Para tener una idea real de qué tipo de película hubiéramos obtenido si Disney y Del Toro hubieran completado su colaboración, tendremos que remontarnos a 2010, cuando anunciaron este proyecto por primera vez. Fue una revelación sorpresa en la Comic-Con de San Diego de 2010, completa con un ingenioso póster del artista Brandon Ragnar Johnson entregado a 999 afortunados fanáticos con el icónico Hatbox Ghost.
En 2010, Disney no estaba en la misma posición de estudio dominante que tiene hoy. Esto fue antes de que compraran Lucasfilm y justo después de que adquirieran Marvel, pero aún son dos años antes de «Los Vengadores». No me malinterpreten, Disney seguía siendo una potencia. Sus películas de «Piratas del Caribe» estaban recaudando dinero a diestro y siniestro, y tanto Pixar como Disney Animation lanzaban grandes películas que eran buenas y generaban toneladas de dinero.
Pero es importante reconocer que Disney, como estudio de cine, estaba en busca de su próximo gran éxito antes de establecerse en el ciclo Marvel/»Star Wars» que dominaría la mayor parte de la década de 2010 y principios de la de 2020.
Guillermo del Toro trabajando su magia para «La mansión encantada» de la misma manera que lo hizo Gore Verbinski para «Piratas del Caribe» era una de las cosas en las que Disney apostaba.
Entonces, del Toro y su frecuente coguionista Matthew Robbins («Mimic», «Don’t Be Afraid of the Dark») prepararon un guión y comenzaron a desarrollar la película. Anunciaron que sería un lanzamiento en 3D (tenga en cuenta que esto fue justo después de que salió el primer «Avatar» y todos y sus madres estaban persiguiendo el dinero del boleto de recargo en 3D) y comenzaron el proceso de arte donde el director hizo que los artistas presentaran más de 40 piezas de arte conceptual para ayudar a detallar su visión de la película.