«La finalización de las operaciones con Eagle Football ya ha tenido lugar», afirma el comunicado de prensa emitido el lunes 19 de diciembre al cierre de la Bolsa de Valores de París. Seis meses después de la apertura de negociaciones exclusivas y una serie de aplazamientos, el trato está sellado: el holding del empresario estadounidense John Textor se ha convertido en el accionista mayoritario (80%) de OL Groupe, propietario del club de fútbol Olympique Lyonnais (OL ).
“No hace falta decir que estas operaciones tomaron mucho tiemporeconoció el nativo de Missouri (Medio Oeste de los Estados Unidos) en una conferencia de prensa a raíz del anuncio. Teníamos el financiamiento, pero los bancos necesitaban un poco más de claridad en el largo plazo. Sabíamos que teníamos el capital para cerrar el trato. Durante semanas habíamos estado listos. » «El recorrido ha sido más difícil de lo que habíamos imaginado al principio»añadió el histórico presidente de OL, Jean-Michel Aulas, explicando que la caída del dólar -la transacción se hace en euros-, así como la subida de tipos por la inflación habían complicado la situación.
A finales de junio, el Sr. Textor se comprometió a adquirir, a través de Eagle Football, la totalidad de las acciones y la mitad de los Osranes (bonos convertibles en acciones emitidos para financiar la construcción del Estadio Groupama) de Holnest, la sociedad holding de las Aulas familiar –que representa el 27,7% del capital, así como la totalidad de las acciones de Pathé (19,3%) –el grupo presidido por Jérôme Seydoux– y las del fondo de inversión chino IDG Capital (19,8%), habiendo anunciado ambas su intención para vender en marzo.
El holding del estadounidense también tenía previsto suscribir una ampliación de capital de 86 millones de euros para permitir a OL Groupe devolver préstamos de forma acelerada y reforzar el equipo en un intento por encontrar la élite europea. Importe total de la operación: 884 millones de euros, dijo Jean-Michel Aulas.
El comunicado de prensa de OL Groupe también especifica que, como era de esperar, “Eagle Football presentará lo antes posible (…) una oferta pública de adquisición simplificada, en efectivo, de las acciones y Osranes que no posee a un precio de tres euros por acción y 265,57 euros por Osrane”. Procedimiento obligatorio cuando una persona supera el umbral de poseer el 30% del capital de una sociedad cotizada.
Ventana de fichajes de invierno
Si el inversionista estadounidense estaba encantado de que“una nueva historia comienza hoy”, su llegada no marcará, al menos en los primeros compases, una revolución dentro de OL. Jean-Michel Aulas, de 73 años y al frente del club desde 1987, conservará su presidencia operativa durante «al menos tres años» rodeado de su equipo, repitió el lunes. Sin embargo, la composición de la Junta Directiva de OLG ha evolucionado para reflejar este cambio en la propiedad. El Sr. Aulas también se incorporará al holding del Sr. Textor como director independiente.
Este acuerdo «será un hito en la historia del desarrollo del fútbol europeo, pero también a nivel internacional gracias a la agrupación dentro de la misma estructura, Eagle Football, de nuestros intereses en clubes de fútbol ricos en su cultura y su experiencia adquirida durante décadas: Olympique Lyonnais, Crystal Palace, Botafogo y RWD Molenbeek » – Clubes franceses, ingleses, brasileños y belgas respectivamente – argumenta el estadounidense en el comunicado de prensa difundido el lunes.
Capital del fútbol francés en la década de 2000, con siete títulos de liga seguidos entre 2002 y 2008, el club del Ródano ocupa actualmente un modesto 8mi lugar en la clasificación de la Ligue 1 y no jugó en la Copa de Europa por segunda vez en veinticinco años. El sábado, tras el empate (1-1) ante el Sochaux (2D) en un amistoso, el técnico Laurent Blanc, que llegó a principios de octubre en sustitución del holandés Peter Bosz, destacó las carencias de su plantilla. “Tenemos un grupo de calidad pero no hay suficiente competencia. Depende de mí crearlo o con nuevos jugadores en enero. Lo necesitamos en este grupo”, había lanzado, como una llamada del pie para reclutar. En rueda de prensa, Jean-Michel Aulas confirmó que el club podría estar activo desde la ventana de fichajes de invierno. «Según las necesidades. »