Game Boy cumplirá 35 años el 21 de abril de 2024 y durante los próximos días publicaremos varias funciones para celebrar el sistema y sus juegos.
Hoy, Tim recuerda cómo Pocket Monsters acudió en su ayuda en sus años de formación y cómo la serie que comenzó en el icónico portátil de Nintendo permanecería a su lado en los años siguientes.
Pokémon es una franquicia mecánica. Su cronograma cíclico de lanzamientos es similar a hitos en una línea de tiempo sobre la cual cada nueva generación de niños puede trazar su propia evolución. Por supuesto, no se ha derramado poca tinta sobre el tema. Estoy seguro de que usted, querido lector, podría identificar rápidamente el lanzamiento de cada generación Pokémon con instantáneas importantes de su pasado, trazando su crecimiento personal dentro de los espacios en blanco. Al menos puedo decir que esto es cierto para mí.
Podría recordar que pensé que era «demasiado genial» para los Pokémon cuando llegó Blanco y Negro (aunque luego regresaría y los amaría como se merecían). O cómo el fin de semana de lanzamiento de Sword & Shield sirvió como una distracción para la dura ruptura que pasé una semana antes, y un respiro del estrés simultáneo de cubrir una convención de anime bajo esta presión. De manera similar, podría entusiasmarme al ver a mi compañero actual interpretar a Scarlet, recordándome que puede existir un entretenimiento impactante independiente de los problemas técnicos que incluso yo denuncié tras su lanzamiento en 2022. (Ella misma se mantuvo firme en cuanto a encontrar un Shinx de carácter inflexible para sus propios propósitos nostálgicos).
Sin embargo, nada supera la forma en que las dos primeras generaciones de Pokémon me guiaron a lo largo de una infancia definida por el divorcio de los padres y, posteriormente, pasar de un callejón sin salida lleno de amigos a otro, a cientos de kilómetros de distancia, que en ocasiones era activamente hostil.
Comienzos estables en Pueblo Paleta
Primero retrocedamos a una época anterior a que Pokémon existiera. De hecho, yo tampoco, dado que todavía faltaban unos meses para mi nacimiento.
Estamos a principios de 1993, un período durante el cual mi papá estuvo gravemente hospitalizado. Para no pensar en su situación, le regalaron una Game Boy y dos juegos: Tetris y Super Mario Land. Ese resultó ser el alcance de su experiencia de juego, ya que unos años más tarde me pasó la computadora de mano después de darse cuenta de que los juegos no eran su pasatiempo. Yo era demasiado joven para entender qué hacer con esa cosa en ese momento, por lo que acumuló polvo hasta que me golpeó un evento trascendental que mi cerebro de tres años no podía comprender: mis padres se estaban divorciando.
Como ocurre con la mayoría de los divorcios, mi padre se mudó de nuestra casa en Carolina del Norte y el tiempo que pasaba con él se limitaba a fines de semana alternos en su condominio cercano. Todavía era demasiado joven para entender por qué las cosas tenían que ser así, por qué mi papá no podía estar presente todo el tiempo. Sin embargo, hubo una capacidad en la que su presencia permaneció a pesar de su ausencia física en el lugar que yo llamaba hogar: la Game Boy que dejó atrás.
Comencé a saltar regularmente por Sarasaland y alinear filas de bloques que caían en esa pantalla verde oliva característica. En algún momento después de su lanzamiento en Estados Unidos en 1998, tomé posesión de una copia de Pokémon Rojo, aunque no creo que lo considerara mucho en ese momento; no tenía nada que ver con mi padre y, por lo tanto, estaba más allá del alcance de lo que mi joven cerebro contextualizó como juego. Sin embargo, la semilla del Pocket Monster fue sembrada por la presencia del cartucho y preparó el escenario para que subiera de nivel en octubre de 1999.
Si esa fecha te suena, es porque fue entonces cuando se lanzó Pokémon Amarillo en los Estados Unidos. Mi mamá me regaló el juego junto con una Game Boy Color Edición Pikachu para que pudiera jugar con otros niños en el callejón sin salida donde la moda Pokémon se había arraigado profundamente no solo en los juegos sino también en el anime y TCG. Inmediatamente definió mis amistades con mis vecinos mientras luchábamos, intercambiábamos y bromeábamos sobre nuestros Pokébuddies favoritos todos los días.
También fue entonces cuando ocurrió la experiencia de juego más aterradora de mi vida cuando un niño mayor que vivía al lado llamó a MissingNo. en mi copia de Yellow, lo que me llevó a innumerables pesadillas de píxeles con fallas. ¡Ese bloque de Tetris en forma de L nunca volvió a verse igual! Aunque en esa misma medida, apenas veía ese Tetrimino ya que la Game Boy de mi padre rápidamente se perdió en el tiempo. Al igual que la figura paterna desaparecida de Ash, algo de lo que tomé buena nota, también desapareció el objeto que más asociaba con mi padre después de su reemplazo.
Ahora que lo pienso en retrospectiva, el cambio a una computadora de mano mejorada fue probablemente un factor más importante de lo que pensaba a la hora de aceptar el divorcio de mis padres. Gracias a la posesión de este nuevo dispositivo, ya no me aferraba a la ausencia de mi padre. Él todavía tenía una presencia constante en mi vida fuera del hogar, pero los recordatorios de él en el hogar se estaban disipando rápidamente. Hubo nuevas vías a través de las cuales Pokémon se convirtió en un vehículo para hacer crecer mi relación con mi padre, como cuando él me llevó a mi primera presentación teatral de Pokémon: La primera película. Sin embargo, la realidad de que Pokémon irrumpiera en mi mundo a través de Game Boy Color significó que mi padre se vio un poco más alejado de él por medio de una mera asociación de objetos. Una vez más, por mucho que se invocara la ausencia del padre de Ash, era un paralelo demasiado apropiado, aunque los paralelos entre la trayectoria de mi vida y Pokémon estaban a punto de alcanzar niveles completamente nuevos.
A Johto y de regreso
El cambio de siglo sacudió el status quo que había llegado a aceptar. Hacia finales del año 2000, mi madre, mi hermana y yo nos mudamos a Connecticut. Esto coincidió con el traslado de mi padre a Massachusetts y luego a Rhode Island, lo que significa que ya no vivía en un condominio a poca distancia en auto. Mientras tanto, me llevaron a un nuevo callejón sin salida sin niños ni la amistad a la que estaba acostumbrado. Fue una casualidad que el día que salimos en avión, mi madre me entregara una copia de Pokémon Plata. Un nuevo viaje en una nueva región Pokémon en el que un yo con los ojos nublados dejó atrás a mis amigos amantes de los Pokémon para ir a una nueva región de la Tierra.
No encajaba con los niños en mi nueva escuela y el hombre que vivía al lado amenazó con quitarle su arma después de pisar su césped una vez.
La generación Johto fue mágica para los niños de la época porque era la primera vez que iba más allá de Kanto, y para mí, este asombro se acentuó al vivir ahora en un lugar desprovisto de Kanto. No encajaba con los niños de mi nueva escuela y el hombre que vivía al lado amenazó con quitarle su arma después de pisar su césped una vez, muy lejos de la cultura infantil del vecindario de construir fuertes en el bosque detrás de nuestras casas que yo había conocido anteriormente. Esto hizo que la temática más abiertamente japonesa de Johto fuera aún más atractiva para mi yo más joven, que aún no estaba aclimatado a las vastas culturas del mundo, y mucho menos conceptualizaba que el juego se había creado en otro país. Por lo tanto, Johto se convirtió en mi ideal pintoresco de un «lugar nuevo», o al menos uno mejor que el lugar donde terminé. No era mi hogar, era Kanto, pero era cómodo.
Cualquiera que esté familiarizado con la segunda generación de Pokémon probablemente pueda adivinar lo que pasó después. Después de vencer finalmente a los Elite Four de Johto, algo que no fue poca cosa para un niño de siete años, el SS Anne inesperadamente me llevó de regreso a Kanto. Podría regresar a la casa en la que deseaba seguir viviendo.
Sin embargo, lo que debería haber sido eufórico rápidamente se encontró con inquietud. Este nuevo Kanto se sentía vacío. Equivocado. Las modificaciones realizadas en ese mapa de primera generación por el que todavía podía caminar en mi cabeza crearon una sensación de que mi antiguo hogar había seguido adelante sin mí. Esta sensación de convertirme en un extraño en lugares familiares es una que sentiría de manera similar en mis viajes de regreso a Carolina del Norte. Los lugares dentro y fuera del juego que me ayudaron a afrontar acontecimientos difíciles de la vida, como el divorcio de mis padres, ya no eran míos. Diablos, incluso la batalla contra mi antiguo personaje jugador al final de ese viaje de regreso a Kanto a su manera me obligó a superar mi pasado. Todo fue una señal para seguir adelante.
En la puesta de sol de Ruby
Con el paso del tiempo, Game Boy Advance se convirtió en mi computadora de mano preferida junto con la tercera generación de Pokémon que anunció. En ese punto, ya estaba bien establecido en mi nuevo vecindario, aunque todavía luchaba por encajar. Lo más cerca que estuve fue un grupo de chicos con los que me subía a los mismos trenes de moda. Yu-Gi-Oh!, beyblade, bionic… lo bueno en el patio de la escuela cambiaba constantemente y yo siempre estaba ansioso por participar para socializar.
A raíz de estas modas, seguía jugando Pokémon a menudo en soledad, pero esta nueva forma de apreciar la franquicia era perfecta para mí. Ruby & Sapphire vinieron sin equipaje. Eran juegos de Pokémon que podía disfrutar completamente bajo mis propios términos. A partir de ese momento, pude empezar a ver mi relación con cada generación Pokémon no en cómo reflejaban mi vida real, sino en cómo mi vida real impactaba en cómo interactuaba con ellos.
Cuando me sentí «demasiado genial» para Blanco y Negro, estaba de lleno en mi fase adolescente angustiada intentando (y fracasando) convencerme de que los shooters eran el único género genial. Cuando entré en Shield inmediatamente después de una dura ruptura, mi complicada historia temprana con la franquicia me recordó que la vida siempre encuentra una manera de seguir adelante, incluso cuando parecía irreparablemente dividida en dos. Y al ver a mi novia ahora interpretar a Scarlet y hablar con cariño sobre su iniciador “cocodrilo”, vuelvo a esas alegrías iniciales que rodeaban la experiencia compartida que tuve con mis compañeros Poké Maniac que vivían en un callejón sin salida.
Pero este es simplemente mi viaje. Me encantaría conocer las experiencias de vida que relacionas con tus aventuras Pokémon, o incluso el significado especial que una determinada consola puede tener para ti, como la Game Boy de mi padre tuvo para mí.