No es solo tu imaginación: dependiendo de dónde vivas en Estados Unidos, los principales proveedores de Internet podrían cobrarte el mismo precio que tus vecinos por menos megabits por segundo. Según los informes, la discrepancia en el servicio es más grave en los vecindarios de bajos ingresos y menos blancos.
Según un informe de El marcado, los ISP como AT&T, Verizon, EarthLink y CenturyLink «ofrecieron rutinariamente» 200 Mbps y menos de 25 Mbps de datos al mismo precio en diferentes vecindarios. El informe analizó 800.000 ofertas de Internet en 38 ciudades de EE. UU. y encontró que los vecindarios menos blancos y antes marcados en rojo tenían las peores velocidades por los mismos precios. La línea roja fue una práctica de vivienda discriminatoria que excluyó a las minorías negras y no blancas, así como a los residentes de bajos ingresos de los vecindarios, obligándolos a vivir en áreas “redlineadas”. En un vecindario de Kansas City, unas pocas cuadras podrían significar la diferencia entre obtener 300 Mbps o 5 Mbps. Ambos hogares pagarían $ 55 por mes por una diferencia tan grande en las velocidades a pesar de estar a menos de media milla de distancia. El hogar que recibía 5mbps por $55 estaba ubicado en un área donde el ingreso promedio era $40,000 menos que el vecindario del otro hogar.
Cuando contactado por El marcado, los ISP no negaron cobrar los mismos precios por velocidades más bajas, pero negaron la posibilidad de discriminación. El representante de Verizon citó el costo del equipo para mantener velocidades lentas como la razón de su precio. AT&T señaló que ofrecía una opción de bajos ingresos para los hogares que calificaban (la investigación indicó que solo un tercio de los hogares calificados se inscribieron en el programa). Earthlink no respondió a los comentarios y CenturyLink no explicó por qué el informe era incorrecto.
El acceso a Internet se ha vuelto esencial para la vida moderna, especialmente durante la última década. La pandemia solo ha exacerbado nuestra dependencia de las reuniones de Zoom y Slack. Pero el gobierno federal no clasifica el acceso a Internet como un servicio como la electricidad o el agua. Por lo tanto, los proveedores privados no tienen la obligación de ofrecer a los clientes mejores tarifas para la conexión a Internet.
El sindicato de telecomunicaciones Communication Workers of America dice que el costo financiero no es un problema real para proporcionar un servicio de alta velocidad. “Escuchamos de los miembros todo el tiempo que están colocando líneas en un lado del vecindario y no en el otro”, dijo un representante de CWA El Marcado. Un hombre que vivía en un vecindario de bajos ingresos tenía velocidades más lentas a pesar de la presencia de una instalación de AT&T fuera de la ventana de su habitación.
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“La razón principal de eso”, dijo Bill Callahan, un defensor de la asequibilidad de Internet, El marcado“es que piensan que no tienen suficiente dinero en esos vecindarios para mantener el tipo de mercado que quieren”.