Ese adelanto se adjuntó a «Men in Black» casi un año antes del lanzamiento de «Godzilla» en el Día de los Caídos, y las buenas vibraciones duraron hasta que TriStar tuvo que proyectar la película para los críticos y revelar avergonzadamente a su Rey de los Monstruos completamente desnudo. Emmerich y Devlin hicieron «Godzilla» en sus propios términos e hicieron una película que a casi nadie le gustó.
La película actualmente tiene una calificación de novedad del 20% en Rotten Tomatoes, y ese número cae al 12% cuando solo miras los «Críticos principales». Gene Siskel y Roger Ebert criticaron la película, y el primero incluso lamentó que los personajes de la película que llevan el nombre de los críticos influyentes (que no eran fanáticos de «Stargate» o «Independence Day») no fueron mordidos o pisoteados por el gran lagarto.
Muchos críticos centraron su ira en la estupidez del esfuerzo. Stephen Holden, del New York Times, lo resumió sucintamente:
«La única pregunta que vale la pena hacerse acerca de este fajo de palomitas de maíz de 120 millones de dólares es una pregunta comercial. ¿Hasta dónde tendrá que llegar la simplificación de la película del evento antes de que el público deje de comprar entradas?»
Mientras tanto, uno de los pocos fanáticos de la película, Kevin Thomas de Los Angeles Times, ofreció una predicción mucho más optimista:
«Es difícil imaginar que Godzilla, o cualquier película, por ahora, supere a Titanic en popularidad. […] Pero Godzilla, que ofrece diversión sin pretensiones con un espíritu alegre, seguramente le dará a ese gigante de taquilla una buena racha por su dinero».
Como crítico de cine, Kevin Thomas era un pésimo pronosticador de taquilla.