Los miembros del servicio activo y los veteranos han brindado testimonio de primera mano en la Cámara de Representantes sobre la caótica retirada de los EE. UU. de Afganistán, describiendo con detalles desgarradores la carnicería y la muerte que presenciaron en el terreno.
El exsargento de la Marina Tyler Vargas-Andrews testificó ante el Congreso sobre el hedor a carne humana bajo una gran columna de humo cuando los gritos de niños, mujeres y hombres llenaron el espacio alrededor del aeropuerto de Kabul después de que dos terroristas suicidas atacaran a una multitud de afganos.
«En mi opinión, la retirada fue una catástrofe. Y hubo una falta de rendición de cuentas imperdonable», dijo Vargas-Andrews, quien usaba una prótesis de brazo y cicatrices de sus propias heridas graves por el bombardeo.
«Veo los rostros de todos los que no pudimos salvar, los que dejamos atrás», testificó Aidan Gunderson, un médico del ejército que estaba destinado en Abbey Gate.
«Me pregunto si nuestros aliados afganos huyeron a un lugar seguro o fueron asesinados por los talibanes».
La audiencia inicial de una investigación largamente prometida por los republicanos de la Cámara mostró las heridas abiertas del final de la guerra más larga de Estados Unidos en agosto de 2021, con testigos que recordaron cómo vieron a madres cargando bebés muertos y a los talibanes disparando y golpeando brutalmente a las personas.
Fue la primera de lo que se espera que sea una serie de audiencias dirigidas por republicanos que examinen el manejo de la retirada por parte de la administración Biden.
Las fuerzas talibanes tomaron la capital afgana, Kabul, mucho más rápido de lo que había previsto la inteligencia estadounidense cuando las fuerzas estadounidenses se retiraron.
La caída de Kabul convirtió la retirada de Occidente en una derrota, con el aeropuerto de Kabul en el centro de una evacuación aérea desesperada custodiada por fuerzas estadounidenses desplegadas temporalmente para la tarea.
La mayoría de los testigos argumentaron ante el Congreso que la caída de Kabul fue un fracaso estadounidense y que la culpa afecta a todas las administraciones presidenciales, desde George W. Bush hasta Joe Biden.
El testimonio no se centró en la decisión de retirarse, sino en lo que los testigos describieron como un intento desesperado de rescatar a ciudadanos estadounidenses y aliados afganos con poca planificación estadounidense y apoyo inadecuado de Estados Unidos.
“Estados Unidos está construyendo una reputación desagradable por el abandono sistémico multigeneracional de nuestros aliados donde dejamos un desecho humano humeante desde los Montagnards de Vietnam hasta los kurdos en Siria”, testificó el teniente coronel retirado Scott Mann ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara.
Agregó: «Nuestros veteranos saben algo más que este comité podría considerar: es posible que hayamos terminado con Afganistán, pero no hemos terminado con nosotros».
Vargas-Andrews sollozó mientras contaba que se vio frustrado en un intento de detener el momento más mortífero de la evacuación estadounidense: un atentado suicida con bomba que mató a 170 afganos y 13 militares y mujeres estadounidenses.
Vargas-Andrews dijo que los infantes de marina y otras personas que ayudaron en la operación de evacuación recibieron descripciones de hombres que se creía que estaban planeando un ataque antes de que ocurriera.
Dijo que él y otros vieron a dos hombres que coincidían con las descripciones y se comportaban de manera sospechosa, y finalmente los tenían en la mira de sus rifles, pero nunca recibieron una respuesta sobre si tomar medidas.
«Nadie rindió cuentas», dijo Vargas-Andrews a Mike McCaul, presidente del comité.
«Nadie lo fue, y nadie lo es, hasta el día de hoy».
La investigación del Comando Central de EE. UU. concluyó en octubre de 2021 que, dado el empeoramiento de la situación de seguridad en Abbey Gate a medida que los afganos estaban cada vez más desesperados por huir, «el ataque no se pudo prevenir a nivel táctico sin degradar la misión de maximizar el número de evacuados».
Sin embargo, esa investigación no investigó si el bombardero podría haber sido detenido o si los infantes de marina en el terreno tenían las autoridades apropiadas para participar.
El portavoz del Departamento de Defensa, el teniente coronel Rob Lodewick, dijo el miércoles que la revisión anterior del Pentágono del ataque suicida no arrojó ninguna identificación anticipada de un posible atacante ni ninguna solicitud de «una escalada a las reglas de enfrentamiento existentes» que rigen el uso de la fuerza por parte de las tropas estadounidenses. .
McCaul ha sido profundamente crítico con el manejo de la retirada por parte de la administración Biden.
“Lo que sucedió en Afganistán fue un colapso sistémico del gobierno federal en todos los niveles y un fracaso sorprendente del liderazgo de la administración Biden”, dijo.