La espermidina, una sustancia propia del cuerpo, ralentiza el proceso de envejecimiento. Un nuevo estudio ahora proporciona evidencia de que también puede ser posible tratar la fertilidad reducida.
Antes de que un embrión pueda madurar en el útero, necesita óvulos y espermatozoides de buena calidad.
Cualquiera que busque “complementos alimenticios” en Internet encontrará rápidamente productos con el ingrediente activo espermidina. El nombre proviene del hecho de que la sustancia se descubrió por primera vez en el semen masculino. Durante varios años, la espermidina se ha probado en ensayos clínicos como posible agente antienvejecimiento. Ésta es la razón del gran número de productos comerciales que contienen esta sustancia.
El hecho de que la espermidina tiene un efecto positivo en el proceso de envejecimiento ya ha sido demostrado en varios estudios en animales y en cultivos celulares. Ahora, un grupo de investigación chino ha demostrado por primera vez en la revista «Nature Aging» que Esto también mejora la fertilidad de las ratonas hembras mayores.. Esto genera esperanzas de que la espermidina pueda ser una sustancia que proteja a las mujeres del rápido descenso de la fertilidad después de los 35 años. O que ayude a mejorar aún más la reproducción asistida.
Para su estudio, Yu Zhang y sus colegas de la Universidad Agrícola de Nanjing en China midieron los niveles de espermidina en los ovarios de ratones hembra más jóvenes y mayores. Como era de esperar, fue más profundo en los animales más viejos y estuvo acompañado de los signos típicos del envejecimiento avanzado en los ovarios. Esto incluye la mala calidad de los óvulos, lo que reduce las posibilidades de embarazo.
Espermidina administrada mediante inyección y a través del agua potable.
Para compensar los bajos niveles de espermidina en los ratones más viejos, los científicos administraron a los animales la sustancia mediante una inyección en el abdomen o la mezclaron con agua potable. Como muestra el análisis de los experimentos, esto favoreció la maduración de los óvulos y la calidad de los óvulos en los ovarios. Como resultado, los animales eran más fértiles y tenían, en promedio, más descendencia que los ratones más viejos sin terapia con espermidina.
Este no es el primer estudio que muestra un efecto de la espermidina sobre la función de los ovarios del ratón. Sin embargo, es el primero en sugerir un posible uso del ingrediente activo como fármaco antienvejecimiento en este tejido. Esto es especialmente cierto porque la espermidina se produce de forma natural. La poliamina se encuentra prácticamente en todas las células del cuerpo, desde bacterias hasta animales y humanos. También se encuentra en pequeñas cantidades en alimentos vegetales como el trigo y el brócoli.
Según los expertos, la espermidina favorece la renovación celular de los órganos y garantiza así la salud del organismo. Como ocurre con otras poliaminas que se encuentran en la naturaleza, el efecto rejuvenecedor de la espermidina probablemente se base en dos mecanismos: el primero es el propio sistema de reciclaje de la célula (autofagia), con el que la célula elimina los componentes dañados; el segundo tiene lugar en las centrales eléctricas celulares (las mitocondrias). Ambos sistemas se ven influenciados favorablemente por la espermidina.
Dado que el contenido de espermidina disminuye con la edad, desde hace tiempo se sospecha que la sustancia está relacionada con enfermedades relacionadas con la edad y con la esperanza de vida. En estudios anteriores, los investigadores han demostrado que la terapia con espermidina prolonga la vida útil de las células de levadura, lombrices intestinales y ratones. Esta prueba es mucho más difícil en humanos y aún no se ha logrado.
Los ratones no tienen menopausia
¿Cómo evalúan los científicos que no participaron en el estudio el nuevo trabajo de China? El Centro Alemán de Medios Científicos ha preguntado al respecto a varios expertos. Su veredicto unánime: el estudio es serio y está bien hecho. A pesar de los impresionantes resultados, los expertos destacan que aún queda un largo camino para su uso rutinario en humanos. Aún no está claro si la espermidina tiene un efecto igualmente bueno sobre la fertilidad en las mujeres.
La precaución tiene que ver principalmente con el hecho de que los resultados obtenidos en ratones no pueden transferirse fácilmente a los humanos. Las dos especies difieren significativamente en fertilidad y función ovárica. Por ejemplo, un ratón no tiene menopausia.
Sin embargo, también quedan muchas cuestiones prácticas que aún deben aclararse, como la dosis correcta y la duración óptima del tratamiento. Los expertos escriben que también se trata de cuestiones de seguridad. Aunque la espermidina parece ser bien tolerada como sustancia natural, existe evidencia de que demasiada cantidad también puede ser dañina.
Un estudio anterior con ratones demostró que el tratamiento con una dosis muy alta de espermidina puede causar daño a los ovarios. Los investigadores chinos también observaron este efecto. La concentración más alta de espermidina produjo resultados comparativamente pobres en los animales. Otra pregunta clave: ¿podría el tratamiento con espermidina tener un impacto negativo en la descendencia? Todos estos puntos abiertos deben aclararse en estudios posteriores. Sólo entonces se podrá considerar el uso de espermidina para aumentar la fertilidad en humanos.