Es una de las historias más oscuras en la memoria de Hollywood. Un grupo de productores, algunos cuyos antecedentes incluían financiamiento opaco, retención de pagos y condiciones laborales peligrosas en el set, montan una película occidental en la que su estrella y coproductor matan accidentalmente al director de fotografía a mitad de la filmación. Nos enteramos de que pronto será acusado de homicidio involuntario, junto con el joven armero sin experiencia y abrumado que contrataron para cuidar las armas (ambos han indicado que impugnarán los cargos). Mientras tanto, el asistente del director, que había estado sujeto a quejas previas de seguridad y otras en el lugar de trabajo, incluso en uno de los proyectos anteriores de los productores, firma un acuerdo de culpabilidad por el cargo de uso negligente de un arma mortal.
Es posible que la producción se reanude pronto, y se espera que el protagonista del forajido siga siendo interpretado por Alec Baldwin, ahora un criminal acusado que enfrenta una pena de prisión significativa. Todo un giro en la trama, impulsado por el hecho de que la inversión debe recuperarse. Además del resquicio de esperanza tácito, o al menos susurrado. Si Óxido se puede completar, su macabro puede hacer que lo que de otro modo era solo otro especial del American Film Market se convierta en un éxito de culto.
“Durante mi mandato, nadie está por encima de la ley, y todos merecen justicia”, dijo Mary Carmack-Altwies, fiscal de distrito del condado de Santa Fe, donde murió Halyna Hutchins, luego del anuncio de los cargos el 19 de enero. La afirmación del fiscal es, por supuesto, ridícula. Los fiscales electos solo presentan cargos, especialmente en casos de alto perfil como este, creen que pueden ganar en el juicio. La decisión tiene menos que ver con la justicia que con las restricciones legales impuestas por la forma en que se financian las películas independientes.
Carmack-Altwies sin duda sabe que los productores, que incluyen a Baldwin, Ryan Donnell Smith, Ryan Winterstern, Nathan Klingher, Anjul Nigam y el manager de Baldwin, Matt DelPiano, se aislaron de la ley mucho antes de la muerte de la directora de fotografía, Hayla Hutchins. Como es rutina en Hollywood, la producción estableció una LLC de propósito especial, Rust Movie Productions, para hacer negocios. Su propósito principal es como un instrumento financiero.
Pero no por casualidad proporciona a los que dirigen la organización un impresionante refugio de las consecuencias legales por hacerlo. Como lo expresó el veterano abogado de entretenimiento Bryan Sullivan, quien trabaja regularmente con producciones independientes como su estratega legal en asuntos de negocios, El reportero de Hollywood este otoño pasado, «el objetivo de crear [RMP] es para fines de responsabilidad.”
En abril de 2022, la Oficina de Seguridad y Ocupacional de Nuevo México emitió un informe mordaz que sancionaba a RMP por «infracciones graves». La agencia señaló que los productores sabían que no se estaban siguiendo los procedimientos de seguridad de armas de fuego en el set y demostraron una «simple indiferencia» por el bienestar de su elenco y equipo.
Según el informe, los productores ignoraron “los peligros asociados con las armas de fuego al no practicar rutinariamente sus propios protocolos de seguridad, al no hacer cumplir los protocolos de seguridad y al no garantizar que el manejo de armas mortales tuviera el tiempo y el esfuerzo necesarios para mantener a salvo al elenco y al equipo”. Además, los productores «ignoraron o no dieron seguimiento, hicieron preguntas o trataron de entender qué sucedió cuando los empleados notificaron a la gerencia sobre los incidentes de fallos de encendido y no se sintieron seguros en el set».
RMP ha apelado. Su defensa es reveladora. “La ley permite apropiadamente a los productores delegar funciones tan críticas como la seguridad de las armas de fuego a expertos en ese campo y no impone tal responsabilidad a los productores cuya experiencia es organizar el financiamiento y la contratación de la logística de la filmación”, según su presentación. RMP también ha tomado la postura de tratar de eludir la responsabilidad civil por el tiroteo, alegando que su tripulación eran contratistas civiles y que «cuando corresponda, el jefe de cada contratista independiente era responsable de las personas dentro de su departamento».
En otras palabras, los productores no tienen ningún deber de administración. El dinero no se detiene en la parte superior. La negligencia no es una posibilidad.
Este es el abogado audaz que les dio a los productores su mayor golpe. En octubre de 2022, un año después de la muerte de Hutchins, RMP resolvió una demanda por homicidio culposo presentada por su viudo, Matthew Hutchins, en la que se le incorporó como productor ejecutivo con la idea de reanudar pronto la producción para completar el proyecto. (No está claro si los cargos recién presentados podrían afectar ese plan).
Cuando Matthew Hutchins presentó originalmente la demanda, dijo que «había una serie de estándares de la industria que no se practicaban y que había múltiples partes responsables». Sin embargo, junto con el acuerdo, afirmó que «no tenía interés en participar en recriminaciones o atribuciones de culpa», y agregó que estaba «agradecido de que los productores y la comunidad del entretenimiento se hayan unido para rendir homenaje al trabajo final de Halyna».
Las acciones civiles restantes contra RMP, del supervisor de guión, el gaffer y el médico, ahora enfrentan la tarea poco envidiable de oponerse a Matthew Hutchins. Para subrayar la absurda posición en la que ha sido colocado, su abogado anunció después de que se presentaran los cargos que apoyaba la decisión del fiscal y que “cooperará plenamente con esta acusación y espera fervientemente que[s] el sistema de justicia trabaja para proteger al público y responsabilizar a quienes violan la ley”.
La tripulación defendiéndose por sí misma en los tribunales. El fiscal de distrito fingiendo que hay una oportunidad real aquí para lograr justicia. El viudo afligido hecho cómplice. Los productores, a excepción del nombre frente a la cámara, el chivo expiatorio más fácil, hasta ahora evaden cualquier responsabilidad significativa.
“Creemos que Baldwin, como productor, sabe todo lo que sucede en el plató”, dijo Andrea Reeb, uno de los fiscales de Baldwin, a Fox News después de que se anunciaran los cargos. “Hubo muchas preocupaciones de seguridad que llamaron la atención de la gerencia y él no hizo nada al respecto”. Esto se determinará en el juicio. Los demás productores no responderán ante nadie excepto, quizás, ante sus propios bolsillos.
Lo que comenzó como una tragedia surrealista se parece cada vez más a la sátira absurda bajo la apariencia de un drama legal. La farsa llegará en los inevitables intentos de convertir todo esto en, eso sí, una película. ¿Y por qué no? La explotación, después de todo, es el tema esencial de esta saga.