El presidente de la junta directiva del grupo de armamento suizo habla sobre la venta fallida del tanque Leopard 1, la partida de Brigitte Beck y el futuro de la producción de armamento en Suiza.
Un leopardo 1 en Flensburg
Sr. Perrin, ¿discutió esto con la jefa de VBS, Viola Amherd, antes de esta entrevista?
No. (risas)
Recientemente, no siempre estaba claro entre DDPS y RUAG quién se comunicaba para quién.
Ruag es 100 por ciento propiedad del gobierno federal, informamos regularmente al DDPS. Sin embargo, la empresa se gestiona de forma independiente.
También preguntamos porque los periodistas enviaron preguntas al DDPS y recibieron las respuestas de Ruag. ¿Hace ahora el trabajo de comunicaciones para el departamento de defensa además del trabajo de mantenimiento para el ejército?
Cuando publicamos un comunicado de prensa sobre la venta planificada de los tanques Leopard 1 el lunes pasado, los periodistas nos preguntaron si el DDPS nos obligaba a hacerlo; eso es una tontería, por supuesto. En los días anteriores habíamos recibido tantas consultas individuales de los medios de comunicación sobre detalles de este negocio que decidimos presentar los hechos de forma resumida y desde nuestro punto de vista.
Este comunicado de prensa establece que Ruag ha informado al DDPS «sobre la solicitud de compra» de Rheinmetall. Ahora también está claro que la consejera federal responsable, Viola Amherd, estaba, en contraste con lo que había declarado anteriormente el DDPS, muy al día cuando todo siguió su curso.
Rheinmetall nos preguntó en enero si podían comprarnos los tanques. Después de una solicitud informal inicial, recibimos una señal positiva de la Secretaría de Estado responsable de Asuntos Económicos, la Seco, según la cual podría ser posible una venta de los tanques. Por eso, mientras tanto, negociamos un acuerdo de compra con Rheinmetall y lo firmamos el 13 de febrero. Con la condición de que los tanques solo cambien de manos una vez que las autoridades suizas hayan tomado una decisión legalmente vinculante.
Pero entonces, ¿realmente no le informaste a Viola Amherd sobre la compra prevista para entonces?
No.
Esto quiere decir que la jefa del departamento de defensa suizo viajará a mediados de enero a Davos al WEF, donde se reunirá con homólogos como el ministro de defensa de los Países Bajos, que hubiera querido financiar la compra por parte de Rheinmetall, y ella sabe nada sobre los planes de su propia compañía de armamentos, ¿casi cien tanques para vender en Ucrania?
Estás pensando esto desde el lado equivocado. Rheinmetall señaló su interés en comprarnos, es decir, de empresa a empresa, en enero. Hasta ahora, esto no es un acto político.
Rheinmetall le dejó claro a Ruag desde el principio que solo querían comprar los tanques para pasárselos directamente a Ucrania después de una revisión necesaria. Después de casi un año de guerra y todo el debate sobre la reexportación de material bélico suizo, eso suena muy político.
Por supuesto, la dimensión política del acuerdo fue clara para nosotros desde el principio. Esa es otra razón por la que queríamos aclarar primero la parte comercial. Queríamos dejar constancia del posible trato en un contrato entre las dos empresas de armamento antes de que se inicie todo el proceso político-formal con las autoridades locales. Pensamos que no era prudente comenzar a investigar antes de que las dos compañías de armas hubieran llegado a un acuerdo básico. Inmediatamente después de la firma del contrato el 13 de febrero, presentamos una solicitud de aclaración preliminar a Seco e informamos a la DDPS.
Eso no es correcto. Presentó la solicitud a Seco antes, el 6 de febrero.
Puede ser que ya hayamos iniciado la aplicación paralelamente a las negociaciones del contrato. El 13 de febrero es crucial para mí, cuando firmamos el contrato con Rheinmetall sujeto a la decisión política.
Apenas unas horas después de la firma del contrato, Seco envió a Ruag una notificación preliminar de que el trato no sería posible debido a las sanciones de la UE que el Consejo Federal había endurecido unos meses antes de acuerdo con la ley de neutralidad. Y uno se pregunta: ¿No hubiera sido más inteligente esperar un poco antes de firmar?
Como dije, era importante para nosotros aclarar primero la parte comercial. Estoy acostumbrado a hacer mi propio trabajo primero. Y Rheinmetall, como nosotros, era consciente de que las autoridades aún tendrían que tomar una decisión, en este caso el Consejo Federal. Consideramos que este es el proceso normal. Seguimos el proceso que se acordó. Esto fue claro para ambas partes contratantes desde el principio. La aclaración preliminar fue meramente una decisión administrativa, pero no jurídicamente vinculante. Con la decisión del Consejo Federal, hubo seguridad jurídica definitiva.
La decisión llegó más tarde de lo estipulado en el contrato. Por lo tanto, Rheinmetall podría presentar reclamaciones. ¿Hay tales en la habitación?
No. No hay obligaciones entre Ruag y Rheinmetall en este negocio porque ya no hay ningún negocio. Después de todo, ahora hay claridad después de la decisión del Consejo Federal, también para posibles consultas en el futuro.
Estos 96 tanques Leopard 1 todavía están en Italia, en Villesse, como descubrió el «NZZ am Sonntag». ¿Qué pasará ahora con estos vehículos? ¿Están amenazados con la fundición de hierro?
No creo que eliminar las acciones enviaría una buena señal en la situación actual. Por ahora, se quedan donde están.
Brigitte Beck ya no está en la empresa. No quieres comentar más allá de lo que ya has hecho en un comunicado. Tal vez solo: ¿Detuviste su ominosa entrevista con CH-Media, o te aseguraste de que las delicadas declaraciones de Beck sobre la política de neutralidad del Consejo Federal fueran desactivadas?
No, esa no fue una decisión de la junta directiva.
¿Brigitte Beck recibirá una indemnización por despido?
No. Ella tiene un preaviso de seis meses y recibirá su salario durante este tiempo.
Miremos hacia el futuro: ¿RUAG realmente necesita un gerente de taller o un gerente como director ejecutivo?
Ruag combina culturas corporativas muy diferentes, desde los talleres de reparación y las instalaciones de producción bastante más antiguas hasta nuestros proyectos en el área digital. Estamos buscando a alguien que pueda integrar estas diferentes generaciones de tecnología porque ese seguirá siendo nuestro principal desafío. Además, como hemos visto, los aspectos políticos o sociales pueden ser tan importantes como el ámbito empresarial. La tarea del CEO en RUAG es quizás incluso más compleja que en otras empresas del país.
Y la historia con los tanques Leopard 1 también muestra que cada vez es más difícil para Ruag hacer negocios en el marco de estas condiciones marco legales y políticas.
Nuestro enfoque principal sigue siendo el ejército suizo. Y seguimos haciendo lo que ellos necesitan y lo que la política quiere y define. Pero también está claro que en el futuro mantendremos cada vez más sistemas de armas altamente complejos que están vinculados principalmente a los sistemas de los países y ejércitos de la OTAN. En un mundo cada vez más interconectado, tendremos que plantearnos cada vez más la cuestión de la neutralidad y su interpretación.
¿Significa eso que está a favor de que Suiza se una a la OTAN, o al menos de una cooperación estrecha?
Esta es una cuestión política. Pero claro: No podremos evitar tener que responder a esta pregunta.
Entonces, ¿no sería más fácil, y quizás también más honesto, integrar RUAG por completo en el ejército, la parte de TI en el centro tecnológico de Armasuisse, por ejemplo, y la parte tangible en la base logística?
No hace mucho, cuando se separó Ruag, los políticos tomaron exactamente la decisión opuesta. Lo que veo es que las actividades operativas tienden a externalizarse a empresas federales, pensemos en la empresa de control de tráfico aéreo Skyguide, Swiss Post, Swisscom, etc. ¿Sería más eficiente e innovador el Estado si gestionara estos negocios dentro de la administración en lugar de en una estructura corporativa? no creo
Con esta posición privilegiada, RUAG compite con otras empresas privadas de armamento. Sin embargo, no puede garantizar una completa autonomía desde el exterior. Desde un punto de vista regulatorio, el Ruag es un mal diseño.
No vale la pena producir armas y municiones de forma totalmente autónoma para Suiza. El mercado local es demasiado pequeño y, como todos sabemos, la legislación de exportación es muy estricta. Y la producción independiente solo tendría sentido si realmente produjeras todos los componentes a nivel nacional, y eso no es realista. Pero creo que las cosas están cambiando rápida y fuertemente aquí también. Puede comprar suministros de guerra, como municiones, en el extranjero y almacenarlos y mantenerlos en Suiza en caso de emergencia. Con las nuevas tecnologías, en cambio, la independencia cobra cada vez más importancia. Prefiero que seamos autónomos en el área de TI.
Quieren convertir el Ruag de un arsenal en un proveedor de servicios de seguridad.
Durante mucho tiempo hemos sido un operador de sistemas. Sobre todo, queremos poder operar los sistemas y tecnologías del ejército, nuestro principal cliente, incluso en una emergencia. Esa es nuestra razón de ser, y aquí es donde nos diferenciamos claramente de otras empresas de armamento del mercado.
RUAG ha acumulado una experiencia altamente especializada y de renombre mundial en el mantenimiento y desarrollo del avión de combate F/A-18. Incluso la Marina de los EE. UU. viene aquí para mantener los aviones en buen estado. Con el F-35 ya no será posible llegar a este nivel.
Ya veremos. Seguramente ya no será posible acompañar a la aeronave con el mismo ancho que el F/A-18. Es solo un mundo diferente. El F/A-18 es, ahora muy deliberadamente, un cañón volador. El F-35 es un software volador. En cualquier caso, haremos todo lo posible para ser parte del proyecto «Rigi».
Se trata de cuatro jets F-35 que se ensamblarán en Suiza, casi según el principio de Ikea.
Después de todo, tendríamos cuatro veces la oportunidad de familiarizarnos intensamente con este avión y ponernos en contacto con él. Estoy convencido de que podríamos trasladar las habilidades de nuestros empleados a este nuevo nivel tecnológico. Este pedido sería muy importante para Ruag, también para mantener su atractivo como empleador. Lucharemos por «Rigi» y por el F-35.
Si mira hacia atrás en los últimos meses, ¿el debate sobre el acuerdo fallido del tanque y las declaraciones de la Sra. Beck ralentizaron a la empresa?
Mire a su alrededor para ver qué está pasando aquí, cuántas personas motivadas y competentes trabajan aquí. Quieren que la empresa evolucione. No puedo hablar por todos los empleados, pero puedo decir que internamente, casi nadie estaba interesado en la historia del tanque.