El sistema nervioso simpático se activa, aumentando la frecuencia cardíaca, aumentando la presión arterial y haciendo que el cuerpo produzca células inflamatorias. Con el tiempo, estos cambios pueden provocar inflamación crónica, presión arterial alta y acumulación de placa en las paredes arteriales.
Para complicar las cosas, cuando comienzas a perder tu capacidad de oír en una frecuencia particular debido al envejecimiento, una enfermedad o una lesión, el sistema auditivo se acelera y recluta en exceso en otra frecuencia. Este reclutamiento excesivo es útil porque le permite escuchar sonidos más suaves, pero también puede amplificar el ruido no deseado.
Herramientas para silenciar el ruido
Puedes cerrar los ojos, evitar que te toquen e incluso privar a tus papilas gustativas, pero no puedes apagar los oídos. Están trabajando todo el tiempo, incluso, o quizás especialmente, cuando estás durmiendo. Ésa es una de las razones por las que no existen buenas terapias para los trastornos de sensibilidad al ruido, me dice Brout. «Ante un sonido que es doloroso o que el cerebro malinterpreta como peligroso, es realmente difícil amortiguar la reactividad del sistema nervioso», dice.
Por lo tanto, no sorprende que Brout crea firmemente en identificar herramientas y dispositivos que puedan ayudar a silenciar los sonidos en su entorno. Los más obvios, por supuesto, son los tapones para los oídos, que reducen drásticamente el ruido ambiental al evitar que las ondas sonoras lleguen al oído interno, el lugar que hace que el cuerpo reaccione al ruido en primer lugar. Las orejeras protectoras funcionan de la misma manera y, por lo general, son más cómodas y fáciles de usar que los tapones para los oídos. Sin embargo, dependiendo de su entorno, es posible que no sean tan prácticos como sus pares más pequeños y menos visibles.
“Los típicos tapones para los oídos de espuma atenúan las frecuencias altas como las teclas superiores de un piano. Pero hay tapones para los oídos especialmente diseñados llamados de alta fidelidad o “tapones para los músicos” que atenúan (debilitan) el sonido por igual en todas las frecuencias”, dice Meinke, que utiliza innumerables dispositivos protectores para proteger sus oídos en diferentes entornos: orejeras normales o tapones para los oídos de espuma cuando corta el césped, tapones para los oídos con filtro de alta fidelidad cuando va a eventos ruidosos de música en vivo o restaurantes, y tapones para los oídos u orejeras de tirador electrónico cuando investiga el ruido impulsivo de las armas de fuego.
Una solución más sofisticada (y el regalo de cumpleaños que me hicieron mis hijos el año pasado) son los auriculares con cancelación de ruido con Bluetooth, que emiten ondas sonoras que complementan y cancelan el ruido ambiental. La tecnología me permite escuchar el último podcast sobre crímenes reales o sumergirme en la lista de reproducción Feel Happy de Spotify mientras bloqueo el sonido de mis muchachos entrenando en la misma habitación.
«Estas herramientas no sólo minimizan los efectos físicos de la contaminación acústica, sino que también te dan una sensación de control sobre los sonidos en tu entorno», dice Brout. “Solo asegúrese de hacer su tarea antes de comprar. Algunos de estos dispositivos son legítimos y pueden ser de gran ayuda para las personas sensibles al sonido, pero otros son esencialmente inútiles”.
¿Le preocupa ahogar inadvertidamente el sonido de un automóvil que se acerca mientras corre, el llanto de su bebé o el de su perro que necesita una puerta abierta para orinar? Meinke dice que si ajusta los tapones para los oídos para que coincidan con la cantidad de atenuación que necesita para el entorno de escucha, nunca estará en una posición en la que no escuche nada.
Controles ambientales
Ya sea que use herramientas de alta tecnología o muebles creativos, Meinke me dice que es mejor gastar dinero por adelantado en esfuerzos de prevención efectivos que pagar posteriormente por audífonos y rehabilitación. «Puedes modificar tu espacio para planificar el nivel de sonido que deseas lograr», dice. “Revestimientos suaves para ventanas, arte textil en las paredes, pisos absorbentes, plafones acústicos y tratamientos para paredes. Todas estas cosas pueden ayudar a silenciar los sonidos”.
No tengo cortinas pesadas ni pisos que absorban el sonido, pero ahora uso un purificador de aire y una máquina de ruido blanco en la oficina de mi casa para ahogar los sonidos molestos durante las horas de trabajo. Elijo paisajes sonoros meditativos en YouTube. También les pedí a mi esposo y a mis hijos que pensaran en cómo podríamos bajar el volumen colectivamente. Mi hijo menor tuvo una idea en la escuela. Su maestro utiliza una herramienta basada en la web llamada Bouncy Balls para crear conciencia sobre el aumento de los niveles de ruido (otras opciones incluyen Too Noisy Lite y Calm Counter).
Abrí Bouncy Balls en Google Chrome y observé, hipnotizado, cómo una gran cantidad de círculos de colores brillantes rebotaban al ritmo del nivel de ruido ambiental en nuestra cocina. Cuando el ruido se volvió demasiado fuerte, según el nivel de sensibilidad que había elegido, una alerta de ruido del sitio (no yo) les dijo a los niños que se calmaran. Pronto comencé a colocar mi computadora portátil en el centro de la mesa a la hora de comer. Sí, sé que las pantallas a la hora de comer no son ideales, pero tampoco lo es una conversación ensordecedora, y la mayoría de las noches reduce la cacofonía a un mero zumbido.
Si bien no existe una solución infalible para calmar el nivel de decibeles que adormece la mente en nuestro hogar, descubrí que cuando uso herramientas tecnológicas junto con el cuidado personal (dormir lo suficiente, tomar descansos, alejarme del caos) los sonidos estresantes La producción de mis amados hijos se vuelve más manejable.