Estados Unidos derribó el sábado lo que dice que era un globo espía chino después de que el objeto estuvo a la deriva sobre Estados Unidos durante varios días y luego navegó sobre el Océano Atlántico.
«Esta tarde, bajo la dirección del presidente Biden, un avión de combate estadounidense asignado al Comando Norte de EE. UU. derribó con éxito el globo de vigilancia de gran altitud lanzado por la República Popular China (RPC) y perteneciente a ella sobre el agua frente a la costa de Carolina del Sur en espacio aéreo de Estados Unidos”, dijo el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, en un comunicado.
El ejército de EE. UU. había estado rastreando el globo durante toda la semana, y el Pentágono dijo que Biden fue informado por primera vez al respecto el martes. El objeto había sido visto sobre Montana, donde se encuentran varios silos de misiles nucleares. Mientras el globo estaba sobre tierra, el Pentágono había aconsejado no derribarlo por preocupaciones sobre el peligro de la caída de escombros.
“El miércoles, el presidente Biden dio su autorización para derribar el globo de vigilancia tan pronto como la misión pudiera cumplirse sin un riesgo indebido para las vidas de los estadounidenses que se encuentran en el camino del globo”, dijo Austin en su declaración el sábado.
China dijo el viernes que el globo se utilizó principalmente para la investigación meteorológica y que su entrada al espacio aéreo estadounidense no fue intencional. Pero el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo el mismo día que su departamento estaba «seguro» de que el globo se estaba utilizando para vigilancia. Blinken canceló su viaje de fin de semana planeado a Beijing.
La destrucción del globo es el último acontecimiento en el aumento de las tensiones entre Estados Unidos y China. En octubre, la administración Biden anunció límites a la exportación de tecnología de semiconductores a China, en un movimiento orientado a desacelerar el progreso de los programas militares chinos. Y algunos legisladores estadounidenses están presionando para prohibir la popular aplicación de redes sociales TikTok, cuya empresa matriz tiene su sede en China, diciendo que se necesita una prohibición para proteger a los estadounidenses del espionaje y la propaganda chinos.
Un F-22 Raptor durante un espectáculo aéreo en 2021.
Departamento de Defensa de EE. UU.
Una noticia del Departamento de Defensa publicada el sábado por la noche decía que el globo fue derribado por un misil AIM-9X Sidewinder disparado por un caza F-22 Raptor. Cuando golpeó, el globo estaba a una altura de entre 60,000 y 65,000 pies, y cayó a unas seis millas de la costa en aproximadamente 50 pies de agua, dijo el Departamento de Defensa. Nadie fue lastimado. Los buques de la Marina y la Guardia Costera de EE. UU. están buscando escombros, sin estimar cuánto tiempo llevarán los esfuerzos de recuperación.
En un tuit del sábado, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, hizo referencia a los esfuerzos para recuperar el globo derribado y su carga útil. «Ahora podemos recolectar el equipo y analizar la tecnología utilizada por» China, el demócrata de Nueva York tuiteó.
El sábado circularon varios videos en las redes sociales que pretendían mostrar el derribo del globo: