Los cineastas sudafricanos están conmocionados, enojados y decepcionados después de que el país no presentara una película para la carrera internacional de los Oscar por primera vez en 15 años, y un productor criticó al comité de selección por lo que dice son preocupaciones infundadas sobre la descripción de su película de grupos marginados, y comparando el opaco proceso de selección con los oscuros días del apartheid.
Se enviaron nueve películas a la Fundación Nacional de Cine y Video de Sudáfrica (NFVF) para su consideración para la 95.ª edición de los Premios de la Academia, que se llevará a cabo el 12 de marzo en el Dolby Theatre. Al final, no se presentó ninguno.
En una carta enviada a los cineastas desairados, una copia de la cual fue obtenida por Variedadla NFVF dijo que las nueve películas fueron rechazadas por el comité de selección “por incumplimiento de los [Academy’s] criterios de selección y/o una preocupación con respecto a la representación de las comunidades marginadas”.
No se dieron detalles sobre cuáles eran esas preocupaciones, o cuántas películas se descartaron específicamente por su representación de grupos marginados. La controversia fue reportada por primera vez por el sitio web en afrikaans Maroela Media.
El productor Brett Michael Innes, cuya película «Stiekyt» («Stand Out»), dirigida por Etienne Fourie, estuvo entre las películas que no lograron pasar el corte, dijo que estaba «más que cabreado por cómo [the selection process] fue manejado”, y agregó que no recibió ninguna explicación de por qué la película fue rechazada, aunque cumplió con los requisitos técnicos y de idioma de la Academia para la carrera de largometraje internacional.
Llamó a la preocupación de la NFVF sobre las representaciones de grupos marginados especialmente preocupante, ya que «Stiekyt» (en la foto), que describió como «un misterio de asesinato ambientado en un club de travesti», fue realizado por cineastas queer.
“El hecho de que le estés diciendo a los cineastas queer que estamos contando nuestras historias de manera incorrecta, me parece increíblemente problemático”, dijo.
Innes señaló que la NFVF en años anteriores nombró públicamente a los miembros del comité de selección, que generalmente está compuesto por profesionales de la industria cinematográfica, y ofreció críticas individuales de cada una de las películas para ayudar a explicar la lógica detrás de su selección.
Este año, dijo, la NFVF se ha quedado en silencio, con lo que describió como un secreto de “capa y espada” en torno al proceso de toma de decisiones. (Un escenario que no es raro entre los comités de selección de otros países también, según lo informado por Variedad.) El productor trazó paralelismos escalofriantes con la era del apartheid, cuando “un pequeño grupo de personas te va a decir si tu expresión artística es válida”.
Variedad se puso en contacto con la NFVF en busca de claridad sobre cómo el organismo definía las «comunidades marginadas», cuáles eran sus preocupaciones sobre cómo se representaban esos grupos y cuántas de las nueve películas en consideración fueron rechazadas por esos motivos. Un portavoz de la NFVF dijo que el organismo «respondería en consecuencia», pero no había respondido. Variedadaveriguaciones de cuando esta historia fue a la imprenta.
El comité de selección de los Oscar de Sudáfrica no ha rehuido en el pasado las películas controvertidas, ni aquellas cuya representación de grupos marginados se consideraba problemática.
En 2018, el país seleccionó el drama LGBTQ de John Trengove “The Wound”, una historia de amor gay prohibido ambientada en la comunidad xhosa, que desencadenó airadas protestas en todo el país y fue retirada de los cines apenas unos días después de su estreno.
Sin embargo, en su anuncio de selección, el comité de los Oscar de la NFVF elogió la película como una «obra maestra». “The Wound” pasaría a formar parte de la lista de finalistas de la Academia, pero no consiguió una nominación.
El drama LGBTQ de John Trengove preseleccionado para el Oscar «The Wound» desencadenó protestas entre la comunidad xhosa de Sudáfrica.
Cortesía del Festival de Cine de Berlín
Otras presentaciones sudafricanas para lo que antes se conocía como el Oscar en idioma extranjero incluyen la nominada en 2005 de Darrell Roodt «Yesterday» y la ganadora en 2006 de Gavin Hood «Tsotsi».
Pidió un comentario por Variedad, otro cineasta cuya película se encontraba entre los títulos presentados para su consideración, y pidió permanecer en el anonimato, dijo que estaba «muy decepcionado» por la decisión de la NFVF, y enfatizó «lo difícil que fue hacer una película durante las duras condiciones de COVID y un par de años difíciles en [South Africa].
“Es muy preocupante para nosotros, dado que tenemos una industria en desarrollo tan pequeña, que un panel de compañeros cineastas no pudo seleccionar una de las nueve películas elegibles”, dijo. “Nuestros actores, equipo y todos los cineastas sudafricanos merecen una oportunidad de reconocimiento por su talento y arduo trabajo”.
Innes, cuya película se proyectó recientemente en competencia en el Festival de Cine Black Nights de Tallin y se proyectará el próximo mes en Róterdam, pidió más transparencia a la NFVF en torno al proceso de selección. También pidió mayor claridad sobre cómo “Stiekyt” podría haber fallado en cumplir con los estándares del comité en torno a la representación, y señaló que los cineastas “todavía no han recibido una queja de nadie en la comunidad travesti.
“Como momento de aprendizaje, si hemos tergiversado una comunidad, díganos cómo. aun no me han dicho [by the NFVF] cómo cualquiera de las películas hizo eso”, dijo. “Si hemos hecho algo que es tan problemático que no pudiste presentar nuestra película, necesito saberlo para poder ser mejor como cineasta”.