El cofundador de Bodhi Tree Systems y exjefe de Disney APAC, Uday Shankar, describió cómo su nueva empresa, junto con JioCinema de Reliance, está construyendo una alternativa a los medios tradicionales en uno de los mercados de más rápido crecimiento del mundo, en el primer día de APOS de Media Partners Asia. conferencia en Bali, Indonesia.
Hablando con el director ejecutivo de la MPA, Vivek Couto, Shankar contó cómo Reliance Jio creó una “revolución digital fundamental” en India con la introducción de planes de datos de bajo costo en 2016.
“Fui creado y amo la televisión, pero sus limitaciones han quedado expuestas durante mucho tiempo”, dijo Shankar, quien dirigió Star India antes de ocupar el cargo de presidente de The Walt Disney Co APAC hasta 2020.
Ahora está invertido en la siguiente etapa de la evolución de los medios de la India a través de su asociación con James Murdoch en Bodhi Tree Systems, parte de un consorcio de inversores que están desarrollando el servicio de streaming JioCinema.
En los últimos años, la plataforma ha realizado una serie de acuerdos de contenido llamativos, incluido el cricket de la Indian Premier League (IPL) y programación de Warner Bros Discovery y NBCUniversal. El servicio también ha desaparecido en los canales de streaming de Viacom18 (propiedad conjunta de Reliance Industries de Mukesh Ambani y Paramount Global).
“Pudimos ver esa oportunidad muy claramente. Cuando se tiene una población de 1.400 millones, y dejando de lado al segmento superior de la población, el resto ha sido completamente ignorado: la mayoría de ellos sólo ha visto vídeos en sus teléfonos móviles. El apetito siempre ha estado ahí, pero ha estado limitado por el acceso y la asequibilidad del contenido”, dijo Shankar.
“Lo que creemos es que se puede crear una alternativa a la televisión, y no me refiero a un solo servicio o canal de streaming, sino a ofrecer toda la gama y diversidad de contenidos. Creemos que es el momento adecuado en la India para crear una alternativa a través de una aplicación, y esa es JioCinema”.
JioCinema ofrece múltiples canales, provenientes de empresas dentro del grupo Reliance Industries/Viacom18, así como de socios externos, pero Shankar descartó el término «agregación» por estar asociado con medios heredados.
Dijo que sólo un servicio amplio y centralizado con múltiples canales puede entregar contenido a la enorme «diversidad social y lingüística de la India». Llamó al segmento SVOD de la India por estar demasiado centrado en el extremo superior del mercado con una programación que es demasiado costosa para recuperarla de manera realista.
“Encargamos estos programas de 250.000 dólares por episodio, pero me cuesta entender por qué es necesario hacer esos programas, a menos que quieras que te inviten a fiestas de celebridades, porque no te atraen”, dijo Shankar.
«Puede que tenga sentido que las plataformas globales produzcan ese contenido, porque tienen un modelo de monetización global, pero si su mercado principal es India y se limita al 5% de la población, ¿por qué hace eso?»
Añadió que es por eso que JioCinema estaba «dispuesto a pagar mucho dinero» por la IPL, ya que se trata de contenido «súper premium» que es «relevante para una gran mayoría» de la población india. Hasta ahora, Reliance ha invertido más de 4 mil millones de dólares en IPL y otros derechos de cricket para India, lo que, según Shankar, sería una inversión rentable. “No es un negocio si no es rentable”, dijo entre risas en la sala.
Shankar también dijo que es optimista con respecto a AVOD y respetuoso con los espectadores de AVOD de la India, criticando «el tipo de sistema de castas» que no valora a los consumidores que no pagan. «Cualquiera que esté dispuesto a consumir el contenido es nuestro cliente y sólo tenemos que innovar en la forma en que podemos llegar a ellos y crear valor, y ese es el modelo», afirmó.
Sin embargo, agregó que JioCinema también proporciona contenido para ese «5% superior del mercado» que está interesado en películas de Hollywood y contenido premium: «Estamos analizando diferentes segmentos de consumidores y creando una propuesta para todos ellos».