Varios equipos universitarios de natación aprendieron una lección que les revolvió el estómago de la manera más difícil durante una serie reciente de encuentros: independientemente de la habilidad o la velocidad, el verdadero ganador del encuentro siempre será el patógeno gastrointestinal que ingresa a la piscina.
En una investigación de un brote que está destinada a convertirse en una nauseabunda historia de advertencia, los funcionarios de salud rastrearon la propagación del parásito intestinal a base de agua. criptosporidio (también conocido como crypto) a través de varias piscinas de nadadores competitivos con los chorros. El caso involucró un golpe de suerte: los funcionarios de salud sacaron la criptografía con bastante rapidez. Pero no fue lo suficientemente rápido como para evitar que el parásito se abriera camino hacia los miembros del equipo de otra universidad, lo que demuestra cuán rápido y fácilmente podría haberse propagado sin intervención.
También destacó «una necesidad continua de promover la natación saludable, incluidas recomendaciones para que las personas no naden si tienen diarrea y eviten tragar agua de la piscina para prevenir enfermedades transmitidas por el agua», escribieron los autores de un informe de caso sobre la investigación. El informe, dirigido por funcionarios de salud en Massachusetts, se publicó el jueves en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Todo comenzó a principios de este año cuando nadadores competitivos de una universidad con sede en Massachusetts fueron a Puerto Rico para una sesión de entrenamiento de una semana. Mientras estaban allí, los nadadores se sumergieron en una piscina de entrenamiento, una cascada y el océano. No está claro dónde recogieron exactamente al espantoso rompetripas, pero tres días después de su regreso, la salud de los nadadores comenzó a empeorar. Al final, 19 de los 50 miembros del equipo de natación de los equipos masculino y femenino se enfermarían.
En medio de las erupciones intestinales, los equipos de natación continuaron con su programa de entrenamiento y encuentros, incluso con los miembros experimentando problemas estomacales. Una semana después de su regreso, los nadadores tuvieron dos encuentros separados: uno contra un equipo con sede en Nueva York cinco días después de su regreso y un encuentro posterior con un equipo con sede en Rhode Island un día después.
nadadores naturales
Con los nadadores corriendo hacia los baños, los funcionarios de la universidad de Massachusetts se comunicaron con el departamento de salud del estado, nueve días después de que regresaron del viaje a Puerto Rico. Para entonces, uno de los nadadores ya había dado positivo por criptografía. El departamento de salud no perdió tiempo y se comunicó con funcionarios en Puerto Rico, Nueva York y Rhode Island el mismo día.
Pero, ya era demasiado tarde para detener toda la propagación. Dos nadadores del equipo de Rhode Island se enfermaron de criptografía siete días después de la reunión con el equipo de Massachusetts. Las pruebas indicaron que los subtipos de criptografía en los nadadores de Rhode Island coincidían con algunos de los encontrados en el equipo de Massachusetts.
Crytpo es excepcionalmente infeccioso, particularmente en piscinas. El parásito se elimina en las heces y una persona infectada puede arrojar de 10 a 100 millones de parásitos en una sola explosión, según los CDC. Tragar solo 10 parásitos es suficiente para encender una nueva infección explosiva. Los síntomas de los cuales incluyen diarrea acuosa, náuseas, dolor de estómago y calambres, vómitos, fiebre y deshidratación. Para las personas sanas, la infección y el período infeccioso pueden durar unas pocas semanas. Para aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, la infección puede ser grave, duradera y potencialmente fatal.
Si bien la criptografía puede propagarse a través de cualquier cosa con contaminación fecal (manos sucias, alimentos contaminados, etc.), el agua recreativa es particularmente problemática. El parásito tiene una capa exterior resistente, lo que lo hace altamente tolerante al cloro. Puede sobrevivir en una piscina correctamente tratada con cloro durante más de siete días, dice el CDC. Tampoco se elimina de manera efectiva con los desinfectantes para manos.
Mientras el departamento de salud de Massachusetts investigaba el brote, la universidad cerró su piscina y contrató a un contratista para desinfectarla con un tratamiento hiperclorado.
En total, los funcionarios de salud que supervisan la investigación esquivaron una bala. Atraparon al equipo de Rhode Island lo suficientemente rápido antes de que continuara la transmisión. Señalaron que «debido a la competencia intercolegial regular y al posterior calendario de campeonatos, existe el potencial para criptosporidio transmisión entre nadadores competitivos», escribieron. Y si no hubieran tenido una detección temprana de criptografía en uno de los nadadores, es posible que la universidad de Massachusetts no hubiera cerrado la piscina, evitando una mayor transmisión en el campus.