Imagínese salir a correr temprano en la mañana por el vecindario, a lo largo de los carriles secundarios, atravesando el área industrial vacía. Ves la forma extraña e interesante escondida debajo de una lona: ¿qué tipo de automóvil es ese? – pero por lo general es sólo un viejo lincoln o una moldura Camry. Sin embargo, esta vez, acechando detrás de una cerca de acero, hay algo completamente inesperado. Cápsulas de luz y una pala de techo. Neumáticos de grava y calcomanías de carrera. A World Rally Blue, héroe con ampollas en los guardabarros de tu niñez, abandonada y descuidada.
Le pasó a Félix Yuen. Y, debido a que es muy paciente y está dispuesto a apostar, se produjo el mejor resultado posible. Ahora tiene su propio auto de rally registrado en la calle, rescatado de un destino inminente en un depósito de chatarra.
«Es con lo que crecí, viendo a Richard Burns correr en el WRC», me dijo Yuen. «Tengo algo de trabajo que hacer para que cumpla con las especificaciones completas del S6, pero el automóvil aún tiene mucha vida».
Yuen tiene una historia automovilística bastante interesante. Lo conocí por primera vez a través de una conexión Mini, cuando era dueño de un JDM de la vieja escuela. Mini Cooper con un Integra Tipo R B18C metido en su nariz. Actualmente también posee un estilo Trans-Siberia. Porsche Cayena y un réplica cobra. Este último tiene algunas pistas sobre su personalidad: ha sido dueño del Cobra durante varios años y continuamente elimina cualquier imperfección del kit original. Yeun es un hombre de detalles (literalmente, dirige un negocio de detalles de automóviles como una actividad secundaria) y fue ese enfoque minucioso lo que ayudó a que este Subaru llegara a su posesión.
Construido sobre el chasis de un cupé 2.5RS de 1998, este es un auto de rally genuino con especificaciones FIA. La construcción original fue completada por RKT Motorsports de Pensilvania para un propietario con sede en Nueva York. Compitió en un puñado de eventos en la costa este, luego llegó a Canadá, donde participó en una ronda del Campeonato de Rally de Canadá en 2016. Sin embargo, en ese último evento, la caja de cambios secuencial tiró la toalla.
Las cosas suelen fallar en los rallyes, pero una caja de cambios secuencial es un elemento costoso para un equipo privado. Especialmente aquí en Canadá, los rallies se encuentran entre los deportes de motor más populares, y los organizadores dependen en gran medida de los voluntarios y los equipos que se meten los bolsillos para competir. Los patrocinios y los premios en metálico son difíciles de conseguir.
En este caso, el Subaru dañado parece haber sido remolcado a un almacén que pertenece a un concesionario independiente. Ese concesionario era tanto el patrocinador principal como el propietario del automóvil. El lugar vendía e intermediaba en su mayoría autos usados de alta gama, uno de los negocios de alto margen y alto riesgo que pueblan Vancouver rica y obsesionada con el estatus. La gente puede ganar dinero real en el juego, lo suficiente como para financiar un auto de rally solo por diversión. A veces, sin embargo, los platos dejan de girar y todo se derrumba.
Por razones no especificadas, el concesionario cerró y el director se fue a China. El Subaru estaba entre los activos abandonados, un trozo de chatarra vieja que causaba más problemas de lo que valía.
Al principio, Yuen no pensó mucho en el Subaru. Fue un hallazgo interesante, pero fue difícil averiguar a quién pertenecía. Un par de años más tarde, a través de una conexión en su negocio detallado, surgió la historia. Había que hacer una apuesta.
Vale la pena señalar en qué tipo de lamentable estado se encontraba este automóvil. Lo habían dejado descubierto, expuesto a los elementos, y algunos de los marcos de las ventanas estaban rotos, dejando que se filtrara agua. No solo la transmisión estaba dañada, sino que faltaba el motor. sus paquetes de bobinas y se sospechaba que estaba hidrobloqueado. Había evidencia de que los animales habían estado viviendo en el automóvil.
Pero cuando Yuen miró más de cerca, se sorprendió al ver que se trataba, de hecho, de un auténtico coche de rally. Tenía protección completa debajo de la carrocería, una jaula antivuelco adecuada con especificaciones FIA, gestión del motor Motec, un transpondedor GPS e incluso los mismos amortiguadores Reiger que Ken Block corre en sus autos. Estaba muy descuidado, pero sin embargo era claramente algo especial.
El propietario del almacén estaba perfectamente feliz de considerar una oferta, pero el automóvil todavía estaba registrado en un negocio muerto. No había forma de saber si todo el tren motriz requeriría reemplazo, y no había un proceso claro para transferir la propiedad.
Afortunadamente, la Corporación de Seguros de BC (ICBC) tiene un proceso para registrar vehículos abandonados. La parte difícil fue demostrar que el Subaru estaba realmente abandonado, ya que el concesionario en el que estaba registrado no había cerrado formalmente.
Comenzó una gestación de nueve meses. El proceso era tan anticuado como cabría esperar, un serie de aros para saltar, llegando a un ritmo de aproximadamente uno por mes. Primero, era un requisito sacar un anuncio en un periódico local. Luego enviaba correo certificado a la dirección que figuraba para el extinto concesionario. En este punto, Yuen le había pagado al arrendador una suma considerable y había remolcado el auto para guardarlo bajo techo, para que al menos estuviera protegido de los elementos.
Cuando finalmente llegó el título, llegó el momento de rectificar el daño y ver si el automóvil realmente podía funcionar. El Subaru fue remolcado a un taller en las cercanías de Port Coquitlam en el que Yuen confiaba y comenzó el trabajo. Afortunadamente, una versión 8 JDM STI destrozada apareció localmente, proporcionando una fuente para varias partes, incluida la transmisión. Limpiado, el motor parecía girar fácilmente a mano. Reensamblado, se disparó de inmediato.
Como puede ver, el Subaru aún está lejos de estar terminado. Una vez más, a Yuen le encantan los detalles, y no le gusta el hecho de que el auto sea una mezcla extraña de 22B y Coche Colin McRae S5 WRC. Obtuvo una carrocería S6 rara de un proveedor en Rusia, pero ese plan se ha retrasado inevitablemente. El ala y la pala son correctas, pero no alcanzan el estándar de Yuen. Hay algo de pintura para rehacer. El motor está configurado para funcionar con gasolina de carrera, por lo que volver a sintonizar para el trabajo en la calle está en la lista de tareas pendientes.
Es probable que este auto haya corrido su última carrera. Se ve bien, pero la mayoría del equipo de seguridad no tiene certificación. Casi sería más fácil construir un nuevo coche de rally desde cero. Yuen tiene planes de ir a agruparse él mismo, pero la idea es reducir un poco su flota, encontrar una primera generación Caimány convertirlo en un coche de competición todoterreno.
Pero definitivamente se quedará con el Subaru. Puede que no vuelva a correr un rally por etapas, pero sería perfecto para un autocross. O simplemente por un poco de deslizamiento por caminos secundarios. O, si encontró un amigo con un campo abierto o un sitio de construcción que podría mirar hacia otro lado un domingo por la mañana…
A pesar de lo atractivo que puede ser un auto de rally dócil registrado en la carretera, hay algo aún mejor en la historia de este Subaru. Muchos autos de carreras viejos son enviados a la fábrica de pegamento en lugar de ser puestos a pastar. La mayoría de las máquinas no se retiran suavemente.
Gracias a la persistencia de Yuen, este automóvil aún sorprende a las multitudes en las exhibiciones locales de automóviles. Un final feliz para el tipo de cuento que nos mantiene a todos mirando en las entradas de vehículos y lotes traseros, preguntándonos sobre la forma debajo de esa lona, sabiendo en nuestros corazones que en todas partes, si tan solo podemos encontrarlo, hay un tesoro automotor escondido.
