A pesar de los escándalos, el Mirage III fue el orgullo indiscutible de la Fuerza Aérea Suiza. Ahora no hay más vuelos civiles.
El próximo mes de mayo, el último Mirage en condiciones de volar tendrá su última misión en Suiza.
Durante décadas fue el orgullo de la Fuerza Aérea Suiza: el Dassault Mirage III. El avión, que alcanzó una velocidad máxima de más de Mach 2, todavía es considerado por los aviadores como el avión de combate más elegante de todos los tiempos. Tanto más se lamenta en estos círculos el fin prematuro del único Mirage III de vuelo privado del mundo. A fines de mayo, el último Mirage en Suiza que aún está en condiciones de volar despegará por última vez; luego, esta máquina también permanecerá en la tierra para siempre. Los aviones se utilizaron en Suiza como interceptores y aviones de reconocimiento.
El avión biplaza con matrícula HB-RDF es operado actualmente por la asociación Espace Passion desde el aeródromo militar de Payerne en el cantón de Vaud. Hasta finales del año pasado, se realizaban alrededor de 24 vuelos cada año. Por la sensación exclusiva de volar en un avión de combate, los pasajeros pagaron CHF 15.000 por vuelo. «El Mirage es un avión mítico que tiene muchos fans en todo el mundo», dice Peter Egger, presidente de la asociación Espace Passion. Alrededor de una quinta parte de los pasajeros procedían del extranjero.
El motor es demasiado viejo
Pero eso finalmente ha terminado ahora. Según Egger, las semanas de vuelo previstas para este año tuvieron que cancelarse. La razón de esto es la edad de la aeronave y el motor SNECMA Atar 09 C-3 original obsoleto. «Varias piezas han llegado a su fecha de caducidad, por lo que no hemos recibido más aprobación de la Oficina Federal de Aviación Civil», explica Egger. Desafortunadamente, no hay ninguna empresa en Europa que revise este propulsor a reacción. Sin embargo, a fines de este año, los últimos vuelos de pasajeros se habrían realizado de todos modos.
Hasta ahora, el HB-RDF/J-2012 había volado con permiso de vuelo en la categoría especial «Antique». Después de todo, Bazl otorgó a los operadores la implementación de un último día de servicio de vuelo. Estos dos vuelos ahora tendrán lugar el 25 de mayo de 2023 y significarán el final de los Mirages en condiciones de aeronavegabilidad en Suiza. El último vuelo de Mirage III en Europa será operado por Thierry Goetschmann. Es un excomandante de un escuadrón de reconocimiento Mirage III.
No solo la asociación Espace Passion está luchando con dificultades, otras asociaciones y organizaciones que preservan los aviones Mirage para la posteridad también se ven desafiadas. El motor original del fabricante francés. se convierte en un problema para los expositores y operadores porque es ligeramente radiactivo iCalle. La sección de Instalaciones de Investigación y Medicina Nuclear de la Oficina Federal de Salud Pública (BAG) establece la tasa de eliminación de un Mirage completo en CHF 350.000. Originalmente, la BAG había previsto costes de eliminación de 75.000 francos.
Adquisiciones escandalosas
La adquisición del Mirage condujo a uno de los escándalos militares más grandes en la historia de Suiza hace casi 60 años, que en última instancia incluso condujo a la renuncia del entonces ministro de Defensa, Paul Chaudet. En 1961, el Parlamento aprobó CHF 871 millones para comprar 100 aviones de combate Mirage de última generación de Francia. Pero solo tres años después, el gobierno estatal tuvo que solicitar a regañadientes un préstamo adicional de 576 millones de francos: los costos se habían salido de control.
Pero los sobrecostos sin precedentes provocaron una gran indignación política en el Parlamento. Por primera vez en la historia de Suiza, se creó una comisión parlamentaria de investigación (PUK) para examinar la debacle. El PUK, presidido por el posterior Consejero Federal Kurt Furgler, llegó a un veredicto devastador después de poco tiempo. El departamento militar había engañado al gobierno, al parlamento y al público y había tomado decisiones que iban más allá de sus poderes.
El informe expuso despiadadamente las omisiones en varios niveles y mostró que el costo parecía haber jugado un papel menor en el avance del proyecto. «Hay un límite para las subestimaciones permitidas; este límite se ha excedido aquí”, resumió Furgler con seriedad. El comandante de la Luftwaffe y Jefe de Estado Mayor, Jakob Annasohn, tuvo que dimitir. También se le pidió a Chaudet que renunciara. Pero no fue hasta dos años después que renunció a otro mandato, lo que finalmente puso fin al asunto.
Sin embargo, esto también tuvo un impacto directo en el tamaño de la flota. En lugar de los 100 aviones de combate Mirage previstos, el Parlamento solo quería adquirir 57 aviones debido a los sobrecostos masivos, que finalmente se entregaron en 1970. En total, Suiza compró 61 máquinas, diez de las cuales se perdieron en un accidente a lo largo de los años. A pesar de la turbulencia política que rodeó la compra del costoso avión, la flota formó la columna vertebral de la Fuerza Aérea Suiza desde la década de 1970 hasta finales de la década de 1990. En 2003, el ejército puso fuera de servicio las últimas 16 máquinas.