Se espera que la sequía aguda en el Cuerno de África empeore este año y amenaza a la región con una hambruna más grave que la que mató a cientos de miles de personas hace diez años, advirtió, el miércoles 22 de febrero, un programa regional de monitoreo del clima.
Pronósticos de temporada de lluvias previstas de marzo a mayo próximo «muestran disminuciones en las precipitaciones y altas temperaturas», dijo en un comunicado de prensa el Centro de Predicción y Aplicaciones Climáticas (Icpac) de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD), una agrupación de países del este de África. Sin embargo, esta temporada de lluvias contribuye significativamente (hasta un 60%) a la precipitación anual total en los países ecuatoriales del Cuerno de África.
Estos pronósticos confirman los temores de los meteorólogos y las agencias de ayuda de que esta sequía de duración y gravedad sin precedentes pueda causar rápidamente una catástrofe humanitaria. “En partes de Etiopía, Kenia, Somalia y Uganda que se han visto gravemente afectadas por la sequía recientemente, podría ser un sexto aborto consecutivo de la temporada de lluvias”subraya el Icpac.
El Cuerno de África es una de las regiones más vulnerables al cambio climático, con crisis cada vez más frecuentes e intensas. Las cinco temporadas de lluvias fallidas consecutivas han causado hasta ahora la muerte de millones de cabezas de ganado, la destrucción de cultivos y han obligado a millones de personas a abandonar sus áreas para buscar agua y alimentos en otros lugares. Según el Icpac, las condiciones actuales son peores que antes de la sequía de 2011, con 23 millones de personas ya en “inseguridad alimentaria aguda” en Kenia, Etiopía y Somalia.
«Actúa antes de que sea demasiado tarde»
La última hambruna se declaró en Somalia en 2011: unas 260.000 personas, la mitad de ellas niños menores de 6 años, murieron de hambre por falta de una respuesta suficientemente rápida de la comunidad internacional, según la ONU. En ese momento, la región había experimentado dos temporadas de lluvia abortadas consecutivas, en comparación con las cinco actuales.
El miércoles, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, señaló que alrededor de 1,3 millones de somalíes, el 80% de los cuales son mujeres y niños, tuvieron que mudarse a otra región para escapar de la sequía. Si aún no se ha llegado a la etapa de la hambruna, 8,3 millones de personas, o más de la mitad de la población de Somalia, necesitarán asistencia humanitaria este año, agregó.
Workneh Gebeyehu, Secretaria Ejecutiva de IGAD, pidió una movilización internacional urgente ante el empeoramiento de esta sequía. “Los gobiernos nacionales, los actores humanitarios y de desarrollo deben actuar para no arrepentirse antes de que sea demasiado tarde”señaló.