Aviva Frito con AFP
modificado para
8:40 am, 23 de diciembre de 2022
A medida que una ola de frío histórica barre el Estados Unidos, las condiciones climáticas se han vuelto «muy peligrosas» para moverse, advirtieron las autoridades. Pero millones de estadounidenses tienen que salir a las carreteras y aeropuertos para la temporada navideña. “Por favor, tome esta tormenta con extrema seriedad”, instó el presidente Joe Biden. “Animo a todos (…) a escuchar las advertencias a nivel local”, agregó. “Es grave”.
Muchas carreteras principales cerradas al tráfico
Varios estados han declarado estados de emergencia, como Nueva York, Oklahoma, Kentucky, Georgia y Carolina del Norte. Los estadounidenses temblarán hasta el sur de Texas. Las carreteras ya estaban cubiertas de nieve en todo el país y los medios de comunicación informaron de muchos accidentes.
La I-90, una importante autopista que atraviesa el norte de Estados Unidos, fue cerrada en el estado de Dakota del Sur y las autoridades advirtieron que no reabriría hasta el viernes. «Varias carreteras secundarias están catalogadas actualmente como ‘carretera intransitable’… viajar en el segmento de la carretera es físicamente imposible debido a la nieve profunda y los ventisqueros generalizados», dijo el jueves la Administración de Transporte de Dakota del Sur en su sitio web.
Impresionantes caídas de temperatura
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS), servicio meteorológico nacional, advirtió haber observado impresionantes descensos de temperatura «en una hora o menos». La policía de Wyoming publicó imágenes vívidas de la tormenta de nieve, tomadas el miércoles desde el interior del automóvil de uno de sus oficiales. Afuera es imposible ver nada: «Visibilidad cero», explican.
El jueves se cancelaron más de 5.500 vuelos y se retrasaron 24.000, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware. Los aeropuertos de Chicago y Denver se vieron particularmente afectados. Según las autoridades, la nieve y los vientos provocarán ventiscas en algunos lugares, haciendo que cualquier movimiento sea «peligroso o incluso a veces imposible».
Canadá también se prepara para planes de contingencia
Canadá también se preparaba para «temperaturas inusualmente bajas para la temporada», fuertes nevadas y posibles lluvias heladas en algunas áreas. Las autoridades han animado a los residentes de Quebec, por ejemplo, a «preparar planes de emergencia y llevar botiquines de emergencia que contengan agua potable, alimentos, medicinas, un botiquín de primeros auxilios y una linterna.
El principal aeropuerto del país, en Toronto, acumulaba retrasos y cancelaciones de vuelos.
Congelación e hipotermia
Se espera que el frente helado en los Estados Unidos se fortalezca el viernes y continúe durante el fin de semana de Navidad. Su poder hizo que la agencia NWS en Buffalo, Nueva York, dijera que era «una tormenta única en una generación».
El Medio Oeste y la región de los Grandes Lagos se verán particularmente afectados este fin de semana, con ventiscas. Se espera que la temperatura que se siente en la región de las Grandes Llanuras alcance hasta -55°C. “Un resfriado de esta magnitud podría causar congelación en la piel expuesta en cuestión de minutos, así como hipotermia y muerte si la exposición se prolonga”, advirtió el NWS.
Posible formación de una «bomba ciclónica»
Las rachas también pueden soplar hasta 80 km/h, provocando posibles caídas de árboles y cortes de energía. El frío ha llevado a algunas personas a lanzarse al «reto del agua hirviendo», o reto del agua hirviendo: publican vídeos en los que tiran agua muy caliente al aire para verla cristalizarse inmediatamente.
El sitio meteorológico privado AccuWeather alertó sobre la posible formación de una «bomba ciclónica», formada por el encuentro del aire polar con una masa de aire más cálido, provocando una caída muy rápida de la presión. Pero a partir del jueves, se esperan millones de estadounidenses en los aeropuertos de todo el país, y se espera que la temporada navideña de este año sea «más ocupada» que en 2021, con un regreso «a los niveles previos a la pandemia», según la Agencia de Seguridad del Transporte (TSA). ).
Las carreteras también prometen estar ocupadas, con 102 millones de estadounidenses que tendrán que conducir hasta donde pasarán las vacaciones, según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA). En total, unas 112 millones de personas deberán recorrer al menos 80 km entre el 23 de diciembre y el 2 de enero, según este organismo, el tercer nivel más alto desde que comenzó este cómputo en 2000.