Gato montés, dirigida y coescrita por Ethan Hawke y protagonizada por Maya Hawke (Cosas más extrañas, Mujercitas) como Flannery O’Connor, se estrena este fin de semana en Nueva York y Los Ángeles. O’Connor, una de las escritoras más evocadoras, brillantes y ambiciosas del país, fue diagnosticada con lupus a los 24 años y de mala gana se instaló con su madre, interpretada por Laura Linney, en una granja lechera en Georgia, y continuó escribiendo hasta que murió en 1964 a la edad de 39. Criada en el sur de Jim Crow, donde se desarrolla su obra, hizo una crónica de la crueldad y la hipocresía en una prosa luminosa.
La película se estrenó en Telluride y se estrenará en cines este fin de semana en Nueva York y Los Ángeles a través de Oscilloscope. Hawke, cuatro veces nominado al Oscar, habló con Deadline el Gato montésLa historia de fondo, cómo se entrelaza entre la vida de la autora y su ficción, y el desafiante estado actual del cine independiente: “Nunca ha sido tan fácil hacer una película independiente. Nunca ha sido más difícil conseguir que alguien lo vea”. (Las preguntas y respuestas se han editado ligeramente para mayor claridad).
FECHA LÍMITE: Flannery O’Connor es una escritora increíble, quizás subestimada. Su historia ‘Good Country People’ me dejó atónito hace años cuando la leí por primera vez. ¿Cómo llegaste a ella y a esta película?
ETHAN HAWKE: Es realmente una especie de movimiento intergeneracional. Mi madre vendía libros de texto universitarios en Atlanta, Georgia, cuando yo era niño y se enamoró de los escritos de Flannery O’Connor cuando estábamos allí. Así que crecí en una casa donde pensaba que ella era tremendamente famosa, mi mamá hablaba tanto de ella que pensé que todos leían a Flannery O’Connor. Maya la descubrió por su cuenta a través de un gran profesor de inglés de secundaria. Nos dio algo de qué hablar juntos, simplemente a ambos nos encantó. Y luego como Cosas extrañas comenzó a explotar, y Maya comenzó a interesarse cada vez más en asumir la responsabilidad por el tipo de cosas que ella pone en el mundo, se acercó a mí para proponerme hacer esta película. Fue algo sorprendente haber estado hablando de Flannery O’Connor con mi madre y ahora estuviera hablando de ella con mi hija. Ha sido un largo camino.
FECHA LÍMITE: Entonces, cuando decidiste hacerlo, ¿fue difícil descubrir cómo? Ella era muy solitaria.
HAWKE: Se enfermó muy joven y pasó la mayor parte de su vida atrapada en su casa con su madre. Una vez le dijo a alguien que si alguien intentara escribir una biografía mía sería muy aburrido. Y pensé, sí, a menos que quisieras hacer una película sobre el poder de la imaginación y lo que se puede lograr con la imaginación, ella sería una gran plataforma de lanzamiento para tal película.
FECHA LÍMITE: ¿Al transformar la acción de su vida real a sus historias?
HAWKE: Bien. Mencionaste «buena gente del campo». Ella misma ha dicho que esa es su historia más autobiográfica. Seleccioné los que realmente exploraban sus relaciones, especialmente con su madre. entonces estamos viendo cierta continuidad de personajes a medida que se desarrolla esta película. [In ‘Good Country People’ a creepy bible salesman seduces a disabled woman and steals her wooden leg.]
FECHA LÍMITE: ¿Qué fue lo que más te fascinó de ella?
HAWKE: Como mucha gente, no sabemos dónde poner la ambición. Ya sabes, ¿cuál es la ambición al servicio de si en realidad es sólo el servicio de hacerte parecer más importante? Esa no parece una causa que merezca la pena dedicarse a toda una vida, y ella realmente estaba luchando con eso. Ella era extremadamente ambiciosa. Ella no sólo quería ser escritora. Ella quería ser Tolstoi. Y eso le parecía extremadamente arrogante. Y eso estaba en conflicto con la humildad por la que luchaba en su vida religiosa. Y lo encuentro muy convincente y realmente interesante.
FECHA LÍMITE: O’Conner fue valiente en su interpretación del Jim Crow South. Pero algunas de sus cartas privadas tenían epítetos raciales. ¿Cómo piensas de eso?
HAWKE: Toda esa conversación es interesante, pero este país es un país racista. No se puede contar la historia de Estados Unidos sin tropezar con estas heridas. Y las personas de las generaciones anteriores a nosotros crecieron en este suelo, y todas esas heridas son evidentes cuando retrocedes al pasado y lo exploras. No todo el mundo es Martin Luther King. No todo el mundo es un campeón, pero eso no significa que sus vidas no tengan nada que ofrecernos. Alice Walker dijo: «Un país no desecha sus genios». Pensé que si Toni Morrison y Alice Walker pueden encontrar el camino hacia el perdón, creo que algunos de nosotros, almas inferiores, podemos hacerlo. [Both are admirers of O’Connor’s writing.]
FECHA LÍMITE: ¿Cómo fue trabajar con tu hija?
HAWKE: Fue maravilloso. Me encanta actuar y me encanta cuando un actor tiene una fuerte pasión por actuar y hacer algo, y se le ocurre un personaje. Se me acercó con esta idea: la idea de que había pasado su vida viendo películas sobre hombres que eran personajes complicados y llenos de matices que no tenían por qué ser agradables. Toda la película trataría sobre su relación con ellos mismos y su trabajo. Y ella dijo: «Me encantaría ver una película sobre una mujer joven que tenga la misma confianza». Eso me pareció muy convincente. Y ella está en un lugar de su carrera en el que, ya sabes, estoy trabajando con mi hija adulta. [Others have done it – he mentioned John Huston’s The Dead, written with son Tony Huston and starring daughter Anjelica Huston, one of Hawke’s favorite films.] Si lo tomas realmente en serio, puedes aprovechar el entusiasmo compartido y, como buena banda, puedes usar tu propia intimidad para profundizar y hacer que algo valga la pena para la gente. Y eso es lo que Maya y yo queríamos hacer.
FECHA LÍMITE: ¿Algo difícil al respecto?
HAWKE: Es un poco difícil hacerlo público. Estrenando la película. Ya sabes, el miedo que rodea… una relación que es tan sagrada [being used] para promocionar una película. Y esa es la única parte que es incómoda. Su realización fue uno de los mejores momentos de mi vida.
FECHA LÍMITE: La película se estrena este fin de semana en Nueva York y Los Ángeles antes de expandirse, ¿vas a salir de gira con ella?
HAWKE: Estoy tomando el mes de mayo y viajando por todo el país haciendo preguntas y respuestas en diferentes ciudades. Si quieres estrenar una película única, tienes que hacerlo de una manera única.
FECHA LÍMITE: Vi que hiciste algunas proyecciones antes del fin de semana de estreno, a menudo con entradas agotadas. ¿Son fanáticos de Flannery O’Connor??
HAWKE: Ya no sé a quién le importa el cine. Ya no sé a quién le importa la literatura. Pero sé que sí. Y por eso estoy interesado en ver. Estoy yendo por todo el país hablando de la película. Y veré si alguien está interesado.
FECHA LÍMITE: ¿Cuáles son tus sentimientos sobre el panorama del cine independiente en este momento?
HAWKE: He estado haciendo esto el tiempo suficiente para saber que siempre está cambiando. Y llegas a momentos en los que las cosas son fáciles y es fácil hacer cosas interesantes. Y luego hay momentos en los que es realmente difícil. Y las formas en que el medio se cruza con el público están cambiando. El streaming lo ha cambiado todo. El Covid, las huelgas, todo, han hecho retroceder a la gente.
Se está ganando mucho dinero [by some]. Y eso tiene algunos impactos positivos en la comunidad y muchos negativos porque [there’s a] el peligro de un pensamiento de grupo gigante y de convertir todo el medio en McDonald’s. Ese es el miedo. Pero también sé que cada vez que hay un revés, lo único que hace es generar un gran avance. Entonces todo está en transición. Estoy feliz de poder hacer un trabajo en el que creo. Pero no lo sé. Al igual que todos los demás, yo mismo me despierto por la mañana leyendo artículos al respecto.
¿Cómo está sucediendo un trabajo interesante? ¿Está sucediendo en streaming? ¿Cuál es el futuro del cine independiente? Nunca ha sido tan fácil hacer una película independiente. Nunca ha sido más difícil conseguir que alguien lo vea. Es realmente difícil para los productores. La gente puede perder fácilmente la camisa al intentar correr un riesgo. Pero si no asumimos riesgos, realmente sacrificamos mucho. El trabajo de la comunidad artística es provocar conversaciones interesantes. Pero si no le haces ganar dinero a la gente, no podrás hacerlo. Siempre ha sido un enigma.