NOAA
Respiren hondo, todos: la temporada de huracanes en el Atlántico ha terminado. Y hay algunas buenas noticias que informar.
Hasta la fecha, el Atlántico ha producido tres tormentas con nombre, Alex, Bonnie y Colin. Históricamente, tres tormentas con nombre antes de principios de agosto representarían un comienzo más activo de lo habitual para una temporada que oficialmente dura seis meses, del 1 de junio al 30 de noviembre. Pero un simple recuento de tormentas es una medida superficial de la actividad.
Ninguna de estas tormentas ha excedido la fuerza de tormenta tropical y duraron solo alrededor de un día. Por otras medidas más reveladoras, el Atlántico está teniendo un comienzo relativamente lento. A principios de agosto, un año promedio produce casi nueve días en los que una tormenta tropical o un huracán ha estado activo. Este año, el número de «días de tormenta con nombre» es solo 3,25. Y según la medida de la «energía ciclónica acumulada», que representa tanto la duración como la intensidad de la tormenta, la cuenca del Atlántico solo produce alrededor del 30 por ciento de su actividad normal.
La última tormenta que se formó fue Colin, que rozó brevemente las Carolinas antes de disiparse el 3 de julio. Si no se forma ninguna tormenta para el 3 de agosto, lo que parece casi seguro en este momento, esta sería la quinta vez en las últimas tres décadas que no se forma una tormenta tropical. Estuvo activo entre el 3 de julio y el 3 de agosto.
De todos modos, probablemente sea mejor no leer demasiado sobre el lento comienzo de esta temporada. El patrón general hasta ahora está en línea con las expectativas. El Atlántico a menudo ve un puñado de tormentas más débiles en mayo o junio y luego una pausa en julio. La temporada realmente no comienza hasta que las olas tropicales comienzan a salir de África y se acoplan con el mar (las olas tropicales no son olas en el océano sino sistemas de baja presión en la atmósfera). Una vez sobre el Océano Atlántico, pueden convertirse en sistemas tropicales utilizando la humedad del mar para producir tormentas eléctricas.
Las condiciones favorables para el desarrollo de estas ondas tropicales, incluidos mares cálidos, poca cizalladura del viento y falta de polvo del Sahara, generalmente no se alinean para tormentas tropicales y huracanes hasta agosto. Este año, parece que veremos un período tranquilo durante otra semana o incluso más, ya que el polvo persiste y los mares en áreas clave han tardado un poco en calentarse.
Pero no se consuele demasiado con eso. Alrededor del 90 por ciento de la actividad tropical del Atlántico, y casi todos sus huracanes, vienen después del 1 de agosto, por lo que tendremos que esperar para ver qué sucede más adelante este verano y en los meses de otoño.
Anteriormente, la NOAA pronosticó una temporada por encima de lo normal debido a la persistente La Niña en el Océano Pacífico, que disminuye la cizalladura del viento en el Atlántico. Esta predicción estuvo en línea con otros meteorólogos que también dijeron que anticipan un año muy ocupado para los trópicos atlánticos. NOAA actualizará su pronóstico estacional el jueves.
Imagen del listado por GSO Images/Getty