A medida que el panorama de visualización continúa volviéndose más complejo, ESPN apunta a simplificar las cosas para los fanáticos de los deportes integrando enlaces a transmisiones de video de redes deportivas regionales en su aplicación y sitio web principal.
A partir de esta semana, los suscriptores de NESN, que transmite equipos deportivos de Boston, incluidos los Medias Rojas y los Bruins, podrán sintonizar los juegos tocando un enlace exclusivo en la aplicación de ESPN o en ESPN.com. En mayo, coincidiendo con el inicio de la temporada de la WNBA, también se establecerá en las plataformas de ESPN una ruta hacia Monumental Sports Network de Washington, DC. SportsNet Pittsburgh, operado por NESN, también es parte del acuerdo, aunque sus transmisiones se agregarán más adelante.
La oferta estará orientada geográficamente para que solo aquellos ubicados en áreas específicas de los EE. UU. vean la opción de ver sus juegos locales. Las transmisiones no se alojarán en la aplicación ESPN, que simplemente sirve como un portal para la transmisión de RSN, y los espectadores también deberán pagar para acceder a las RSN. A pesar de esas advertencias, la iniciativa es importante, particularmente para las RSN, que han comenzado a ofrecer sus servicios como aplicaciones de transmisión independientes en los últimos años a medida que el corte de cables sigue erosionando sus bases de suscriptores tradicionales. Impulsar la sintonización de eventos en vivo en una aplicación independiente es una propuesta diferente a hacerlo dentro de un paquete de televisión paga.
«Se trata de mejorar la visibilidad de los equipos favoritos de la gente y quién transmite sus juegos», dijo a Deadline Tim Bayus, vicepresidente de estrategia de ESPN, en una entrevista. Aliviar “la fragmentación y la confusión de los consumidores” es un objetivo central, añadió. Investigaciones internas han indicado que los ávidos espectadores de deportes están «confundidos acerca de dónde encontrar juegos, están frustrados», agregó Bayus. “Lo que estamos tratando de hacer es resolver esos puntos débiles de los consumidores. Este es un primer paso para tratar de resolverlo. Sabemos que es un tema sustancioso de abordar”.
Ahmed Darwish, CMO de NESN, dijo que la red «siempre está buscando mejores formas de involucrar a los fanáticos y darles acceso a sus equipos».
Las RSN, reconoció Darwish, se enfrentan a un acto de equilibrio cada vez más delicado entre sus suscriptores tradicionales de televisión de pago y aquellos que pagan por transmitir sin un paquete. La iniciativa de ESPN no pretende señalar ningún cambio mayor de dirección estratégica. “Los fanáticos que tienen NESN en su paquete de televisión paga son igualmente valiosos para nosotros, si no más”, dijo. “Algo como esto también está dirigido a ellos. … Simplemente estamos reduciendo la fricción para llegar a lo que quieren, en lugar de reemplazar cualquier cosa”.
Las compañías se negaron a ofrecer detalles financieros sobre el acuerdo, que es esencialmente un esfuerzo de marketing conjunto en lugar de un impulsor de adquisición de suscripción al estilo de una tienda de canal. Incluso si no implica un intercambio financiero sustancial, la configuración ilustra cuán significativamente está evolucionando el mundo de los medios deportivos. En las primeras semanas de 2024, ESPN anunció que es parte de un nuevo paquete de transmisión con Fox y Warner Bros Discovery y también fijó una fecha (otoño de 2025) para el lanzamiento tan esperado de un servicio de transmisión insignia de ESPN. Arraigado durante mucho tiempo en el ecosistema de la televisión de pago, el sector de los medios deportivos ha tenido que reorganizarse a medida que el número de hogares con televisión de pago ha caído de un máximo de 100 millones a 65 millones en la última década.
La asociación también refleja la alta visibilidad de la aplicación y el sitio principal de ESPN en plataformas móviles y otras. ESPN Digital estableció un récord en 2023 al atraer un promedio de 111,4 millones de visitantes únicos mensuales, o casi la mitad de todos los usuarios en la categoría de deportes de EE. UU. Las estadísticas de enero de ComScore mostraron que el impulso continúa, con 121,7 millones de usuarios únicos, o alrededor del 52% de la categoría deportiva.
Zach Leonsis, presidente de Medios y Nuevas Empresas de Monumental Sports & Entertainment, dijo que la colaboración con ESPN es parte de un compromiso que la compañía asumió cuando adquirió NBC Sports Washington y le cambió el nombre a Monumental en 2022. “Nos comprometimos a hacer que nuestros juegos sean más fácilmente accesibles. para los fanáticos, y esta asociación es un gran paso en esa dirección”, dijo el ejecutivo en un comunicado proporcionado a Deadline.