La próxima batalla regulatoria que enfrenta Starlink de SpaceX puede involucrar la banda de radio de 17 GHz, que la FCC está considerando abrir a los proveedores de Internet satelital en órbita terrestre baja.
La FCC actualizó hoy(Se abre en una nueva ventana) sus reglas para permitir que los satélites geoestacionarios de órbita superior utilicen la banda de 17 GHz con fines de enlace descendente. Esto significa que pueden compartir el espectro con los servicios satelitales de transmisión de TV existentes para transmitir datos a la Tierra, incluido el acceso a Internet.
El cambio promete proporcionar «capacidad de enlace descendente adicional para comunicaciones satelitales de alto rendimiento», según la FCC. Ahora, el regulador estadounidense está considerando expandir el acceso de 17 GHz a los servicios satelitales no geoestacionarios (NGSO), incluidos Starlink de SpaceX y el próximo Proyecto Kuiper de Amazon.
En su elaboración de reglas, la FCC señala que está solicitando comentarios, incluidos estudios técnicos, sobre cómo debe asignar el espectro sin afectar a los usuarios titulares. Antes de la decisión del miércoles, SpaceX, Amazon y el proveedor de Internet por satélite del Reino Unido OneWeb, entre otros, enviaron cartas a la FCC pidiendo a la comisión que abriera el espectro a los satélites de órbita terrestre baja.
“SpaceX está de acuerdo con Amazon en que el acceso oportuno a la banda de 17 GHz es fundamental para permitir que los operadores satelitales satisfagan la creciente demanda de los consumidores estadounidenses de conectividad de banda ancha de próxima generación dondequiera que estén”, dijo la compañía dirigida por Elon Musk a la FCC en abril.
Según SpaceX, la compañía enfrenta un posible cuello de botella para suministrar Internet de alta velocidad y baja latencia a través de Starlink debido al acceso ya regulado a otras bandas del espectro de radio. El sistema Starlink actualmente puede proporcionar velocidades de descarga de hasta 200 Mbps para usuarios residenciales. Pero a largo plazo, SpaceX tiene como objetivo actualizar las velocidades a 1 Gbps.
En su propia carta de mayo, Amazon dijo que liberar la banda de 17 GHz «brindaría una conectividad más confiable para beneficiar a los estadounidenses». El miércoles, la empresa añadió en un Pío(Se abre en una nueva ventana): “Aplaudimos la decisión de la FCC de considerar expandir el acceso en la banda de 17 GHz para las NGSO”.
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“Expandir la capacidad de los servicios satelitales de banda ancha de próxima generación ayudará a cerrar la brecha digital, particularmente para los clientes en áreas rurales y remotas, que es una misión central del Proyecto Kuiper de Amazon”, agregó la compañía.
Sin embargo, AT&T, propietaria de DirecTV, se opone a la idea; le preocupa que compartir el espectro genere problemas de interferencia con los servicios de televisión por satélite. La compañía le ha dicho a la FCC que «ni la Comisión ni los organismos internacionales han estudiado la viabilidad técnica de las operaciones de NGSO en la banda de 17,3-17,7 GHz». Mientras tanto, la compañía detrás de HughesNet ha dicho que los satélites no geoestacionarios solo deberían tener acceso al espectro de forma «secundaria».
La noticia ocurre cuando SpaceX lucha para asegurar el espectro de radio en la banda de 12 GHz contra Dish Network, que quiere construir una red celular 5G usando el mismo espectro. Sin embargo, SpaceX ha advertido que hacerlo corre el riesgo de inutilizar Starlink. Actualmente, la FCC está considerando el asunto, ya que ambas partes argumentan sus casos con presentaciones regulatorias y declaraciones públicas.
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