Mientras tanto, Geoff Keighley ha estado sentado, con el teléfono en la mano, sin creer en su suerte, con su mejor amigo Reggie uniéndose a algunas bromas suaves de E3. La alternativa del Keighley’s Summer Game Fest a la oferta de la ESA ha cobrado impulso y se ha vuelto más refinada durante los últimos tres años. Y estaba en necesidad desesperada de refinamiento; el debut de 2020 fue una mezcolanza interminablemente hinchada de programas semi-afiliados y anuncios superpuestos que fue difícil de analizar incluso si estaba al tanto.
Sin embargo, dados los problemas logísticos de la pandemia, Keighley hizo un buen trabajo al organizar exhibiciones digitales dispares bajo una sola pancarta en un período agitado. Más significativamente, sentó las bases para los años siguientes. En respuesta a las críticas, el evento de 2021 se redujo a seis semanas, y la versión de 2022 apuntó directamente al E3 (que se canceló nuevamente, por supuesto) con un evento de cuatro días a partir del 9 de junio con una impresionante lista de editores. SGF 2022 también atendió a la industria y los medios con un evento en persona dedicado, Play Days, que les dio a los periodistas la oportunidad de jugar e informar sobre muchos de los títulos anunciados.
Con Summer Game Fest yuxtaponiéndose muy bien con The Game Awards en diciembre, que nominalmente presentan premios, pero cada vez más se siente como ‘Winter E3’, y habiéndose asociado con Gamescom a fines de agosto, debe dárselo a Keighley. Ha hecho un trabajo tremendo al terminar el calendario de juegos para sí mismo mientras la ESA busca a tientas en el suelo con los pantalones alrededor de los tobillos. Es un MC entusiasta y, sobre todo, competente para la industria.
Hablando con GamesIndustry.biz, el presidente y director ejecutivo de la ESA, Stanley Pierre-Louis, reconoce que las necesidades de marketing de la industria «comenzaron a evolucionar incluso antes de la pandemia de COVID-19», pero la ESA fue excepcionalmente lenta en responder a esos tiempos cambiantes. Habla de «proporcionar una plataforma que funcione para las necesidades de la industria» si el E3 va a continuar, necesidades que están «evolucionando». Cuando se le preguntó directamente si hay un plan para que E3 regrese en 2024, Pierre-Louis responde:
«Estamos comprometidos a proporcionar una plataforma de la industria para el marketing y la convocatoria, pero queremos asegurarnos de encontrar el equilibrio adecuado que satisfaga las necesidades de la industria. Sin duda, vamos a escuchar y asegurarnos de que todo lo que queramos ofrecer satisfaga esas necesidades». necesidades y en ese momento, tendremos más noticias para compartir».
Paisajes en evolución, hábitos cambiantes, nuevos modelos de participación del consumidor, yadda yadda. En verdad, este ha sido el caso durante una década o más en este punto, y es el hecho de que la ESA no evaluó y evolucionó el programa hace años lo que podría decirse que es el culpable de su desaparición ahora. Irónicamente, fue Nintendo quien abrió el camino al demostrar cómo una presentación personalizada en línea dirigida a su audiencia Direct-ly podía atraer y comunicarse con los clientes sin los gastos y los dolores de cabeza logísticos (o el riesgo de vergonzosos errores en el escenario) que vienen con una presentación en vivo a una sala de conferencias de periodistas.
E3 necesitaba una revisión total, una que ofreciera una oportunidad única y convincente para que los miembros de la ESA hicieran que la inversión valiera la pena. Sony ha tenido relaciones difíciles con la ESA durante varios años, y la falta de entusiasmo de Nintendo debe haber sido un factor de pura programación. Si Tears of the Kingdom vendría en julio, por ejemplo, una explosión en junio podría haber tenido más sentido. Por mucho que nos guste Pikmin, simplemente no tiene ese tipo de atracción principal y Nintendo no se apresurará a anunciar algo más hasta que esté bien y listo.
Y con el calendario de juegos ya repleto de eventos en persona, una exposición más simple centrada en el consumidor (un ‘PAX de verano’ si lo desea) nunca habría salido de la mesa de dibujo, ciertamente no con Keighley Fest en el camino.
Entonces, la ‘muerte’ de E3 ha sido prolongada. Tenía muy mala salud en 2020, pero siempre hubo un rayo de esperanza en nuestros corazones, alimentado por la nostalgia en su mayor parte, de que había un camino de regreso a la relevancia de este evento en particular. En este momento, eso parece imposible, y con Summer Game Geoff agarrando el volante, tal vez esté bien.
Sin embargo, en algún lugar profundo de nuestros corazones de juego, siempre habrá una pequeña chispa de emoción cada vez que eso carta y eso número se mencionan al unísono.
Adiós, E3.