El director Gabe Polsky ha estado tratando de traer Cruce de carniceros a la pantalla durante más de una década. Cuando leyó la novela por primera vez, quedó impresionado por la estructura temática y el desarrollo de los personajes.
“Es una historia muy fundamental sobre la vida y la naturaleza humana”, dice el director Gabe Polsky.
Basado en la novela de John Edward Williams del mismo nombre, Cruce de carniceros sigue a Will (Fred Hechinger), un desertor de Harvard que busca explorar la frontera occidental de América en busca de un propósito. Su búsqueda para unirse a una cacería de búfalos lo lleva a Miller (Nicolas Cage), un cazador ambicioso empeñado en la cacería más grande de su vida.
Nicolas Cage interpreta a Miller, un cazador de búfalos cuya misteriosa presencia convence al joven Will de gastar todo su dinero en una peligrosa expedición.
«Hay algo en el lado oscuro de la naturaleza humana», dice Cage, «donde hay una sed de sangre que se combina con la codicia y la necesidad de triunfar que está en todos estos personajes».
Saliendo de su papel como Quinn en el loto blanco, Fred Hechinger encontró una similitud en el papel de Will Andrews. Ambos personajes se sienten atraídos por encontrar un sentido de propósito, aunque su personaje en Cruce de carniceros tiene una realidad mucho más dura.
«Lo que realmente me atrajo de Will», dice Fred, «es que es un personaje que quiere encontrar ese sentido de propósito y esa ingenuidad de pensar que este tipo de viaje personal es lo genuino, y a través de eso no solo descubrir que es un peón en algo mucho más grande y oscuro, pero en realidad se convierte en un perpetrador en esa oscuridad. Creo que es una parte muy importante de cómo decides a dónde vas y qué haces contigo mismo”.
Paul Raci encontró puntos en común con el escritor de la novela original, John Williams, lo que lo llevó a una mejor apreciación más profunda de la historia.
«John Williams era un veterano de Vietnam y yo soy un veterano de Vietnam, hice dos giras en Vietnam», dice Raci, «así que sabiendo eso, escribió una historia sobre la mayoría de edad sobre un joven en 1860… y lo que dice a través de ese viaje es exactamente lo que fue mi viaje en Vietnam. Fui a Vietnam cuando era joven como John Wayne, porque eso es lo que mi abuelo me dijo que hiciera. Pero después de mi experiencia de cuatro años en la guerra, salí como Lenny Bruce. Sabía que estaba usado, sabía que estaba exprimido y que era una persona diferente, tal como está sucediendo en Ucrania en este momento. Todos esos jóvenes haciendo las órdenes de Putin, yo estaba haciendo las órdenes de Nixon. Entonces, los paralelos son tan fuertes y profundos para mí personalmente”.
Ervin Carlson, Director del Programa Blackfeet Buffalo, se unió a la película como asesor. Como alguien responsable de salvar a la población de búfalos de la casi extinción, era importante para Carlson que la película mostrara respeto por el animal.
«He estado involucrado en traer de vuelta a Buffalo a las tierras tribales», dice Carlson, «así que me alegró estar allí para asegurarme de que todo lo que había hecho la película lo había hecho bien con respecto al animal… La película retrata donde se deshicieron de la mayoría de los búfalos, por lo que querían encontrar una nueva parte para matar al resto. Ese era realmente nuestro sustento, nativos americanos, ese era nuestro sustento: nuestra comida, nuestra ropa, nuestro alojamiento. Nuestra economía, supongo, lo llamarías, y todo eso nos fue arrebatado”.
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