Ted Farnsworth y Mitch Lowe «supuestamente participaron en un esquema para defraudar a los inversores», dijo el viernes el Departamento de Justicia.
Los exdirectores ejecutivos de MoviePass, Ted Farnsworth y Mitch Lowe, y la antigua empresa matriz de la aplicación de venta de entradas, Helios & Matheson, fueron acusados el viernes por el Departamento de Justicia en un caso de fraude de valores, alegando que los ejecutivos «participaron en un plan para defraudar a los inversores» y mintieron sobre MoviePass. ‘ operaciones con el fin de inflar el precio de las acciones de la empresa matriz y atraer nuevos inversores.
Farnsworth y Lowe están acusados cada uno de un cargo de fraude de valores y tres cargos de fraude electrónico. Si son declarados culpables, cada uno enfrenta una pena máxima de 20 años de prisión por cada cargo.
Farnsworth también se entregó a las autoridades en Washington DC el viernes después de los cargos, según ha podido saber IndieWire.
Según los documentos judiciales, la acusación del Departamento de Justicia dice que Farnsworth y Lowe afirmaron falsamente que el plan «ilimitado» de $ 9.95 de MoviePass, en el que los nuevos suscriptores podían ver películas ilimitadas en los cines sin restricciones de fechas por una tarifa mensual fija, fue probado, sostenible, y sería rentable o alcanzaría el punto de equilibrio solo con las tarifas de suscripción. Pero la acusación afirma que Farnsworth y Lowe supuestamente sabían que el plan ilimitado era solo un truco de marketing temporal para aumentar nuevos suscriptores e inflar el precio de las acciones de Helios & Matheson, todo mientras la compañía perdía dinero con el plan ilimitado. Además, la acusación afirma que Farnsworth y Lowe mintieron acerca de tener formas de ganar dinero más allá de las tarifas de suscripción del servicio, ni tenían acceso a la tecnología de «grandes datos» e «inteligencia artificial» para analizar y monetizar los datos recopilados de suscriptores.
Finalmente, Farnsworth y Lowe supuestamente ordenaron a los empleados de MoviePass que implementaran tácticas para evitar que sus clientes realmente pudieran ver películas ilimitadas, a pesar de decir públicamente que el costo de los productos, como se refleja en la cantidad de boletos que cada suscriptor compró con su suscripción, estaba disminuyendo naturalmente. tiempo extraordinario.
“El Departamento de Justicia está comprometido a proteger al público de ser explotado por delincuentes para su beneficio personal”, dijo el Secretario de Justicia Auxiliar Kenneth A. Polite, Jr. de la División Criminal del Departamento de Justicia. “Como dejan en claro estos cargos, el Departamento, junto con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, responsabilizará a los ejecutivos corruptos de C-Suite que participan en fraude de valores por sus acciones”.
“Como se alega, los acusados participaron deliberada y públicamente en un plan fraudulento diseñado para aumentar falsamente el precio de las acciones de su empresa”, dijo el subdirector a cargo Michael J. Driscoll de la oficina local del FBI en Nueva York. “Los intentos de estafa de esta naturaleza erosionan la fe del público en nuestros mercados financieros. El FBI se compromete a garantizar que se descubran este tipo de fraudes y estafas y que los perpetradores sean responsables de sus acciones en el sistema de justicia penal”.
Chris Bond, un vocero de Farnsworth, le dijo a IndieWire que los cargos del Departamento de Justicia son los mismos que hizo la SEC en una queja reciente presentada el 27 de septiembre y se refería a temas que «fueron divulgados públicamente hace casi tres años y ampliamente informados por los medios de comunicación». .”
“Al igual que con la presentación ante la SEC, el Sr. Farnsworth confía en que los hechos demostrarán que actuó de buena fe, y su equipo legal tiene la intención de impugnar las acusaciones en la acusación hasta que se logre su vindicación”, dijo Bond.
Los abogados de Lowe no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Farnsworth y Lowe asumieron como directores ejecutivos de MoviePass en 2017 y se encontraron explotando con los usuarios después de reducir los precios de la aplicación de $ 50 a $ 9.95 por mes por su suscripción ilimitada de boletos de cine, alcanzando hasta 3 millones de usuarios, todo antes de estallar de manera dramática con los suscriptores que experimentan un servicio de buggy y una disponibilidad extremadamente limitada de horarios de películas para usar su plan ilimitado. La compañía finalmente cerró en 2019 y Helios & Matheson se declaró en bancarrota poco después.
La fundadora original de MoviePass, Stacy Spikes, quien fue expulsada de la compañía después de que Farnsworth y Lowe la adquirieran, adquirió los derechos de MoviePass y relanzará la versión beta de la aplicación la próxima semana. Spikes le dijo previamente a IndieWire que todavía había un gran interés en el servicio de emisión de boletos y que las inscripciones en la lista de espera para descargar la nueva aplicación y registrarse finalmente colapsaron el sitio web. El servicio ahora se está relanzando con la colaboración de varias cadenas de salas de cine independientes y más pequeñas. Y las suscripciones están disponibles en varios niveles de precios para los que los usuarios obtienen créditos que se pueden aplicar a varias proyecciones tanto en horas pico como no pico, y también tendrá otra tecnología que permitirá a los usuarios ganar créditos adicionales al interactuar con anuncios y otros. contenido.
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