Si los niños se construyen, en parte, por los libros con los que se crían, entonces yo era todo Roald Dahl. Desde mi pequeña habitación en los suburbios de Essex, sus historias me permitieron probar vidas nuevas y claramente más emocionantes para el tamaño.
Estaba James a bordo de su melocotón gigante, George con su maravillosa abuela venciendo la medicina y, por supuesto, Charlie, que gana un viaje a una fábrica de chocolate y el suministro de dulces para toda la vida, para el nieto de un dentista, un sueño imposible.
Y Dahl era mi creador de sueños, un hada padrino, un mago viviente. Tanto es así que cuando yo, el admirador que lo adoraba, finalmente lo conocí en una convención del Puffin Club, me quedé mudo bajo su hechizo.
Sus libros representaban escapar de la monotonía de lo cotidiano que reconocí incluso a los siete años. Y más que eso, eran una educación. Aprendí nuevas palabras, así como lecciones importantes. Los enemigos pueden ser vencidos, no importa cuán grandes sean, los adultos no siempre tienen razón y leer libros es, en sí mismo, una especie de magia.
Sin embargo, mirando hacia atrás a través de una lente más forense, también recogí otras ideas menos edificantes.
De The Twits, aprendí que el «idioma africano» que hablaban los monos Muggle-Wump era «raro». De Charlie y la fábrica de chocolate aprendí que ser “enormemente gordo” era un defecto de carácter, a la par del egoísmo. De Las Brujas, aprendí que ser calva, como mujer, significaba que probablemente eras mala y definitivamente fea. Tonto, obviamente, pero aun así se quedó en mis 30 cuando, para mi horror abyecto, desarrollé alopecia.
Hacer las paces
Entonces, me involucré en el argumento cuando, en febrero de 2023, se reveló que los editores de Dahl, Puffin, habían realizado algunos ajustes en las últimas tiradas. Ha habido una protesta, con todos, desde el autor Salman Rushdie al primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, interviniendo para condenar esta “censura”, como si Puffin estuviera quemando o prohibiendo libros.
El hecho de que esto se haya hecho en una discusión con los herederos de Dahl no puede tranquilizarlos, ni que estos pequeños cambios sean del tipo que se hace todos los días en los libros, ya sea antes de la publicación o antes de una nueva tirada.
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Y los cambios son pequeños. Ese idioma ya no es “raro”, solo “africano”. Augustus Gloop ya no es “enormemente gordo”, simplemente “enorme”. La Sra. Twit ya no es «bestial y fea», solo «bestial». Una bruja que se hace pasar por mujer ya no es probable que sea «cajera en un supermercado o escriba cartas para un hombre de negocios», sino que puede ser una «científica de primer nivel o administrar un negocio».
Las historias y la voz de Dahl con sus frases enérgicas e inventivas permanecen intactas. ¿Una victoria, seguramente? ¿O es eso? Porque, si bien el lenguaje puede ser superficialmente «fijo», los libros aún contienen temas problemáticos y rasgos de carácter.
La calvicie en las mujeres todavía está ligada a la maldad. Ser «enorme» sigue siendo un defecto de carácter. Y esto es antes de que comencemos a desempacar a los Oompa-Loompas, aunque en su nueva apariencia de género neutral.
Cuando leemos, aprendemos cómo sería ser alguien diferente a nosotros mismos. Encontramos puntos en común, así como diferencias. En otras palabras, aprendemos empatía. Pero a través de Dahl, el espectro de aquellos con quienes estamos invitados a empatizar o incluso reconocer como «como yo» es bastante estrecho, mientras que muchos otros son marginados como malos en su diferencia, lo que podría llevar a los lectores a rechazarlos fuera de la página. también.
Entonces, ¿cuál es la respuesta a este y otros textos “difíciles”? (Dahl, por supuesto, no es el único autor que ha equiparado la fealdad o la discapacidad con la villanía, ni que muestra gordofobia crónica).
Como experto en escritura creativa, preferiría dejar que se agotaran silenciosamente. Sin “censura”, pero tampoco reposiciones. No les dé un envoltorio de aluminio nuevo que sugiera que el contenido es nuevo y del siglo XXI. Eso implica una moneda, una relevancia, una verdad.
En su lugar, déjelos sentarse en los estantes de los padres y abuelos (quienes son los verdaderos fanáticos de Dahl ahora, los niños tienen un gusto mucho más amplio) y ser vistos, con sus portadas rotas y sus páginas gastadas, por lo que son: cosas del pasado, ser apreciado como tal.
No es como si, sin Dahl, hubiera un vacío sin libros divertidos, sin libros de magia, sin libros sobre gigantes para llenarlo. Las librerías no tienen suficientes estantes para la miríada de nuevos lanzamientos. El Premio Lollies celebra todos los años libros nuevos brillantemente divertidos para niños. Empathy Lab cura una colección anual de alrededor de 50 libros nuevos que no escatiman en apuestas, aventuras o amenazas, sino que también trabajan para fomentar la inclusión.
Fui hija de Dahl y estoy en deuda con él por nutrir mi amor por las palabras. Pero me alegro de que mi propia hija haya mostrado escaso interés, porque hay más historias, y mejores, para moldear su generación y la siguiente.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Jo Nadin es miembro de la Society of Authors (SOA) y de la Authors Licensing and Collecting Society (ALCS). Su libro, No Man’s Land, es parte de la colección Empathy Lab. Su libro, The Worst Class in the World Gets Worse, está preseleccionado para el Premio Lollies.