Es difícil ser el primero

Minding Our Business: una serie sobre lo que se necesita para trabajar para uno mismo.

Rebecca Alvarez siempre ha tenido un espíritu emprendedor. Cuando era niña, tomaba libros de la biblioteca de su casa y se los ofrecía a sus primos para que los prestaran por el mero precio de 25 centavos cada uno (amablemente devolvió las ganancias a los legítimos dueños de los libros, sus padres) . Ese espíritu la siguió hasta la edad adulta a través de la fundación de Bloomi, un espacio integral de bienestar sexual que lanzó como antídoto contra la educación de abstinencia exclusiva que recibió durante su educación.

Álvarez, una sexóloga certificada y la primera importante en bienestar sexual que tuvo UC-Berkeley, construyó su compañía desde cero. Lo que comenzó como un mercado de múltiples marcas se transformó lentamente en una ventanilla única para la educación y el asesoramiento sobre la intimidad, que culminó con el lanzamiento de Bloomi de su propia línea de productos de bienestar sexual. Pero cuando la línea estaba programada para debutar en Target en abril de 2022, Álvarez no logró recaudar fondos. Se dio cuenta de que necesitaba girar para mantenerse en el camino y despegar sin problemas. Ella nos habló sobre este contratiempo y cómo su comunidad ayuda a mantener viva su visión.

¿Cuál era tu objetivo profesional cuando estabas empezando?

Siempre me atrajo el cuerpo humano. Pensé que iba a ir a la escuela de medicina y hacer obstetricia y ginecología, tal vez medicina sexual. Pero lo único que no me gustó es que no recibes mucha educación sexual en la facultad de medicina. Es ridículo. Yo era como, Eso no es lo que quiero. Realmente, realmente quiero profundizar en esto, así que estaba bien dejar el tema de la medicina y dedicarme más a la investigación.

¿Cuál ha sido tu mayor revés hasta ahora?

Estábamos recaudando fondos, sabiendo que estábamos lanzando en Target, y todavía no obtuvimos los fondos que necesitábamos. Acudimos a los inversores diciendo: “Tenemos un alto potencial de crecimiento. Estamos lanzando básicamente a nivel nacional. Esto es lo que he podido hacer con recursos muy limitados”, y aun así no obtuvimos los fondos que necesitábamos. Eso fue muy frustrante porque sabía que eso significaba que íbamos a tener un equipo muy pequeño. Para la etapa en la que estábamos, la mayoría de la gente tiene 15 personas en su equipo. Teníamos cuatro. Íbamos a tener que ser súper ingeniosos. Simplemente hacemos más con menos. Y fuimos la primera marca liderada por latinas en lanzar en Target en ese pasillo.

Es difícil ser el primero. Estoy exhausto de ser el primero. Ser el primero significa que vas a encontrar muchas barreras. Menos del uno por ciento de los fondos se destina a fundadoras latinas, y sabía que sería difícil, pero una vez que recaudé fondos, me di cuenta de que era ridículo. A veces siento que tengo que no dejarme boquiabierto por las cosas que la gente me dice. Incluso he tenido personas que me han preguntado: «¿Por qué no contratas a un director ejecutivo blanco interino para que te haga un aumento de sueldo?».

¿Cómo lidiaste con eso?

Encontré formas alternativas de capital que creo que otras personas tienen miedo de hacer a veces. Cobré la jubilación, saqué préstamos personales, saqué una línea de crédito. Puse muchos bienes personales en juego. Fue aterrador. Ahora que veo el crecimiento de la empresa, hacia dónde nos dirigimos y los minoristas que se han acercado a nosotros, sé que sigue siendo la decisión correcta. Es simplemente aterrador. También recurrimos a la financiación colectiva, por lo que la comunidad realmente ha sido parte de la historia de crecimiento. De hecho, me encanta eso y, en el futuro, planeo continuar haciendo que sea parte de nuestra historia.

¿Alguna vez consideró dejar de fumar por completo?

Todo el tiempo, pero lo que es diferente es que ahora he desarrollado este músculo de «descifrarlo». Antes, cuando comencé la empresa, pensaba: ¿Puedo averiguar eso? ¿Qué debo hacer? Ahora estoy como, yo saber Voy a averiguar el problema. Así que siento que tengo más confianza en mí mismo.

¿Cómo te sientes acerca de ese revés ahora?

Siento que no tener lo que necesitábamos para entrar en una oportunidad tan emocionante como esa me hizo tener la piel más gruesa. También me hizo valorar mi tiempo de manera diferente. Sabía que si iba a invertir tanto de mí en esto para solucionarlo, quería asegurarme de seguir pasando tiempo de calidad con mis hijas. Desde que lanzamos en Target, dije: «No más, esto tiene que cambiar». El colmo para mí fue perderme el cumpleaños de mi hijo de 3 años. Además, siento que me hizo más empática y me di cuenta de que tengo un impulso súper alto para ayudar a otras fundadoras latinas y negras con todo lo que pueda. He compartido mi modelo de cómo estoy haciendo esto muchas veces con otros fundadores ahora. Simplemente puedo relacionarme con la gente de muchas maneras diferentes que los fundadores varones blancos no pueden.