La Cámara de Representantes de Tennessee, dominada por los republicanos, expulsó a dos demócratas por su participación en una demostración de control de armas en la legislatura estatal la semana pasada.
La protesta se produjo a raíz de la escuela. tiroteo en nashville el 27 de marzo, donde murieron seis personas, incluidos tres niños.
Los republicanos, que controlan la casa 75-23, votaron para destituir a los representantes Justin Jones y Justin Pearson.
Un movimiento para expulsar a un tercer miembro demócrata que estuvo con ellos durante la protesta en el piso de la cámara, Gloria Johnson, fracasó por un voto.
Los representantes republicanos Andrew Farmer, Gino Bulso y Bud Hulsey habían presentado las tres resoluciones el lunes para expulsar a sus colegas demócratas, diciendo que violaron el decoro al encabezar la manifestación.
La Cámara votó 72-25 siguiendo líneas partidistas para destituir a Jones y 69-26 para destituir a Pearson. Pero Johnson se salvó cuando la votación para expulsarla resultó 65-30.
Se necesitan un total de 66 votos para la expulsión.
«No se puede ignorar la dinámica racial de lo que sucedió hoy. Dos jóvenes legisladores negros son expulsados y una mujer blanca no. Esa es una declaración en sí misma», dijo Pearson a los periodistas después de la votación.
El presidente Joe Biden condenó los procedimientos y tuiteó que fueron «impactantes, antidemocráticos y sin precedentes».
El expresidente Barack Obama también criticó la medida y dijo: «Esta nación se basó en protestas pacíficas. Ningún funcionario electo debería perder su trabajo simplemente por alzar la voz, especialmente cuando lo hacen en nombre de nuestros hijos».
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Sólo dos Tennesse representantes estatales han sido expulsados por sus colegas desde la Guerra Civil: uno en 1980 por solicitar un soborno a cambio de bloquear la legislación y otro en 2016 tras ser acusados de conducta sexual inapropiada por numerosas mujeres.
Ambas expulsiones se realizaron con abrumadores votos bipartidistas.
El Partido Demócrata en Tennessee dijo que estaba recaudando fondos para apoyar elecciones especiales para cualquiera de los expulsados.
Los tres legisladores demócratas lideraron a los manifestantes la semana pasada para exigir leyes de armas más estrictas.
Los republicanos en las resoluciones que pedían su expulsión acusaron a los tres de participar en un «comportamiento desordenado» y dijeron que «a sabiendas e intencionalmente trajeron desorden y deshonra a la Cámara de Representantes a través de sus acciones individuales y colectivas».