El año pasado, Ford sorprendió a los propietarios de camionetas F-150 Lightning con un accesorio que puede recargar Teslas varados. Ahora, parece que Tesla es quien le está echando una mano a Ford.
En una reunión sorpresa de Twitter Spaces entre el CEO de Ford, Jim Farley, y el CEO de Tesla, Elon Musk, el jueves, Farley anunció que Ford está adoptando el «Estándar de carga norteamericano» (NACS) de Tesla, una versión abierta del puerto de carga propietario de Tesla. “Creemos que este es un gran movimiento para nuestra industria y para todos los clientes de electricidad.,” Farley dijo en la llamada.
En la superficie, parece ideal: los dos mayores vendedores de vehículos eléctricos trabajando juntos en beneficio del futuro de los vehículos eléctricos. Los clientes de Ford obtienen acceso a la red de carga superior de Tesla, y Tesla obtiene una compra crucial para su tecnología de carga de uno de los principales fabricantes de automóviles del mundo.
Farley: ..cuando van a usar el Tesla Supercharger todavía usan Ford [software]
Pero la conversación de amigo a amigo entre los directores ejecutivos sonaba como si Ford se arrodillara ante Tesla como el verdadero líder de los vehículos eléctricos. El mismo día que se anunció el acuerdo, el Model Y de Tesla fue declarado el vehículo más vendido del mundo — motor de combustión o EV — por una empresa de análisis.
En Twitter Space, Farley dijo que es «muy difícil hacer mejores arquitecturas eléctricas» mientras masajeaba los logros de Musk y Tesla. El CEO de Ford también recordó que sus propios hijos le criticaron la ubicuidad de la red Supercharger en un viaje reciente por carretera y le preguntaron si podían detenerse en alguno de ellos. La versión de Farley eso tomó golpes en Musk y el Cybertruck no se encontraba por ninguna parte.
Farley dijo que todos los clientes actuales y futuros de Ford tendrían acceso a 12,000 supercargadores Tesla en los EE. UU. Y para los propietarios actuales de Ford EV, Musk dice que se espera que un adaptador esté en producción a principios del próximo año. Eso estará separado de Muelles mágicos de Tesla que permiten que los vehículos eléctricos que no sean de Tesla se conecten a la red Supercharger y hasta ahora solo están disponibles en unas pocas ubicaciones en los EE. UU.
El adaptador de Tesla para los propietarios de Ford EV probablemente costará «cientos» de dólares, dijo Musk, y ambos directores ejecutivos insinuaron que las suscripciones también podrían desempeñar un papel en la carga de EV en el futuro. Más allá de los adaptadores, Tesla parece estar abriendo más puertas a su nuevo socio. Farley dijo durante una entrevista en CNBC el viernes que los clientes de Ford no necesitarán usar la aplicación de Tesla; en cambio, las sesiones de carga se pueden activar y monitorear en la aplicación FordPass.
Farley dijo: “…cuando van a usar el supercargador Tesla, todavía usan Ford [software]. Estábamos muy preocupados si tenían que cambiar al software de Tesla, pero eso era parte del trato. Fue un factor decisivo para nosotros”.
En la UE, gracias a una regulación más estricta sobre los tipos de enchufes, hay una cantidad mucho mayor de supercargadores Tesla disponibles para vehículos eléctricos que no son de Tesla. Y eso claramente irrita a Musk, quien se quejó en la llamada por estar «atrapado» con la implementación de CCS en Europa y cómo incluso una red privada en la región no podía tener puertos propietarios.
Sin embargo, los conductores de vehículos eléctricos europeos se benefician de no tener que preocuparse de si un enchufe encajará o no y no tienen que lidiar con adaptadores como lo hacen los conductores de vehículos eléctricos de EE. UU. Musk dijo que los clientes de EV «serán mucho mejores» si NACS puede ganar como el estándar principal en América del Norte.
En cierto sentido, Ford no tenía opción en el asunto. En comparación con los supercargadores de Tesla, los llamados Red de carga para vehículos eléctricos BlueOval es diminuto Improvisados a partir de una variedad de cargadores públicos de terceros, los controladores han descubierto que se estropean con demasiada frecuencia y muchos funcionan con software defectuoso.
Y Ford no podía esperar a que las empresas de carga de terceros construyeran una red tan confiable como la de Tesla. No está claro que alguna vez lo hagan, incluso con miles de millones de dólares federales ingresando al sector, y Ford está bajo mucha presión para poner en marcha su negocio de vehículos eléctricos. La empresa dividirse en dos el año pasado, dejando que su rentable negocio de vehículos de gas Ford Blue existiera por separado de la nueva compañía Ford Model E enfocada en vehículos eléctricos. Si bien el Modelo E está trabajando arduamente para competir con tesla en opciones EV de tres filas y conducción autónoma, también perderá $ 3 mil millones este año. Ford necesita vender muchos más vehículos eléctricos y la carga es un componente crucial.
En ese sentido, tomar atajos para que los clientes de Ford Mustang Mach-E y F-150 Lighting tengan más lugares para cargar comienza a tener más sentido, al menos a corto plazo. «Para [Ford customers] poder tener este beneficio a principios del próximo año y no tener que comprar un auto nuevo es, creo, una declaración real de usted y el equipo de Tesla,” dijo Farley.
En mi opinión, los enchufes de Tesla son objetivamente mejores que otros cargadores de vehículos eléctricos en la actualidad: son más pequeños, más livianos y más fáciles de entender. Pero Ford puede estar dejando algunas oportunidades sobre la mesa. El movimiento de la compañía para adoptar el NACS de Tesla está tomando la salida fácil del problema de la red de carga. Y mientras Ford se sube al carro de Musk, otros fabricantes de automóviles como GM, Hyundai y VW podrían ver esto como una oportunidad para llegar libremente a sus propios acuerdos e innovar en el espacio de carga.
Tanto Tesla como Ford también participan en un consorcio de toda la industria que incluye grandes nombres como GM y Electrify America. A principios de este mes, la administración Biden anunció el grupoconocido como el Consorcio Nacional de Experiencia de Carga (o CargoX), para abordar los problemas de carga pública de la industria. Y fijó un plazo para encontrar esa solución en los próximos dos años.
El director del consorcio, John Smart, dijo el borde en una llamada el miércoles que los laboratorios nacionales tienen el objetivo de que «todos los conductores de vehículos eléctricos de cualquier vehículo puedan cargar en cualquier equipo de carga», específicamente los que están financiados por el gobierno federal. Los laboratorios intentarán ayudar a construir un sistema de diagnóstico universal que funcione para todos los fabricantes de vehículos eléctricos, OEM de equipos y operadores de redes de carga, pero Smart nos dice que es el papel del mercado libre con qué estándares ganan entre los participantes.
Musk insinuó durante el Twitter Space que, además de ofrecer NACS como estándar, Tesla podría incluso ser «más útil» para estandarizar la tecnología en el mundo de los vehículos eléctricos. Comparó su posición con la de Android en la industria de la telefonía celular, una vez más afirmando que Tesla podría potencialmente abrir el «código fuente» para ayudar a otros fabricantes. Pero el alcance abierto de Musk a los fabricantes de vehículos eléctricos también podría estar pisando los dedos de los pies de todos los involucrados en el consorcio ChargeX, que se reunirá por primera vez el próximo mes.
Del consorcio, Smart dice: «Este es un acuerdo voluntario y no vinculante entre los laboratorios y otras organizaciones… Es valioso trabajar juntos, pero en última instancia, cualquiera puede caminar cuando quiera».