Poco más de un mes después de que la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. demandara a dos ex altos ejecutivos de MoviePass y su empresa matriz, Helios + Matheson, por fraude, el Departamento de Justicia reveló hoy una acusación contra esos mismos ejecutivos, Theodore Farnsworth y J. Mitchell Lowe. , cada uno con un cargo de fraude de valores y tres cargos de fraude electrónico. Si son declarados culpables, se enfrentan a una pena máxima de 20 años de prisión por cada cargo. En el momento del presunto fraude, Farnsworth era el presidente y director ejecutivo de Helios + Matheson, y Lowe era el director ejecutivo de MoviePass.
El dúo “supuestamente participó en un esquema para defraudar a los inversionistas a través de representaciones materialmente falsas y engañosas relacionadas con el negocio y las operaciones de HMNY y MoviePass para inflar artificialmente el precio de las acciones de HMNY y atraer nuevos inversionistas”, según la acusación.
Específicamente, la acusación alega que Farnsworth y Lowe “afirmaron falsamente que el plan ‘ilimitado’ de $9.95 de MoviePass, en el que los nuevos suscriptores podían ver películas ‘ilimitadas’ en los cines sin restricciones de fechas por una tarifa fija mensual de $9.95, fue probado, sostenible y ser rentable o alcanzar el punto de equilibrio solo con las tarifas de suscripción. Farnsworth y Lowe supuestamente sabían que el plan ‘ilimitado’ de $9.95 era un truco de marketing temporal para aumentar nuevos suscriptores».
La firma de venta de boletos de películas digitales buscó popularizar la compra de boletos a precio fijo, una herramienta ampliamente utilizada en muchos mercados internacionales, pero se enfrentó con los principales exhibidores y luego con sus clientes después de decidir ofrecer un precio mensual insostenible. Después de reducir el precio mensual de sus niveles anteriores de $ 40 a $ 50 por mes, la compañía aún tenía que cumplir con los pedidos de boletos de los clientes. La incapacidad de satisfacer la creciente demanda provocó cortes e interrupciones del servicio en el apogeo de la temporada de taquilla de verano de 2019.