El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, acusó al United Auto Workers de mantener las negociaciones contractuales como “rehenes” de las próximas plantas de baterías para vehículos eléctricos de la compañía. La huelga del UAW, que se encuentra ahora en su tercera semana, ampliado hoy para incluir más instalaciones, incluidas las operadas por Ford.
La huelga se produce en medio de un cambio históricamente trascendental en la industria automotriz, que pasa de vehículos que consumen mucha gasolina a vehículos impulsados por baterías y con cero emisiones de escape. Los fabricantes de automóviles están gastando miles de millones de dólares para desarrollar líneas enteras de vehículos propulsados por baterías, mientras que los trabajadores automotrices en huelga quieren garantías de que la transición utilizará mano de obra sindicalizada.
Al igual que otros fabricantes de automóviles, Ford se ha comprometido a invertir decenas de miles de millones de dólares en la transición, incluida la construcción de cuatro nuevas plantas de baterías para vehículos eléctricos en Tennessee, Kentucky y Michigan. Tres de las cuatro fábricas son empresas conjuntas con una empresa china de baterías, lo que ha provocado críticas republicanas hacia el histórico fabricante de automóviles.
Pero esta misma semana, Ford puso en pausa una de esas fábricas, una instalación de baterías para vehículos eléctricos de 3.500 millones de dólares en Michigan, citando los costos laborales y el potencial de incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 2022. Ahora, Farley dijo que la UAW está tratando de utilizar las fábricas de baterías como palanca en sus negociaciones con Ford, lo que, según él, no tiene sentido en el contexto de este contrato actual.
«El UAW está manteniendo el acuerdo como rehén de las plantas de baterías», dijo Farley. “Hay que tener en cuenta que estas plantas de baterías aún no existen. Son en su mayoría empresas conjuntas. El UAW aún no los ha organizado porque los trabajadores no han sido contratados y no lo serán en los próximos años”.
“El UAW mantiene como rehén el acuerdo sobre las plantas de baterías”
Como empresas conjuntas, las fábricas de baterías serán administradas por nuevas entidades creadas por Ford y sus socios chinos, CATL, y no estarán sujetas a los términos de un acuerdo con UAW. Pero la UAW dice que la transición a los vehículos eléctricos debe ser “justa” e impulsada por el trabajo sindical. Se supone que los vehículos eléctricos necesitan menos trabajadores para ensamblarse, lo que alimenta la ansiedad de los miembros del sindicato sobre futuras pérdidas de empleos a medida que una mayor parte de la línea de Ford funcione con baterías.
Pero Ford dijo que cualquier preocupación sobre la pérdida de empleos está fuera de lugar. “Ninguno de nuestros trabajadores hoy perderá su empleo debido a nuestras plantas de baterías durante este período de contrato, o incluso más allá de este contrato”, dijo Farley. «De hecho, en el futuro previsible, tendremos que contratar más trabajadores, ya que algunos trabajadores se jubilarán para poder satisfacer la demanda de nuestros increíbles vehículos nuevos».
La huelga y el papel de los vehículos eléctricos se ha convertido en un “fútbol político” en las últimas semanas, dijo Farley, en alusión a que el presidente Joe Biden y su probable rival, el expresidente Donald Trump, hicieron apariciones separadas en Michigan esta semana. Algunos funcionarios republicanos han cuestionado el acuerdo de Ford con CATL por preocupaciones sobre la influencia china, lo que Farley dijo que era una «vergüenza».
Pero la empresa decisión de suspender la construcción de su planta de baterías en Michigan fue señalado por el UAW, y el presidente del sindicato Shawn Fain lo calificó como “una amenaza vergonzosa y apenas velada por parte de Ford de recortar empleos… Simplemente estamos pidiendo una transición justa hacia los vehículos eléctricos y, en cambio, Ford está redoblando su apuesta”. en su carrera hacia el fondo”.
“Ninguno de nuestros trabajadores hoy perderá su empleo debido a nuestras plantas de baterías durante este período de contrato, o incluso más allá de este contrato”
Farley insistió en que la decisión de detener la planta en Marshall, Michigan, no pretendía ser una táctica de negociación con el UAW. «Estamos haciendo una pausa para determinar cuál es el camino correcto a seguir», dijo. “Hay muchas dependencias a la hora de decidir qué tan grande o pequeño debe ser ese sitio. Los costos laborales, el texto final del IRA y, por supuesto, si podemos asegurar un acuerdo que nos permita invertir en los productos a los que se destinarán esas baterías”.
Farley dijo que la compañía está mucho más cerca de llegar a un acuerdo con el UAW de lo que parece, y que era esencial que cualquier acuerdo que se alcanzara fuera «asequible», no sólo para Ford, sino también para los clientes, que podían ver los precios de los vehículos eléctricos. aumentar como resultado.
Algunos analistas han estimado que los precios de los vehículos eléctricos podrían subir hasta 5.000 dólares por unidad si Ford aceptara los términos descritos por la UAW, que ha pedido aumentos en el costo de vida de hasta un 40 por ciento. Pero las contraofertas más recientes son más bajas, lo que debería tener un impacto menor en los precios de los vehículos eléctricos, dijo Kumar Galhotra de Ford.
«El acuerdo al que estamos muy cerca es en realidad un acuerdo que es asequible para nosotros», dijo Galhotra. «Nos permite seguir invirtiendo donde necesitamos invertir y es un trato muy justo para los trabajadores».