El fundador de MUBI, Efe Çakarel, ha detallado los planes del distribuidor y transmisor independiente para convertirse en un jugador de estudio, construir cines en todo el mundo y competir por películas de alto perfil de directores líderes.
En un raro compromiso de hablar en público, el ejecutivo se unió al CEO del Festival Internacional de Cine de Toronto, Cameron Bailey, para una entrevista en la conferencia de la industria del festival el lunes. Fundada en 2007 como The Auteurs y luego renombrada como MUBI en 2010, la compañía tiene 12 millones de miembros en todo el mundo (miembros no significa necesariamente suscriptores de transmisión) y está disponible en 190 países.
Dentro de diez años, dijo Çakarel, “MUBI será un estudio, con su propia producción, distribución, directo al consumidor, editorial y más, una compañía de medios moderna”.
“Estamos construyendo nuestro primer cine físico en la Ciudad de México en este momento. Habrá cines en todas las ciudades importantes, desde Toronto hasta Tokio”, dijo Çakarel. Los cines ayudarán a la compañía a estrenar sus películas “y programar las películas que podamos sin tener la limitación de las realidades económicas de los espacios físicos y demás”.
Para hacer realidad la visión, dijo Çakarel, el negocio necesitaba una «compañía de ventas muy sólida», por lo que MUBI compró The Match Factory de Alemania a principios de este año.
“Debido a que vamos a producir películas de nuestra propiedad y no vamos a tener capacidades de distribución en todos los países del mundo, se necesita el mejor agente de ventas para venderlas desde Polonia a Sudáfrica”.
En 10 años, prometió Çakarel, “habrá Warner Bros., Sony Pictures y habrá MUBI. Haremos películas como ‘Aftersun’ pero también queremos hacer [Quentin Tarantino’s] siguiente serie de [films]. Esa es la evolución de MUBI como estudio”. (Desde entonces, un representante de MUBI aclaró que la compañía no está involucrada, hasta el momento, en un proyecto de Tarantino).
Çakarel habló extensamente sobre cómo los datos de la plataforma SVOD de la compañía y la base de suscriptores «informan muchas decisiones económicas sobre cuánto estamos dispuestos a pagar», al tiempo que permite que aparezcan algunas películas que superen esa fórmula. Una de esas películas fue «Decision to Leave» de Park Chan-wook, que se estrenó en Cannes y que MUBI adquirió para los EE. UU. y el Reino Unido antes del festival.
“Por ‘Decisión de irse’, pagamos una cantidad irracional”, explicó Çakarel. «¿Por qué? Porque mis datos me mostraron que esa película vale mucho más de lo que los distribuidores estaban dispuestos a pagar en el Reino Unido”.
Çakarel agregó: “Esa fue una adquisición temprana… fue una precompra, porque el mercado dictaba que esa película se iba a vender antes de mostrarla, pero debido a que tenemos tanta información, pudimos participar en eso y lograr Consíguelo.»
MUBI ahora tiene «datos estadísticamente significativos» para sugerir quién quiere ver qué, dijo Çakarel. “También nos estamos volviendo mucho más sofisticados en la comprensión del valor de adquisición y retención de una película, y cuántos suscriptores adquirió esa película, y cuál es el valor de por vida y la retención”.
Bailey le preguntó a Çakarel si los datos del lado de la transmisión del negocio también informaban la estrategia de distribución cinematográfica, y tal vez le dieron a la compañía una ventaja competitiva sobre los distribuidores cinematográficos. “Y en comparación, ¿con qué están entrando una Sony Pictures Classics o una Searchlight? ¿Tienen análisis similares o son diferentes a los suyos? preguntó Bailey.
«No. Lo que tienen es lo que hicieron las películas comparables en los cines”, dijo un optimista Çakarel con una sonrisa. “Están pensando: ‘Tal vez pueda abrir esto en pantallas ‘X’ en esta época del año, y espero hacer esto [amount].’ Pero el tipo de datos que tenemos, que tiene Netflix, que tiene Amazon, que tiene Disney, es muy difícil para un distribuidor tradicional tener estos datos”.
Sin embargo, a la inversa, dijo Çakarel, los incondicionales de la distribución tienen líderes muy experimentados, como Michael Barker en Sony Pictures Classics.
“Cuando Michael Barker ve una película, ese tipo tiene un juicio sólido sobre lo que funciona y lo que no”, dijo Çakarel, quien señala que MUBI vendió su película coproducida “One Fine Morning” de Mia Hansen-Løve a Sony Pictures Classics para Norteamérica.
“Pero en términos de cuán sostenible es la ventaja competitiva del juicio de Michael Barker frente a MUBI, no quiero dar nombres, pero… cuando creemos en algo, es muy difícil competir con nosotros para comprar”, dijo Çakarel.
“Porque si pones 2, diré 3, y luego dices 4, y luego seré como ‘8!’ Como juego terminado, ni siquiera puedes [compete]. Es maravilloso que ahora hayamos llegado a un lugar en el que siempre hemos tenido la convicción, pero ahora tenemos los datos y los ingresos para respaldar eso, para defender las películas que siempre hemos amado”.
El ejecutivo destacó “Parasite” de Bong Joon-ho como la película que “cambió todo” porque MUBI perdió el título en Cannes en 2019. ”, dijo Çakarel. “Dijimos que esto nunca puede volver a suceder. Si desea mostrar ‘Parasite’ en su plataforma, debe poseer todo, debe poseer todos los derechos”.
La estrategia principal de la compañía ahora es que las películas deben ser películas nuevas que estén disponibles exclusivamente en la plataforma en una ventana anterior. “Es un juego mucho más caro”, admitió Çakarel.
MUBI distribuye películas en cines en mercados como el Reino Unido, Estados Unidos y América Latina. En otros países, trabaja con socios externos para la liberación.
“Esta estrategia está funcionando de manera asombrosa”, dijo Çakarel. “Comenzó con una filosofía, pero lo que estás viendo es que una película llega a los cines, tiene este increíble viento a favor del marketing y el boca a boca. La gente lo ve y habla de él y lo eleva. Se hace más y más grande, y cuando se trata de MUBI, una película como ‘La peor persona del mundo’ rompió todos los récords de participación que tenemos».
Cuando se le preguntó qué comprende exactamente una película para MUBI, Çakarel habló sobre una “visión singular para mostrar un gran cine” que se ha vuelto más inclusivo en los últimos años.
“Desde el principio, cometimos el error de posicionar a MUBI para que fuera elevado en términos de cultura. Y eso estuvo mal, porque la gran película es para todos. Esta concepción de que necesitas ser culto, urbano para poder apreciar ‘Beginning’, una hermosa película de Georgia, es incorrecta. Se puede ser mucho más inclusivo”, dijo.