La inclinación de Chris Carson por agachar la cabeza y atravesar el pecho de los defensores con la fuerza bruta de un corredor medieval lo convirtió en uno de los corredores más intimidantes de la NFL. Como el sucesor espiritual perfecto del Modo Bestia, hizo una carrera chocando mediante y sobre aspirantes a tacleadores. Cuando pudo vestirse para al menos el 75 por ciento de los concursos de los Seahawks, Carson rompió tacleadas a un ritmo vertiginoso porque no le pegaste a Chris Carson, te golpeó.
En última instancia, esa fisicalidad afectó su cuerpo. Hace un año, Carson firmó una extensión por dos años por valor de entre 14,6 millones y $24,625 millones si llegaba al tercer año. En cambio, la última temporada de Carson terminó en la Semana 4 para que pudiera someterse a una cirugía cervical para reparar el «dolor crónico». En ese momento, Carson reconoció que solo había un punto en sus vértebras que debía abordarse, lo que resultó ser el equivalente en el fútbol a sugerir que un golpe es solo una pelea.
En realidad, la fusión cervical que Carson le había realizado en el cuello puso fin a su carrera. La cirugía estaba destinada a aliviar la presión que un disco herniado estaba creando en una raíz nerviosa y la columna vertebral. Los cirujanos de recuerdo que quedaron le dan una mejor idea de cuán significativa fue la cirugía. No en vano, Carson anunció el final de su carrera en la NFL el martes.
Una designación física fallida le permite a Carson cobrar millones en beneficios de protección contra lesiones, pero los grandes días de pago que anticipó cobrar en 2022 y 2023 ahora son hipotéticos. La salida de Carson abre una puerta para que Rashaad Penny la atraviese. Cuando Carson asumió el puesto de corredor destacado en 2018, relegó al entonces novato al estatus de suplente, y nunca renunció a ese papel ya que los Seahawks lideraron toda la NFL en carreras terrestres esa temporada.
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En el lugar de Carson, el corredor de quinto año de los Seahawks finalmente comenzará la temporada 2022 como la primera selección indiscutible de Seattle, lo que puede ser un regalo o una maldición. Por un lado, Penny estaba masticando yardas en 2021 como el corredor No. 1. Ha sido un largo viaje para Penny desde la primera ronda busto a titular potencial en la semana 1.
Desafortunadamente, podría verlo frente a cajas apiladas mientras las defensas se encogen de hombros ante la idea de que Drew Lock les haga pagar por el aire. Afortunadamente, Penny tiene piernas frescas después de acumular solo 161 acarreos en sus primeras tres temporadas como profesional, pero cuando lo vimos por última vez, era el corredor más efectivo de la NFL. Entre las semanas 16 y 18, Penny corrió 102 veces para 706 yardas, líder en la liga, en ese lapso.
En sus acarreos limitados antes de la temporada pasada, Penny promedió 4.9 yardas por acarreo como novato en 2018, 5.7 en 2019, y 3.1 en 2020 cuando estuvo limitado a 11 toques en tres partidos. La última vez que vimos a Penny como la El abridor durante toda la temporada fue durante su último año en San Diego State cuando hizo olas al correr para más de 2,200 yardas, 23 touchdowns, y condujo a la nación en tacleadas perdidas forzadas.
El retiro de Carson es el último ejemplo de un corredor que es arrojado al cementerio de corredores. a la edad de 27. Penny cumplirá 27 años el próximo febrero y, si sale a trompicones, el novato Kenneth Walker le pisará los talones.
La competencia de Penny tiene piernas aún más frescas que él. Después de ser una reserva de último momento en el backfield de Wake Forest, Walker lideró la NCAA en yardas después del contacto y las tacleadas fallidas forzadas la temporada pasada después de transferirse a Michigan State. Su gama alta la velocidad no sorprenderá a nadie, pero su paciencia como corredor, fuerza, y se mueven en espacios reducidos se destacan en la película En su única temporada como el Walker ganó los premios Doak Walker y Walter Camp Player of the Year.
La selección de Walker de Seattle con la selección número 41 molestó a los fieles de los Seahawks. El equipo tenía agujeros en el ala defensiva, la línea ofensiva y el mariscal de campo. Si bien es mejor guardar su capital de draft para una posición diferente, individualmente tiene las herramientas para ser titular, pero es posible que no suceda en 2022. Penny es tan bueno fuera del radar durante tanto tiempo que la mayoría de la gente olvidó que puede atravesar tacleadas con el brazo para hacer carreras como esta.
Penny, quien actualmente tiene un contrato de un año, jugará por un contrato más grande, probablemente buscando su única oportunidad de un gran día de pago, pero Seattle también explorará lo que tienen en Walker. Penny y Walker luchando por ser el corredor destacado se siente como un déjà vu en 2018, cuando Carson emergió como titular. Los Seahawks esperan un resultado igualmente próspero en 2022. Para Seattle, Pete Carroll y todos los corredores involucrados, todo este La temporada se trata de determinar una nueva jerarquía. En ausencia de Carson, tienen grandes zapatos que llenar.