“¿Estás felizmente casado?” “¿Te casaste demasiado joven?” “¿A las niñas no se les permite amar?” Pocas personas se atreven a hacer preguntas similares en el sur de Egipto, excepto el grupo de teatro callejero exclusivamente femenino de la remota aldea de Barsha.
“Sorprenden a su público, pero recuerdo claramente la primera vez que sorprendieron a mí. Pensé: ‘¿Cómo son estas chicas tan libres, tan elocuentes y tan atrevidas? ¿En todos los sentidos?’”, recordó Nada Riyadh, quien dirigió “The Brink of Dreams” con Ayman El Amir.
“Estas jóvenes, criadas en comunidades muy conservadoras y situaciones económicamente restrictivas, parecían más libres que nosotras. Dijimos: ‘¡¿Qué está pasando?!’ Ni siquiera en El Cairo la gente se enfrenta así a los demás”.
“Con ellos, siempre es interactivo. Se expresan, pero también exigen interacción, desafiando tradiciones de larga data”, añadió El Amir.
“Estamos casados, entonces nos preguntaban sobre eso también. Responderíamos honestamente y aunque no está en la película, fue parte de nuestro diálogo”.
En la película, Majda, Haidi y Monika tienen grandes esperanzas en el futuro. Quieren ser actrices, bailarinas y cantantes. Pero sus familias tienen planes diferentes.
Producida por los propios directores para Felucca Films, “The Brink of Dreams” ha sido coproducida por Marc Irmer y Claire Chassagne para Dolce Vita Films y Mette-Ann Schepelern para Magma Film. Party Film Sales se encarga de las ventas internacionales.
Fueron necesarios cuatro años para completar el documental, estrenado en la Semana de la Crítica de Cannes y compartido en exclusiva con Variedad su avance y las primeras imágenes.
“Siempre se trata de permanecer en algún lugar el tiempo suficiente para pasar desapercibido. Antes de eso, todo el material es básicamente inservible. No queríamos ‘provocar’ nada, queríamos reaccionar”, dijo Riad.
“En los documentales hay que mirar a las personas con amor y respeto, pero también hay que ser crítico. Intentamos mostrar diferentes lados y matices, también cuando se trata de personajes masculinos. Pueden ser abusivos y controladores, pero no todos: el padre de una niña los apoya mucho. El patriarcado funciona de diferentes maneras. A veces significa violencia o control, pero no siempre, y a todos nos afecta: hombres y mujeres por igual”.
“A veces incluso funciona a través del amor. Así también se puede influir en las personas”, añadió El Amir.
Actualmente, el dúo directorila también está desarrollando dos proyectos de largometraje de ficción: “Un par de zapatos en el rincón oscuro de la luna”, que será dirigida por El Amir y ambientada en el mismo pueblo que el documental – “Es una comedia negra sobre el Los chicos de Barsha y sus sueños” – y “Moonblind” de Riyadh, sobre una niña de 12 años que escapa de El Cairo hacia el sur disfrazada de niño, después de apuñalar a su padre sexualmente abusivo.
Las luchas de sus protagonistas les recordaron a otros soñadores que conocían.
“No somos originarios de El Cairo, venimos de familias que no tienen nada que ver con el cine. Me gradué de la escuela de medicina, Nada estudió ingeniería. Hemos experimentado cambios profesionales masivos, por lo que fue catártico y personal ver su evolución”, observó El Amir.
“Cuando éramos más jóvenes, mucha gente a nuestro alrededor quería dedicarse al arte. Luego se conformaron por sus familias o porque seguían las tradiciones de su comunidad. Durante mucho tiempo me enojó. Esta película me ayudó a comprender sus decisiones”.
Riad también experimentó ira durante el rodaje.
“Se necesita disciplina para poder filmar y no interferir cuando se quiere sacudir al mundo entero. Es aún más difícil cuando es su propia decisión”.
“Cuando una de las chicas se comprometió, tuvimos una conversación. No está en la película. Durante una mala racha con su prometido, ella le preguntó si debería dejarlo. Le dije: ‘No puedo decirte qué hacer, pero ¿qué te dice tu instinto?’ Ella respondió: ‘¿Tal vez este desafío es lo que necesito superar?’ Su respuesta me desafió. En el fondo tenía ganas de gritar”.
El dúo de directores conoció a sus futuras protagonistas mientras colaboraban con un instituto feminista, con sede en El Cairo, que apoya a las mujeres en las artes. “Fascinados” por sus actuaciones, se mantuvieron en contacto e incluso proyectaron su película anterior “Happily Ever After” en su pueblo.
“Fue una experiencia muy emotiva para nosotros, porque tenían mucha curiosidad por el cine. Lo vieron como una nueva herramienta que querían explorar”, afirmó Riad.
“Una de las primeras cosas que hicimos juntos fue un taller de realización cinematográfica. Pudieron hacer sus propias películas y mostrárselas a su comunidad. Entendieron que no se trataba sólo de diversión y juegos: son obras de arte y la gente interactúa con ellas. A través de ese taller, pudieron decirnos qué tipo de representación están buscando”.
La cuestión de la representación todavía está muy presente en la mente de los directores. Mientras estén en Cannes, también participarán en el panel “Film for Good: How to Play the Game” el 16 de mayo, en colaboración con Think-Film Impact Production.
“Hablaremos sobre el empoderamiento de las mujeres y la igualdad de género, pero también queremos discutir –y cuestionar– cómo las mujeres están representadas en la pantalla y su acceso a la práctica del arte. Estas chicas son del sur de Egipto y no se ven en las películas. Verse en la pantalla es uno de los derechos humanos básicos”, señaló El Amir, y Riad añadió:
“También queremos preguntar: ‘¿Qué es el arte?’ Hemos estado tratando de asegurarnos de que las chicas puedan venir a Cannes para el estreno y actuar en Francia. Nos dijeron, también en varios institutos culturales, que no son artistas «reales». ¡Tienen una película en Cannes! Lo que están haciendo es creativo, urgente y necesario”.
Por el momento, las chicas están esperando visas. Pero incluso después del estreno, habrá más por venir.
“Lo vemos como parte de una campaña de impacto mucho mayor. Queremos organizar proyecciones en pueblos, centrándonos en la región sur, y combinarlas con sus actuaciones. Por eso queremos que vengan a Cannes: se trata de su viaje desde este pueblo hasta el festival más grande del mundo. Y queremos que este viaje inspire a otros”, dijo El Amir.
“Como dijo Ayman, es importante que ellas se vean a sí mismas en la pantalla y que otras mujeres jóvenes vean esta película. Quiero que más mujeres se dediquen al arte en la región MENA. Les devolveremos esta película y, con suerte, la usarán”.