En enero, los directores ejecutivos de X, TikTok, Meta, Snap y Discord testificaron ante un comité del Congreso sobre la explotación infantil en sus plataformas. «Señor. Zuckerberg, usted y las empresas que nos precedieron, sé que no es su intención, pero tienen sangre en sus manos”, dijo el senador Lindsey Graham en ese momento.
A pesar de las preguntas confrontativas de Graham y otros sobre cuántos usuarios menores de edad había en sus plataformas y qué salvaguardas los protegían, Zuckerberg y otros ejecutivos no fueron cuestionados sobre las preocupantes prácticas de algunos padres que administran cuentas de redes sociales en nombre de sus hijos pequeños. A New York Times Una investigación realizada un mes después de la audiencia encontró que algunos padres, en su mayoría de niñas, estaban acumulando decenas de miles de seguidores para sus hijos publicando imágenes sugerentes que pueden atraer a los depredadores.
Ahora, la senadora demócrata Maggie Hassan exige que las empresas de tecnología rindan cuentas de los miles de cuentas que colocan a las niñas en riesgo de explotación en sus plataformas, a través de las acciones de titulares de cuentas adultos.
“Estas corporaciones deben responder por cómo permiten que las mujeres jóvenes y las niñas sean explotadas en sus plataformas y qué medidas tomarán en respuesta”, dijo a WIRED el senador Hassan, que representa a New Hampshire. «Las mujeres jóvenes deberían poder expresarse en línea en entornos seguros que no faciliten la monetización de contenido potencialmente explotador».
El Veces La investigación encontró que los padres pueden eludir fácilmente las restricciones de edad de las plataformas sociales que prohíben que los niños menores de 13 años tengan cuentas. Algunos padres utilizan las cuentas que crean para sus hijos esencialmente para monetizar a sus hijas poniéndolas a trabajar como personas influyentes, obteniendo descuentos y acuerdos de patrocinio o obteniendo ingresos por publicidad.
Lo que es más siniestro, algunas de estas cuentas obtuvieron dinero de personas que buscaban material sexual o sugerente sobre niñas, algunas de las cuales eran delincuentes sexuales condenadas. Algunos de estos seguidores están dispuestos a pagar por fotos adicionales además de las compartidas en la cuenta de la red social de una chica, o por chats privados o ropa usada. Veces Los periodistas examinaron unas 5.000 cuentas de niñas dirigidas por sus padres.
Mientras que la Veces descubrió que algunos de los padres también operaban cuentas de TikTok; el fenómeno era más frecuente en el Instagram de Meta. (X no fue mencionado en el Veces investigación, y la compañía afirma que su base de usuarios menores de edad constituye menos del 1 por ciento de sus usuarios. WIRED informó anteriormente que es posible que la plataforma no tenga los sistemas de verificación de edad necesarios para hacer tal afirmación con precisión).
“Después de las inquietantes revelaciones sobre depredadores que interactúan con las publicaciones de menores e incluso compran su ropa usada, sigue estando claro que las empresas de redes sociales no logran mantener a nuestros niños seguros”, dice el senador Hassan.
Meta, TikTok y X no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En una declaración a la Veces Sobre su informe anterior, el portavoz de Meta, Andy Stone, dijo que la compañía evita que «las cuentas que exhiben un comportamiento potencialmente sospechoso utilicen nuestras herramientas de monetización, y planeamos limitar el acceso de dichas cuentas al contenido de suscripción», pero que los padres eran en última instancia responsables de las cuentas.
En las cartas enviadas a TikTok, X y Meta, Hassan pide a las empresas que revelen si tenían conocimiento de que los padres eludían sus requisitos de edad, si las plataformas monetizaban las cuentas de niñas jóvenes (o les colocaban anuncios) y qué Medidas activas que tienen las empresas para detectar este tipo de cuentas.
Las plataformas tienen hasta el 8 de abril para ofrecer sus respuestas.