Le pedí a Zachary Rosenthal, director del Centro de Misofonía y Regulación Emocional de la Universidad de Duke, algunos consejos sobre cómo dejar de usar dispositivos de cancelación de ruido. Recomendó evaluar las situaciones en las que uno experimenta sensibilidad al sonido para determinar cuáles pueden resultar en una reacción particularmente negativa, como una rabieta. Si, por ejemplo, sabe que sentarse junto a un bebé que llora en un avión es probable que le cause un colapso público, puede ponerse los auriculares cuando escuche a un bebé preparándose para despegar. Pero si la situación no es grave, puede intentar distraerse iniciando una conversación con la persona que está a su lado, cambiando de asiento o encontrando otra actividad que llame su atención.
Gregory, de Oxford, que también es psicólogo clínico, a menudo alienta a los pacientes que luchan contra la misofonía o la sensibilidad al ruido a practicar la «acción opuesta»: obligarse a hacer lo contrario de lo que sus emociones le dicen que haga. Una forma de hacer esto con un ruido es imaginando que algo más que no te ofende está haciendo un sonido. Otra acción opuesta podría ser sonreír cálidamente al perpetrador.
Probé esto con el soplador de hojas. Me imaginé una posible historia de fondo para el manipulador del soplador en el que estaba muy enfermo y tenía que soplar hojas al amanecer, aunque cada vez que lo observo desde mi ventana, como una gárgola, nunca parece haber hojas para soplar, por lo que su empleador no encontraría razones para dejarlo ir. Como un empleado crónicamente redundante, esto me hizo sentir cercano al hombre. Cuando la potencia del primer escenario se desvaneció, imaginé otra posibilidad, y otra. Entiendo que esto se llama “empatizar”. No he llegado a disfrutar del sonido del soplador de hojas, pero se ha vuelto menos ofensivo para mí.
La acción opuesta tiene una utilidad separada que resonó conmigo: puede hacer que uno se sienta más en control frente al ruido. Como un imbécil terminal, durante mucho tiempo he sentido una capacidad y una responsabilidad infladas para evitar que el mundo que me rodea caiga en la anarquía. Hago esto deslumbrando. Cuando atiendes una llamada en el silencioso vagón de un tren, soy yo quien te perfora la espalda con mis ojos. A menudo siento que si yo no Si miro a un ofensor, algo sucederá: el que hace ruido se envalentonará por mi pasividad y el sonido se volverá más intolerable.
Pero también hay vergüenza en ser un guerrero del auto silencioso. Tratar de reprimir el impulso de mirar con enojo, sabiendo que me sentiré como un policía ruidoso una vez que sucumba, solo empeora las cosas. Así que me siento allí, con los ojos crispados, dividido entre un miedo irracional pero poderoso de aumentar la molestia y el horror de ser una Karen deslumbrante. La acción opuesta no requiere que intente ignorar un sonido, lo cual es imposible. En cambio, le doy al sonido mi permiso tácito para existir. Todavía puedo ser el jefe.
mi impulso de conducir el mundo que me rodea es el síntoma conductual más persistente del encierro. Pero incluso si mi vecino no hubiera estado golpeando debajo de mí durante la mayor parte de 2020, creo que la pandemia aún habría aumentado mi deseo de cancelar el ruido. Los sonidos de otras personas haciendo sus vidas deberían haber sido relajantes durante un tiempo de soledad forzada. En cambio, se convirtieron en un recordatorio de que otras personas, quizás infecciosas, siempre estaban cerca. Cualquier cosa fuera de nuestras comunidades y entornos inmediatos se convirtió en una amenaza, y todos tenían sus propias formas de aislarse. Algunos de nosotros desinfectamos los comestibles y paquetes entrantes; algunos de nosotros esterilizamos los sonidos entrantes. Una evaluación de 2021 de las redes sociales en Londres descubrió que los tuits que se quejaban del ruido se duplicaron con creces durante el confinamiento (una encuesta adicional apoyó los resultados). Y en los Estados Unidos, los cascarrabias recurrieron a Twitter para quejarse de los Blue Angels, cuyo rugido de ficus siempre ha sido uno de los sonidos más emocionantes del verano para mí. Cualquier sonido violaba nuestro frágil sentido de control.
Entrenarme para tolerar el ruido y las molestias en general es parte de un largo proceso de salida del búnker que construí a mi alrededor durante los peores meses de la pandemia. He estado experimentando dejando entrar más sonidos. Trato de correr sin mis auriculares una o dos veces por semana; A veces corro junto a un riachuelo, y su balbuceo es agradable y veraniego, menos repetitivo que el sonido del riachuelo que ofrece Noisli. En mayo, dejé a propósito la máquina de ruido blanco para bebés en casa en un viaje al oeste de Texas (donde, a decir verdad, no había ruido de todos modos) y he dejado de desayunar con ella. Trato de concentrarme en los pájaros de la mañana, el viento en los árboles y otras sutilezas del bosque.
Me encantaría vivir sin necesidad de la ilusión de control sobre mi entorno, bailar en la brisa como un hombre de tubo inflable. Desafortunadamente, no puedes forzarte a adoptar una personalidad completamente nueva. Pero puedes quitarte los auriculares.