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Lanzada el 29 de agosto, la contraofensiva de las tropas ucranianas en la región de Kherson, en el sur del país, ha resultado hasta ahora laboriosa. Atrincheradas en la margen derecha del río Dniéper, las fuerzas rusas han estado ofreciendo una feroz resistencia allí durante dos meses, a pesar de los ataques de artillería desde Kyiv y la captura regular de localidades por parte de las vanguardias ucranianas. Pero la situación podría acelerarse si los ucranianos se apoderan de la capital regional -conquistada el 2 de marzo por el ejército ruso antes de ser anexada por Moscú el 30 de septiembre-, lo que supondría un nuevo revés para Vladimir Putin.
Según varios testimonios publicados en las redes sociales, las fuerzas rusas han comenzado en los últimos días su retirada del bolsillo de Kherson. Las oficinas de la administración regional, ocupadas desde el comienzo de la guerra por los rusos, han sido abandonadas, al igual que varios puestos de control ubicados en los suburbios del norte de la ciudad. Los soldados rusos también habrían destruido la mayor parte de las embarcaciones civiles utilizadas para cruzar el río, así como las infraestructuras de telecomunicaciones, dando la impresión de estar preparando su partida.
La ciudad de Kherson, que contaba con unos 280.000 habitantes antes del conflicto, se fue vaciando progresivamente de población. El 22 de octubre, las autoridades prorrusas de la zona ordenaron a los civiles evacuar » inmediatamente « hacia el este, evocando una “situación tensa en el frente” y “un mayor peligro de bombardeos masivos”. «Las fuerzas rusas están preparando las condiciones para una retirada controlada en el noroeste de Kherson Oblast, probablemente para evitar una derrota desordenada»., confirma el Instituto para el Estudio de la Guerra en su informe del 4 de noviembre. Numerosos testimonios e imágenes atestiguan el saqueo de viviendas vacías por parte de soldados rusos, que cargaban en sus camiones televisores, lavadoras e incluso sanitarios.
“La situación es clara como el barro”
No obstante, algunos analistas cuestionan las verdaderas intenciones de Vladimir Putin y la posibilidad de una operación llamada “engaño”, término militar que designa una maniobra destinada a engañar al enemigo. “La situación en Kherson es clara como el barro, advierte Michael Kofman, uno de los mejores expertos en el conflicto, investigador del Centro Naval de Arlington, en un análisis publicado el 3 de noviembre. Las fuerzas rusas parecen estar retirándose (…) pero también para fortalecer con personal movilizado. Las peleas son duras allí. » Comprenda: la recuperación de la ciudad aún podría llevar tiempo.
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