Epic Games, la empresa detrás fortnite, Unreal Engine 5 y Gears of War, está despidiendo a alrededor de 870 empleados, lo que representa el 16% de la fuerza laboral total. Los informes se producen después de que Sega cancelara el shooter multijugador Hyenas, y el desarrollador de Total War y Alien Isolation, Creative Assembly, también anunció pérdidas de empleos y despidos.
Fortnite, uno de los juegos de batalla real más grandes del mundo, es el shooter insignia de Epic, que también desarrolla y licencia Unreal Engine 5, opera Epic Games Store y desarrolla la serie Gears of War. Alrededor del 40% de las acciones de Epic Games son propiedad de la empresa matriz china Tencent, mientras que la mayor parte de la empresa pertenece al fundador y director ejecutivo Tim Sweeney.
La última actualización de Fortnite, Fortnite Capítulo 4 Temporada 4, comenzó el viernes 25 de agosto, cuando el juego multijugador entra en su octavo año después de su lanzamiento en 2017. A pesar del enorme éxito de Fortnite y la creciente popularidad y uso de Unreal Engine 5 entre otros desarrolladores de juegos, Epic Games despedirá al 16% de sus empleados.
«Como compartimos anteriormente, estamos despidiendo a alrededor del 16% de los empleados de Epic», dice el director ejecutivo Tim Sweeney. “Desde hace un tiempo, hemos estado gastando mucho más dinero del que ganamos, invirtiendo en la próxima evolución de Epic y haciendo crecer Fortnite como un ecosistema para creadores inspirado en el metaverso. Durante mucho tiempo había sido optimista de que podríamos impulsar esta transición sin despidos, pero en retrospectiva veo que esto no era realista.
“Si bien Fortnite está comenzando a crecer nuevamente, el crecimiento está impulsado principalmente por el contenido de los creadores con una importante participación en los ingresos, y este es un negocio de menor margen que el que teníamos cuando Fortnite Battle Royale despegó y comenzó a financiar nuestra expansión. El éxito del ecosistema de creadores es un gran logro, pero significa un cambio estructural importante en nuestra economía.
“La gente de Epic en todo el mundo ha estado haciendo esfuerzos continuos para reducir costos, incluido pasar a una contratación neta cero y recortar el gasto operativo en cosas como marketing y eventos. Pero aun así nos quedamos muy lejos de alcanzar la sostenibilidad financiera. Llegamos a la conclusión de que los despidos son la única manera y que hacerlos ahora y en esta escala estabilizará nuestras finanzas”.
Epic también está vendiendo Bandcamp, la plataforma de distribución de audio que adquirió en 2022. Sweeney dice que los empleados afectados por los despidos recibirán seis meses de salario y seguro médico, así como una adquisición de acciones acelerada.
«Las perspectivas de futuro de Epic son sólidas», afirma Sweeney. “Tenemos experiencias de juego increíbles en múltiples plataformas. Estamos recortando costos sin interrumpir el desarrollo o nuestras líneas principales de negocios para poder continuar concentrándonos en nuestros ambiciosos planes. Aproximadamente dos tercios de los despidos se produjeron en equipos fuera del desarrollo central.
“Algunos de nuestros productos e iniciativas llegarán según lo previsto, y es posible que otros no se envíen cuando estaba previsto porque no cuentan con recursos suficientes por el momento. Estamos de acuerdo con la compensación del cronograma si eso significa mantener nuestra capacidad para lograr nuestros objetivos, llegar al otro lado de la rentabilidad y convertirnos en una empresa líder en el metaverso».
Los despidos se producen el mismo día en que Sega anunció que cancelará el juego FPS Hyenas, lo que provocó la pérdida de puestos de trabajo en el desarrollador Creative Assembly.