Gaël Monfils ganador, a sus 37 años, del 12º título de su carrera

El domingo 22 de octubre, el ruso Pavel Kotov, de 24 años, disputó la primera final de su carrera durante el torneo ATP 250 de Estocolmo, enfrentándose a Gaël Monfils, de 37 años, que disputaba su 32.^mi reunión por un título. Y a pesar de su ventaja en términos de experiencia, al francés le costó ganar los 12^mi título de su carrera contra 109^mi Jugador mundial, procedente de las eliminatorias del torneo sueco.

Desde su última final, a principios de enero de 2022 en Adelaida (Australia), “la Monf” ha vivido altibajos, lesiones y lágrimas de alegría en Roland-Garros, tras una victoria maratoniana en primera ronda. Este período de altibajos puede haber hecho que Monfils olvidara el olor de los encuentros más importantes, cuando cada partido se convierte en una pelea. Pero el francés no ha perdido las ganas de ganar y luchar. Al final del esfuerzo, buscó la victoria en tres sets (4-6, 7-6, 6-3) ante el ruso.

Al inicio del partido, Gaël Monfils rápidamente se mostró un pequeño escalón por debajo de su oponente. Primero perdió su juego de servicio por una doble falta (3-1), ante un chico con un despegue muy sólido. Antes de esta final, el ruso sólo había perdido dos veces su servicio desde el inicio del torneo. Bien lanzado, Kotov rápidamente se adelantó 5-1, antes de tensarse un poco para concluir el set. Pero, un último asalto después, se completó el primer acto (6-4).

Un partido que se jugó físicamente

Atléticamente también el francés pareció al principio menos agresivo que su oponente. Al principio, los peloteos largos los ganaba a menudo este último, que jugaba durante mucho tiempo con su principal baza: su poder. Un déficit físico a veces flagrante. En una fuerte posición de 15-30 al servicio de su rival, el ex número 1 francés, sin aliento, se tomó un largo segundo de respiro.

Resultado inmediato: juego perdido. Luego Monfils se dirigió hacia las escaleras de la pista, entre dos gradas, para sentarse unos segundos antes de volver a sacar. Apretando los dientes, el francés se lanzó al desempate con la fuerza de sus brazos (un poco) y su mente (mucho). Victorioso (8-6) en un ejercicio en el que lo imaginábamos demasiado cansado para ganar, el parisino recuperó un poco de su juventud.

“ estoy aquí para divertirme », replicó Gaël Monfils a Félix Auger-Aliassime, en septiembre, durante la Copa Laver, cuando el canadiense le criticó por no tomarse en serio su partido. Podemos apostar a que no descuidó esta oposición en suelo del norte, tal vez sorprendido por su capacidad para resistir.

Porque al final fue Kotov quien acabó quebrando. Al no mostrar su mejor forma en el circuito, el ruso retrocedió ligeramente en términos de intensidad física y concentración. Errores no forzados y una doble falta le costaron el break de entrada en el último set. Un poco de negatividad, fastidio y mucho cansancio le costaron el segundo (5-2). Monfils desaprovechó una oportunidad con su servicio, pero finalmente no tembló para ganar. Con este éxito, volverá al top 100 del ranking mundial y se convertirá también en el ganador de mayor edad del torneo de Estocolmo.

“Pavel me llevó al límite hasta el final, corrí muy duro”susurró el francés, todo sonrisas en la cancha, después de ir a besar a su esposa, la jugadora ucraniana Elina Svitolina, y a su madre.

Arthur Fils no pudo preocupar a Alexander Bublik

Un segundo francés, en una segunda final, con un apellido casi similar… Ahí terminaron los puntos en común entre Gaël Monfils y el joven tenista francés Arthur Fils (38^mi en el ranking mundial). Este último no pudo preocupar a Alexander Bublik (36^mi) en la final ATP de Amberes (Bélgica). Perdió por 6-4 y 6-4, en apenas una hora y dieciséis minutos de juego.

Presentado como un gran talento del tenis francés, a Fils probablemente le hubiera gustado mostrar más cosas en este partido. Buena parte del primer set se redujo a una pregunta: ¿quién tendrá el mayor saque? En este pequeño juego, el kazajo fue el mejor.

No es culpa del Habs, de 19 años, haber probado suerte, con dos aces, una blanqueada ganada por 4-5. Pero un hueco a mitad del set permitió a Bublik tomar el control. Todo con un juego muy sólido, a veces fantasioso. el 36^mi Mondial se ofreció en particular un ace con su segundo servicio, en un partido en el que ya había salvado un punto de quiebre. Él, obviamente, concluyó la primera ronda con un ace, ya su séptimo a estas alturas del partido.

Fue al inicio del segundo asalto cuando el nerviosismo de Arthur Fils le afectó. Los puntos empezaron a acumularse y ya no se debían sólo al excelente servicio de Bublik. Había que sumarle la emoción del francés desde la línea de fondo. Como una falta grave en el revés, en el primer juego del segundo set, que le costó el break de entrada.

Como demostración, Bublik fue, sin dificultad, a buscar el tercer título de su carrera. En un estilo, sin efusión de alegría, que contrastaba con el rostro sonriente del joven francés, consciente de haberse topado con algo más fuerte. Probablemente también sea consciente de que, a sus 19 años, todavía está a tiempo de alcanzar el nivel necesario para consolidarse pronto.