MoviePass se declaró en bancarrota en 2020 antes de relanzarse bajo un nuevo liderazgo en agosto de 2022.
El antiguo liderazgo de MoviePass no está recibiendo un pase en los cargos de fraude.
La Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) presentó una demanda contra el ex director ejecutivo de MoviePass, Mitch Lowe, y Ted Farnsworth, ex director ejecutivo de la empresa matriz de MoviePass, Helios and Matheson Analytics (HMNY), por supuestamente engañar a los inversionistas con la suscripción mensual de $9,99 al cine.
Según lo informado por Insider, la presentación de la SEC afirmó que Lowe y Farnsworth «idearon tácticas fraudulentas» para ocultar información y «falsa y engañosamente» llevaron al público a creer que su sitio no tuvo éxito en los suscriptores para ahorrar dinero.
“Frente a debilitantes flujos de efectivo negativos, en lugar de decirle al público la verdad, Farnsworth y Lowe idearon tácticas fraudulentas para evitar que los grandes usuarios de MoviePass usaran el servicio e informaron falsa y engañosamente al público que el uso había disminuido de forma natural o debido a medidas tomadas por la compañía. había empleado para combatir las supuestas violaciones de los términos y condiciones de servicio de MoviePass por parte de los suscriptores”, decía la denuncia.
La demanda nombró al exvicepresidente de MoviePass, Khalid Itum, como acusado. Itum también está acusado de presentar facturas falsas y recibir más de $310,000 tanto de MoviePass como de HMNY.
“La queja se refiere a asuntos sujetos a una investigación que la compañía y otros medios de comunicación divulgaron públicamente hace casi tres años, y el equipo legal del Sr. Farnsworth mantendrá el desafío de esta queja”, dijo a Insider Chris Bond, portavoz de Ted Farnsworth. «Señor. Farnsworth sigue manteniendo que siempre ha actuado de buena fe en el mejor interés de sus empresas y accionistas”.
MoviePass se declaró en bancarrota en 2020 después de lanzar una suscripción de $ 9.99 por mes en 2017 que permite a las personas ver una película por día. El servicio se lanzó inicialmente en 2011, pero cuando pasó al modelo de una película por día de $ 9.99 en 2017, en dos días, las suscripciones pasaron de 20,000 a 100,000 usuarios, y finalmente alcanzaron un límite de más de 3 millones de suscriptores en 2018. Después de declararse en bancarrota , la compañía dijo que estaba bajo investigaciones pendientes por parte de la Comisión Federal de Comercio, la SEC, cuatro fiscales de distrito de California y el fiscal general de Nueva York. Farnsworth y Lowe llegaron a un acuerdo en junio de 2021 con la FTC y llegaron a un acuerdo de $400,000 con los fiscales de distrito de California.
Desde entonces, MoviePass se relanzó en agosto de 2022 bajo la dirección de la fundadora original Stacy Spikes, quien se separó de la compañía en 2018. Los niveles de precios de suscripción incluyen opciones de $10, $20 y $30. Cada opción de suscripción proporciona créditos para cobrar cada mes para ver películas, pero a diferencia de MoviePass en su concepto de $9.99 por mes, no hay opción para visualización ilimitada. La versión beta del sitio y su lista de espera colapsaron con más de 463 000 suscriptores el primer día.
“Es un buen problema”, dijo el fundador y director ejecutivo de MoviePass, Spikes, en exclusiva a IndieWire. “Estamos bebiendo de la manguera contra incendios”.
En cuanto al sitio renovado, Spikes agregó: “Es mucho más un mercado. Antes, nunca veías las matemáticas detrás de escena”.
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