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A medida que las contiendas que determinan el control del Senado se endurecen en las últimas semanas antes de las elecciones intermedias, los candidatos republicanos están recurriendo a una estrategia de campaña publicitaria comprobada: hacer que los demócratas parezcan blandos con el crimen. Si bien los votantes de todo el país les dicen a los encuestadores que el crimen es un tema importante en la boleta electoral, este enfoque es particularmente claro en estados como Wisconsin y Pensilvania.
El senador de Wisconsin Ron Johnson, que ha sido impopular en el estado durante años gracias en parte a su retórica pandémica históricamente estúpida, ha estado ganando en las encuestas contra el vicegobernador Mandela Barnes después de golpearlo duramente por el aumento de las tasas de criminalidad en ciudades como Milwaukee, donde los homicidios han aumentado un 40 por ciento con respecto al año anterior. Los anuncios de Johnson a menudo se han centrado en una entrevista que dio Barnes en 2020, semanas después del asesinato de George Floyd, en la que el demócrata repitió un principio del movimiento «quitar los fondos a la policía». “Necesitamos invertir más en los servicios y la programación del vecindario para nuestros residentes, para nuestras comunidades en el frente”, dijo Barnes entonces. «¿De donde vendrá ese dinero? Bueno, puede provenir de presupuestos inflados en los departamentos de policía”. Barnes y su campaña han insistido repetidamente en que no apoyaba ni apoya la desfinanciación de la policía.
Algunos demócratas de Wisconsin están molestos porque Barnes, en su opinión, dejó su flanco abierto a un ataque obvio sobre un tema que el partido ha considerado tóxico. “Probablemente también sea frustrante para los otros candidatos porque invertimos mucho tiempo, mucho dinero en vencer a Ron Johnson. Si no tuviéramos ese conjunto de valores, si no tuviéramos ese objetivo compartido de vencer a Ron Johnson, no nos habríamos salvado”, dijo a NBC News Tom Nelson, un demócrata que abandonó las primarias del Senado. .
Los anuncios también se han centrado en el impulso de Barnes como representante estatal para poner fin a la fianza en efectivo. Presentan a Darrell Brooks, un hombre negro de 39 años que mató a seis personas cuando conducía su automóvil durante un desfile navideño en Waukesha el año pasado, días después de salir de la cárcel con una fianza de $ 1,000 por un cargo de agresión doméstica. (Brooks se declaró inocente de los cargos penales y actualmente está siendo juzgado). “Barnes todavía quiere poner fin a la fianza en efectivo hoy”, concluye el anuncio, llamándolo un “demócrata peligroso” y colocando su foto junto al equipo progresista en la Cámara. Sería difícil ignorar los matices raciales de la campaña dado que Barnes es el primer candidato negro al Senado de un partido mayoritario en la historia de Wisconsin.
El anuncio, que culpa a un candidato por un crimen cometido por un hombre negro recientemente liberado de la cárcel, tiene algunas similitudes con el infame anuncio de Willie Horton de 1988, que describe la violación de una mujer por parte de un asesino convicto en un «pase de fin de semana» de un Massachusetts prisión. Sugirió que un programa de licencia del gobernador Michael Dukakis (inspirado en uno de Ronald Reagan en California) era el culpable del ataque. El anuncio mostraba las huellas dactilares de los hombres del hacha de George HW Bush y ayudó a eliminar a Dukakis en las elecciones generales.
En Pensilvania, el republicano Mehmet Oz está actualmente avergonzando a la campaña del demócrata John Fetterman por emplear a dos ex convictos negros. En la campaña en línea «Reclusos por Fetterman», critica a Fetterman por emplear a los hermanos Lee y Dennis Horton (sin relación con Willie Horton) después de que se les concediera el indulto el año pasado tras ser condenados injustamente por asesinato en 1993. Oz también ha atacado a Fetterman por supervisar un gran aumento en el número de presos a los que se les concedió clemencia cuando se desempeñó como presidente de la Junta de Indultos como vicegobernador. En septiembre, la campaña de Oz supuestamente pagó a hombres para que se vistieran con monos naranjas y sostenieran carteles de “Reclusos por Fetterman” en los eventos de la campaña.
Con las tasas de delincuencia en aumento en Filadelfia, Oz y los comités de acción política que apoyan su candidatura han pintado a Fetterman como “peligrosamente liberal sobre el crimen” con el 71 por ciento de los anuncios pro-Oz centrados en el crimen en los últimos dos meses, según el Informe Político de Cook. Y ya sea por el inevitable endurecimiento de una contienda de estado indeciso de alto perfil o los millones de dólares en anuncios que representan a Fetterman como un reformador de la justicia penal demasiado entusiasta, las encuestas ahora sugieren una contienda mucho más reñida que aquellos que solo prestan atención a los chistes del demócrata en Twitter. puede haber anticipado.