Sarah Caldecott)
Fazia Hussain-Brown, oficial regional de Unite, se unió a los trabajadores en la marcha de Stokesley y en el piquete de Billingham mientras la lluvia azotaba al personal en huelga.
Ella dijo que la gerencia de Quorn «no tenía idea» de la experiencia de sus trabajadores y no valoraba lo suficiente sus habilidades únicas.
“Estos muchachos no solo presionan un botón”, dijo Fazia. “Están haciendo algo que nadie más hace en el mundo.
“Estos muchachos saben cómo debe sentirse la pasta, cómo debe oler; pueden notar la diferencia y se enorgullecen de ello.
“Tienes tu Birdseye y tu Linda McCartney, pero Quorn es mejor y eso se debe a estos trabajadores”.
Y Fazia dijo que las enormes ganancias registradas por Quorn y su empresa matriz muestran que la empresa puede permitirse pagar más a su personal de producción.
Dijo: “Hay un paquete de 1,7 millones de libras esterlinas para el CEO este año, por lo que creemos que hay asequibilidad allí; la empresa puede pagar, pero está optando por no hacerlo.
“Y lo que estamos viendo aquí en este piquete es resiliencia y fortaleza.
“Estos muchachos son muy claros, nos quedaremos aquí todo el tiempo que sea necesario hasta que consigamos un mejor trato”.
Huelguistas de Quorn en el piquete fuera de la fábrica de Billingham Foto: Sarah Caldecott (Imagen: Sarah Caldecott)
La acción de Billingham cuenta con el apoyo de miembros de la Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación (UITA) que protestan en la sede de Manila de la empresa matriz de Quorn, Monde Nissin.
El secretario regional de la UITA, Hidayat Greenfield, dijo: “Monde Nissin ganó poco más de mil millones de libras esterlinas el año pasado, ganancias obtenidas por el arduo trabajo de estos trabajadores, por lo que esta empresa tiene absolutamente el dinero para un aumento salarial adecuado.
«Nuestros miembros en Filipinas están orgullosos de protestar frente a la sede de Monde Nissin en apoyo de la fuerza laboral y su lucha por un salario justo».
Se ha contactado a los representantes de Quorn para obtener una respuesta.
Huelga frente a la fábrica de Billingham Quorn Foto: Sarah Caldecott (Imagen: Sarah Caldecott)
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