Alcanzó fama mundial bajo la bola de discoteca. Luego no pudo dar un paso delante de los demás durante mucho tiempo. Ahora el actor estadounidense cumple setenta años.
El juego de Travolta proviene de la zona pélvica y de la cintura escapular: aquí como Tony Manero en «Staying Alive», la secuela de «Saturday Night Fever».
¿Cuántas películas malas puede hacer un buen actor antes de dejar de serlo? Muchos, muchos, muchos. Poco tiene que ver uno con el otro, el gran actor americano John Travolta es un ejemplo de ello.
Si eres completamente honesto, John Travolta ha hecho casi exclusivamente películas malas. En una carrera que ya abarca alrededor de 55 años, ha habido una notable cantidad de interrupciones. Sin contar sus primeros pasos como actor infantil, tiene un recuento aproximado de 65 producciones cinematográficas y televisivas, de las cuales 50 probablemente sean de malas a muy malas.
Por otro lado, realizó “Pulp Fiction” (1994). El diálogo sobre McDonald’s en Francia («dicen ‘Royale con queso'») o la escena en el restaurante retro donde él, como el asesino a sueldo Vincent Vega, prueba el caro batido de la novia del gángster Mia Wallace (Uma Thurman): Travolta Le sigue una indiferencia despiadadamente seria que nadie puede imitarle.
No sólo en sincronía al bailar: Travolta, aquí con Samuel L. Jackson en “Pulp Fiction”.
No fueron solo las caderas
Y, por supuesto, también son geniales las películas de danza y música “Saturday Night Fever” (1977) y “Grease” (1978). Travolta como el joven Tony Manero con chaqueta de charol y peinado copete secado con secador (“Saturday Night Fever”) o Travolta como el joven Danny Zuko con chaqueta de motociclista y peinado copete con pomada (“Grease”): empezó su carrera debajo de la bola de discoteca.
Pero no fue sólo el movimiento de la cadera lo que hizo irresistible al joven Travolta. Así como su Tony camina por Bay Ridge, Brooklyn, viendo a las damas irse, o la forma en que Danny camina por los pasillos de Rydell High School y las niñas lo miran: la marca registrada de Travolta en estos jóvenes años de actuación es su interpretación expresiva del pick- chico arriba, la frágil masculinidad con frialdad metrosexual oculta.
Así quieres verlo: Travolta con chaqueta de motociclista y peinado copete con pomada en “Grease”.
La frialdad es una cuestión de tensión corporal: el primer Travolta tiene la espalda lo más recta posible, sus pantalones acampanados se pegan a su cintura, su pecho hacia fuera, sus hombros activos. Los artistas clásicos trabajan con los músculos faciales: la actuación de Travolta proviene más de la zona pélvica y de la cintura escapular. Aparte de eso, el joven parece como si hubiera un latido constante dentro de él. Incluso en las escenas tranquilas parece como si tuviera auriculares en los oídos: algo relacionado con la música disco.
«Fiebre del sábado noche» le valió una nominación al Oscar y «Grease» le dio fama mundial. ¿Qué mas puede salir mal? También demuestra en “Blow Out” (1981) de De Palma que también es apto para un thriller profundo. Pero entonces el radiante ganador pierde repentinamente el equilibrio.
Todo es cuestión de tensión corporal: Travolta y Karen Lynn Gorney en «Saturday Night Fever».
Cualquiera nacido a principios de los ochenta creció con el Travolta de “Mira quién habla” (1989). La película apareció en la televisión privada todos los domingos. Se le recuerda bien, aunque no en el buen sentido. “Mira quién habla” es esta comedia en la que puedes escuchar cómo piensa un bebé sobre el mundo de los adultos. La película costó 7,5 millones de dólares y recaudó 300 millones de dólares, Travolta no hizo nada malo.
Pero más que suficiente. Empezando por las desesperadas secuelas “Mira quién habla también” y “Mira quién habla ahora”. O antes, cuando intentaba aprovechar el éxito de “Grease” junto a Olivia Newton-John en “Two of a Kind” (1983). La historia: Dios ha perdido los nervios, la humanidad tiene que marcharse, está planeando una inundación. Pero un grupo de ángeles habló bien de la población mundial. Y para ilustrar, los ángeles señalan a dos pecadores que tienen el potencial de convertirse en amantes (Travolta y Newton-John).
La película es una broma, un fracaso con un anuncio, la reputación de Travolta queda destrozada. Pero sigue eligiendo papeles en los que nunca queda claro lo que ve en ellos: en “Perfect” (1985) interpreta a un periodista que escribe sobre gimnasios como sitios de citas y se enamora de un preparador físico. Fracaso, por supuesto.
En “Mira quién habla” (1989) el bebé comenta lo que está pasando. Por cierto, lo habla Bruce Willis.
La debacle de la Cienciología
O el fiasco total del cambio de milenio: “Battlefield Earth: Una saga del año 3000”. La película de ciencia ficción, inspirada en la novela homónima del fundador de la Cienciología, L. Ron Hubbard, no debería faltar en ninguna lista de las peores películas. Travolta, el segundo mejor rostro de la secta después de Tom Cruise, también impulsó el proyecto como productor. Naturalmente, nadie fuera de Scientology quería ver la película. Al final, los productores cienciológicos y no cienciológicos estaban en desacuerdo. Lo poco que produjo la película tuvo que distribuirse ante los tribunales.
Si quieres sonreírle a John Travolta, no tienes que buscar muy lejos. Varios fracasos cinematográficos, además de Scientology. Durante un tiempo también se habló de su extraña línea del cabello dibujada con una regla, que sugería un trasplante demasiado entusiasta. Con el paso de los años, el joven y hermoso John de pómulos altos se había convertido en el Travolta hinchado y enfermizo.
Pero a pesar de todas las vergüenzas públicas, sigue siendo una de las mayores estrellas de Hollywood. Es conocido en todas partes del mundo y hace que incluso las películas más imposibles sean soportables o al menos especiales. Hay algo en él, ¿qué es?
Se podría argumentar: una estrella que ha hecho películas menos buenas que todas las demás estrellas debe ser una estrella especial. Obviamente tiene cualidades que hacen que cualquier obstáculo, profesional o no, quede olvidado.
La seguridad en uno mismo es ciertamente un punto. Travolta no parece impresionado ni perturbado. No es que se quisiera compararlo con Trump, pero va en esa dirección: el deseo de reconocimiento también es atractivo. Las personas que no dudan son fascinantes. John Travolta no lo duda. Él siempre supo lo que quería. Por lo que leíste, nunca quiso ser otra cosa que actor.
También un poco tonto: Travolta como ángel en “Michael” (1996).
Todos los niños van al cine.
Sus padres no lo detuvieron. El padre italoamericano Salvatore “Sam” era un jugador de fútbol americano semiprofesional que dirigía un negocio de neumáticos para automóviles y creía persistentemente en la tierra de las oportunidades. La madre Helen, de raíces irlandesas, también era una estadounidense convencida. Probó suerte en la actuación y enseñó teatro. Una familia de clase trabajadora, la ubicación es Englewood, Nueva Jersey: John nació en 1954, el menor de seis hermanos.
Los cinco hermanos también van más tarde al cine. Incluso cuando era un niño pequeño, montaba un espectáculo cuando se lo ordenaban, dice John Travolta en una entrevista con Larry King en CNN: “Actuaría para cualquiera en un abrir y cerrar de ojos”. También dice: “No teníamos mucho, pero teníamos acceso al arte”.
La intérprete nata tenía doce años cuando el Actors Studio, el reconocido taller de interpretación neoyorquino, hizo escala en Englewood. Brando, Al Pacino, incluso Robert De Niro: los grandes dan cursos. La madre, Travolta, asegura que a su hijo se le permite ver los talleres. Ella no tuvo que presionarlo, dice John Travolta en una entrevista de 1978 con «Rolling Stone»: «Hombre, nadie me empujó a entrar en el mundo del espectáculo. ¡Lo estaba deseando!»
Ser una estrella es una cuestión de actitud. John Travolta no tiene más que actitud: ¿en qué otra cosa podría haberse convertido sino en una estrella? Ese es el único punto. La otra razón por la que Travolta es indestructible a pesar de todas las quiebras y percances: como estrella de Hollywood tienes que parecer un poco loco. Incluso es parte del perfil laboral. Es imposible tomar en serio a Tom Cruise, Brad Pitt era y es también divertido como símbolo sexual, Leonardo DiCaprio sigue siendo adicto a las modelos de lencería.
Por supuesto, también están los sólidos, un Daniel Day-Lewis o una Meryl Streep. Pero estas son estrellas de actuación, una estrella de Hollywood es otra cosa. Tiene la cabeza en las estrellas. Se dice que se fue. Y en la economía de la atención, caer del cielo es parte de ello. Porque a los estadounidenses les encantan las remontadas. Sólo la gran remontada completa tu carrera. John Travolta probablemente haya regresado más que nadie.
De días felices: John Travolta y su esposa Kelly Preston en los Oscar de 2008.
las tragedias
No hay que olvidar que su vida está marcada por los golpes del destino. Bailó, pero también lloró mucho. Hace cuatro años, su esposa, la actriz Kelly Preston, murió de cáncer de mama. Perdió a su primer gran amor, Diana Hyland, a causa de una enfermedad cuando tenía poco más de veinte años. La madre también murió de cáncer cuando tenía 66 años. Y en 2009, el hijo mayor murió a la edad de dieciséis años mientras estaba de vacaciones familiares en las Bahamas; por lo que sabemos, una convulsión.
En sus setenta años, John Travolta ha vivido tragedias que hacen que todo lo demás parezca relativo. “Los altibajos profesionales nunca fueron importantes para mí”, dijo una vez. “Fueron mis pérdidas personales, y hubo muchas, las que me moldearon”. Le encanta el cine, “tuve la suerte de poder hacerlas, pero no son vida”. Te acostumbras a las pausas: «Simplemente confías en que lo superarás». John Travolta está en paz. Quizás sea eso: está el Travolta musculoesquelético y está el Travolta que ha perdido la calma.