La reconstrucción de la antigua capital del Estado Islámico en Siria avanza lentamente. Los residentes se quejan de corrupción y falta de apoyo. Al mismo tiempo, los kurdos temen por su proyecto de autonomía «Rojava».
“I love Raqqa” ahora se encuentra donde solían exhibirse las cabezas cortadas.
Mahmoud al-Hadi todavía se estremece cuando mira la plaza Naim en el centro de Raqqa. Aquí es donde los combatientes del Estado Islámico (EI) llevaron a cabo sus ejecuciones públicas después de convertir la ciudad a orillas del Éufrates en su capital en Siria en 2014. «A veces clavaban las cabezas cercenadas de las víctimas en los postes de la cerca», dice la activista de 37 años. “Fue puro terror. Siempre tuvimos miedo de ser los siguientes en ser asesinados».
Hoy Hadi ya no tiene que tener miedo. «I love Raqqa» está estampado en la plaza con enormes letras de metal de colores. Desde que las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) kurdo-árabes con apoyo aéreo estadounidense expulsaron a los yihadistas y liberaron la ciudad en 2017, la región ha estado bajo la administración de la Autoridad Autónoma Kurda en el noreste de Siria.
Reconstruir es difícil
La Autoridad Palestina limpió los escombros, quitó las trampas explosivas y ahora proporciona electricidad, agua y triturador de basura. El americano financió la reconstrucción del puente más importante sobre el Éufrates y, junto con los europeos y los saudíes, también pagó la renovación de escuelas, hospitales y otras instalaciones. Las organizaciones de ayuda y la ONU también brindan ayuda de emergencia y apoyan los sistemas de educación y salud.
Más dinero proviene de trabajadores inmigrantes en Kuwait o Arabia Saudita. Regularmente envían parte de sus ingresos a sus familiares, quienes los utilizan para abrir nuevos hoteles, restaurantes o tiendas. Seidan Abdulaziz Suleiman también trabajó en Arabia Saudita y Sudán durante diez años. Pero hace cuatro años regresó a Raqqa para invertir en su ciudad natal.
Su empresa constructora, con sede en Naim Square, ha construido hasta ahora cinco bloques de viviendas y más de treinta tiendas. Un apartamento cuesta más de $10,000, una quinta parte se paga al momento de la compra y los compradores pueden pagar el resto en cuotas mensuales de entre $200 y $500. Suleiman tiene planeados otros treinta proyectos de construcción para el año en curso.
Seidan Abdulaziz Suleiman ganó dinero en Arabia Saudita durante mucho tiempo y hoy invierte en Raqqa.
Hasta el momento ha invertido 15 millones de dólares, dice el hombre de 38 años. Podría construir más si el acero y el cemento no fueran tan caros. El monopolio de las importaciones lo tienen dos empresas asociadas al régimen ya los kurdos en Irak, que controlan el único paso fronterizo de la región. «Si hubiera libre competencia, todos estarían mejor», dice Suleiman. La corrupción también es un problema.
Huellas del reinado del terror del EI
En realidad, se debería invertir mucho más en Raqqa. En un recorrido por la ciudad, el activista Mahmud al-Hadi nos muestra el alcance de la destrucción. Apenas hay una casa que no haya sido dañada por la artillería y el fuego de los rifles. El barrio donde los yihadistas una vez tuvieron su centro de control ahora es solo un páramo de escombros. Muchos edificios son solo ruinas.
La mayoría de las casas resultaron dañadas en los combates, algunos barrios quedaron completamente destruidos.
El estadio deportivo, que los extremistas habían convertido en una prisión, se ha quemado parcialmente, el césped es solo un campo. En el sótano todavía se pueden ver las huellas del reinado del terror. Los ganchos en los que los torturadores colgaban y atormentaban a sus víctimas sobresalían de las paredes. Algunas de las celdas individuales sin ventanas son tan pequeñas que solo había espacio para estar de pie o agacharse.
«Prisión de los Hermanos» está escrito sobre una habitación donde los extremistas mantenían a sus propios seguidores. Árabes, turcos, rusos e incluso un iraní han garabateado sus nombres en las paredes. Un ala separada sirvió como mazmorra para los yazidíes que el Estado Islámico había secuestrado en Irak. Tres losas de mármol parcialmente rotas en la entrada del estadio nos recuerdan el destino de las mujeres y niñas robadas, vendidas y violadas.
En el estadio deportivo, las celdas individuales en las que EI encerró a sus presos están hoy vacías.
“Mi tío fue arrestado cinco veces por fumar. Lo pusieron en otra prisión, pero allí no era mejor», dice Hadi. El empresario y activista atendió inicialmente a los más débiles con personas afines. «Incluso pudimos convencer a Daesh (EI) de vacunar a los niños contra la poliomielitis», dice el hombre de 37 años. Pero en algún momento no pudo soportar más el horror. Cuando los yihadistas confiscaron su tarjeta de identificación para obligarlo a asistir a una clase de Sharia, Hadi huyó a las zonas kurdas.
¿»Rojava» todavía tiene futuro?
Hadi está de pie en medio del paisaje de ruinas de su ciudad con un dishdasha azul claro, el vestido del hombre árabe. «El tiempo posterior a la liberación de Daesh fue el mejor que hemos tenido», dice. «La Autoridad Palestina construyó cosas de la nada, se ocuparon de la gente». Hoy extraña ese afán.
“Los particulares recaudan dinero para las mezquitas. Pero necesitamos escuelas, una nueva red de agua y electricidad, un plan maestro de reconstrucción y ayuda a los pobres”, dice. Pero falta el dinero, ya que el Expulsión del IS de su último bastión en la frontera iraquí fluye principalmente hacia la estabilización de la región fronteriza. Al igual que el contratista de obras Suleiman, Hadi también se queja de la corrupción. Para todo lo que necesitas conexiones en la administración.
La reconstrucción en Raqqa avanza lentamente. Un problema es la corrupción.
Los kurdos también se quejan. El Partido de la Unión Democrática Kurda (PYD) una vez fundó la autoridad autónoma bajo el nombre de “Rojava” (“Oeste” para Kurdistán Occidental). La autoridad autónoma todavía controla más de un tercio del territorio sirio. Pero la mayoría de la población en Rojava son árabes. Como resultado, los kurdos no han podido implementar muchos de sus grandiosos planes para una revolución social.
La prohibición de la poligamia que introdujo el PYD en sus áreas no se aplica en Raqqa. También Lecciones en kurdo o el tema jineología, «la ciencia de las mujeres», que propaga el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), muy vinculado al PYD, no existe en la ciudad predominantemente árabe. Con la excepción de la ideología Ba’ath del régimen y la religión de Bashar al-Asad, el plan de estudios sirio normal se aplica en las escuelas.
El caos legal siguió a IS
Raqqa es una ciudad conservadora. Al menos la mitad de todas las mujeres usan el niqab, el velo facial que solo deja ver los ojos. Las mujeres con cabello suelto rara vez se ven en público. Halal Ahmed se ha pintado las uñas de un moderno negro. Pero ella todavía usa el niqab y un abrigo ancho. “Se ha convertido en un hábito”, dice el joven de 19 años. «Me siento tan seguro cuando estoy en la carretera». Sin embargo, el velo no protege contra los golpes de los jóvenes en la calle. “Para ellos no importa si te cubres o no. Siempre hacen bromas estúpidas».
Raqqa es una ciudad árabe conservadora. La mayoría de las mujeres usan el niqab negro.
Las mujeres ocupan hoy importantes cargos en la autoridad autonómica. Pero la influencia de los jefes tribales árabes es grande. Los kurdos se quejan de que muchas de sus mejores personas han perdido sus trabajos bajo la presión de los notables árabes. También se quejan de que está llegando menos dinero a las zonas kurdas. En muchos lugares se pueden ver edificios nuevos a medio terminar que se encuentran abandonados en la zona.
El proyecto de Rojava aún no ha fracasado por completo. Pero hoy se limita a dos áreas muy separadas alrededor de Kamishli en el noreste y Kobane en el norte. Estos son constantemente amenazado por Turquía, que ha sido una espina en el costado del proyecto de autonomía kurdo desde el principio debido a los estrechos vínculos entre el PYD y el PKK. De llegarse a un acuerdo entre Turquía y Asad, estaría en juego toda la región autónoma.
Un jeque resuelve conflictos
En el consejo local de Raqqa, Sheikh Faris al-Huran al-Mehed está luchando con las consecuencias de la guerra: vendettas, asesinatos, robos, tierras y conflictos inmobiliarios. «Pensamos que habíamos logrado un gran éxito al derrotar a Daesh», dice Mehed. “Pero de repente nos enfrentamos a todos estos conflictos. Era puro caos». El jeque de una tribu beduina preside el comité de reconciliación, que busca acuerdos extrajudiciales.
Faris al-Huran al-Mehed está a favor de resolver los conflictos fuera de los tribunales.
“En la corte, un lado gana y el otro pierde. Eso solo conduce a más problemas”, dice el jeque. “Tenemos que hacer compromisos en ambos lados. Es más sostenible». La mediación requiere mucha paciencia y es estresante. El delgado hombre de 50 años es un fumador empedernido. A veces, la ruptura sobre los reclamos de propiedad pasa directamente por el medio de una familia. “Con cada caso resuelto contribuimos un poco a la convivencia pacífica y por ende a la estabilidad”, dice y enciende el siguiente cigarrillo.
A pesar de todas las críticas que el activista Mahmud al-Hadi tiene a la autoridad autonómica, no quiere cambiarla por las alternativas. «¡No lo hagáis!», dice sobre los yihadistas del EI y el régimen de Asad. Sólo desea una Raqqa mejor y más hermosa, el cumplimiento de la Esperanzas de una Siria democráticaque tuvo hace doce años cuando la gente salió a la calle pacíficamente.
Muchos caminos destruidos, como este puente sobre el Éufrates, no han sido reparados hasta el día de hoy.
El EI está enormemente debilitado hoy, y Raqqa se considera una de las ciudades más seguras del noreste de Siria. Pero la amenaza que representan los terroristas no se ha evitado. Apenas el año pasado introdujeron un complejo Ataque a una prisión en Hasaka para liberar a sus compañeros de combate allí encarcelados. Las fuerzas de seguridad, apoyadas por los estadounidenses, siguen desenterrando células del EI.
«¡Ahora estamos aquí!»
Mientras tanto, Hadi hace lo que ha estado haciendo durante años: cuidar a los necesitados. Hace unos años fundó la organización de ayuda Hope Makers. Con ayuda estadounidense, actualmente apoya a las mujeres para mejorar la producción de queso local y así crear puestos de trabajo. La organización tiene su sede en el distrito de Rashid, donde una vez vivieron los líderes del régimen. Por eso se le conoce popularmente como el «barrio de los ladrones».
El activista Mahmoud al-Hadi es crítico con la administración, pero dice que las alternativas son peores.
Incluso durante el gobierno de IS, numerosos miembros del equipo de liderazgo se establecieron aquí. Exigieron al pueblo una vida sencilla como en los tiempos del profeta Mahoma, pero ellos mismos no la vivieron. En ese momento, un líder saudita del Estado Islámico vivía en la casa que ahora alberga las oficinas de Hope Makers y otras organizaciones. «Ahora estamos aquí», dice Hadi. «Realmente queremos mejorar la vida de las personas».
Cooperación con Khabat Abbas.